Vụ lở đất xảy ra vào khoảng 3h sáng 24/5 (giờ địa phương) tại làng Kaokalam thuộc tỉnh Enga, cách thủ đô Port Mosby khoảng 600km về phía Bắc. Đài Phát thanh Truyền hình Australia và các phương tiện truyền thông địa phương ước tính hơn 100 người đã thiệt mạng. Truyền thông địa phương lo ngại số người thiệt mạng có thể cao hơn do lở đất xảy ra khi người dân đang ngủ.
Hiện trường vụ lở đất ở Maip Mulitaka, tỉnh Enga, Papua New Guinea. Ảnh: AFP/Getty Images
Truyền thông khu vực đưa tin vụ lở đất ảnh hưởng tới các hoạt động tại mỏ khai thác vàng Porgera do công ty Barrick Gold vận hành. Nhiều hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy người dân địa phương đang nỗ lực kéo thi thể các nạn nhân bị vùi lấp trong đất đá và cây cối đổ gãy nhưng cho biết rất khó để xác định vị trí các thi thể. Một tuyến đường dẫn tới thị trấn Porgera cũng đã bị phong tỏa vì đất sạt lở.
Thủ tướng Papua New Guinea, ông James Marape cho biết vẫn chưa được thông báo đầy đủ về tình hình nhưng đảm bảo rằng các cơ quan liên quan đang nỗ lực cứu hộ người dân. Hiện hoạt động cứu hộ đang được tiến hành để giải cứu người bị mắc kẹt dưới những ngôi nhà bị chôn vùi hoặc dưới đống đổ nát.