Công ty khởi nghiệp Interstellar Technologies cho biết họ đã có thể khởi động một động cơ tên lửa không gian được thiết kế để chạy bằng phân bò. Buồng đốt hiệu quả cao với chi phí thấp được quảng cáo là “ZERO” có thể giúp phóng các vệ tinh nhỏ lên vũ trụ trong tương lai.
Interstellar Technologies cho biết rằng thử nghiệm phóng tĩnh kéo dài 10 giây của họ đã thành công và cho thấy động cơ tên lửa có thể được cung cấp năng lượng bằng khí mê-tan sinh học lỏng, vốn có nguồn gốc từ phân bò lấy từ các trang trại bò sữa gần đó. Video được chia sẻ trên X cho thấy động cơ thực sự đã thành công khi thử nghiệm tĩnh và nó bắn ra một tia lửa ngang màu xanh cực nóng.
Theo Interstellar Technologies, họ hy vọng sẽ thử nghiệm động cơ tên lửa không gian ZERO vài lần nữa từ nay đến tháng Giêng năm sau. Công ty nói rằng động cơ phải đủ mạnh để giúp đưa các vệ tinh vào quỹ đạo Trái đất thấp.
Động cơ tên lửa chạy bằng phân bò của Nhật Bản.
Việc sử dụng hóa chất có nguồn gốc từ phân để làm động cơ tên lửa là rất lớn bởi việc chế tạo động cơ tên lửa có thể mang theo tàu vũ trụ như Orion của NASA đòi hỏi năng lượng và nhiên liệu rất lớn để phóng lên không gian. Không rõ liệu nguồn nhiên liệu mà ZERO sử dụng có thể đáp ứng được những yêu cầu đó hay không.
Ngoài ra còn có một số tác động môi trường đằng sau việc chuyển sang sử dụng nhiên liệu làm từ các hóa chất có nguồn gốc từ phân. Hiện tại, SpaceX - một trong những công ty phóng tên lửa được sử dụng nhiều nhất trên thế giới - dựa vào nhiên liệu làm từ dầu hỏa và oxy để cất cánh. Tuy nhiên, khí thải từ những vụ phóng này có thể để lại các hạt bồ hóng đen trong bầu khí quyển phía trên và có khả năng tồn tại ở đó trong vài năm.
Không rõ sự hiện diện của chúng có thể gây thêm bao nhiêu vào các vấn đề nóng lên toàn cầu của chúng ta hoặc mức độ thiệt hại mà chúng có thể gây ra cho tầng ozone trong quá trình này. Do đó, việc tìm ra một động cơ như ZERO có thể cất cánh mà không cần những hóa chất khắc nghiệt đó có thể tỏ ra rất hữu ích cho những nỗ lực khám phá không gian trong tương lai.