Theo bản danh sách ban đầu của ĐT Saudi Arabia dự World Cup 2022, tiền đạo Fahad Al-Muwallad là một trong những cầu thủ được HLV Herve Renard triệu tập dù gương mặt sinh năm 1994 vẫn đang gặp rắc rối liên quan đến doping.
Fahad Al-Muwallad (số 19) không thể dự World Cup 2022 vì những rắc rối liên quan đến doping. (Ảnh: Trần Tiến).
Trước đó, Al-Muwallad có mẫu thử dương tính chất cấm ở một trận đấu tại vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á. Án phạt cấm thi đấu được đưa ra sau đó nhưng Tòa án trọng tài thể thao quốc tế đã dỡ bỏ lệnh cấm hồi tháng 10 và về nguyên tắc, cầu thủ này đủ điều kiện dự World Cup 2022.
Tuy nhiên ngày 13/11, Ủy ban Chống doping Quốc tế (WADA) đã quyết định sẽ kiện về quyết định dỡ bỏ lệnh cấm thi đấu với Al-Muwallad và điều này có thể khiến ĐT Saudi Arabia gặp những phiền phức tại World Cup 2022 nếu tiếp tục đăng ký Al-Muwallad vào danh sách. Chính vì thế, HLV Herve Renard đã quyết định loại cầu thủ này khỏi ĐT Saudi Arabia, người thay thế sẽ là Nawaf Al-Abed.
Đây sẽ là tổn thất lớn với ĐT Saudi Arabia tại World Cup 2022 khi Al-Muwallad là cầu thủ tấn công chủ lực, đã cùng đội tuyển này tham dự World Cup 2018. Thiếu đi Al-Muwallad, đội bóng Tây Á chỉ còn 3 tiền đạo tại World Cup 2022 là Firas Al-Buraikan, Saleh Al-Shehri và Haitham Asiri.
Tại World Cup 2022, ĐT Saudi Arabia là một trong số những đội bóng bị đánh giá yếu nhất. Họ thi đấu tại bảng C cùng các đội Mexico, Argentina và Ba Lan./.