Theo Jane’s Defence Weekly, hình ảnh về UAV cảm tử Harpy-2 (Harop) hoạt động ở khu vực Nagorno-Karabakh được đăng lên kênh Youtube Azerbaijani Armed Forces Qarabag (đây không phải là trang web chính thức của lực lượng vũ trang Azerbaijan) vào ngày 4/4.
Cảnh quay cho thấy, một UAV Harpy-2 đâm vào mục tiêu mặt đất, vụ va chạm khuất phía sau một dãy núi nên không nhìn thấy được vụ nổ. Theo một số nguồn tin địa phương, Harop đã tấn công một chiếc xe buýt chở lực lượng tình nguyện Armenia, nó phá hủy chiếc xe và khiến 5-6 người thiệt mạng.
Đây là lần đầu tiên UAV cảm tử Harpy-2 được sử dụng trong thực chiến. Harpy-2 hay Harop là phiên bản nâng cấp từ Harpy do tập đoàn IAI của Israel sản xuất. Harop là một máy bay không người lái chuyên thực hiện các nhiệm vụ tấn công cảm tử.
 |
| Hình ảnh UAV cảm tử Harop của quân đội Azerbaijan tham chiến tại khu vực tranh chấp giữa 2 nước. Ảnh: VK/Jane's Defence Weekly |
Nó được phóng lên không trung bằng tên lửa đẩy nhiên liệu rắn, sau khi phóng, các cánh của máy bay sẽ bung ra và kích hoạt động cơ chính. Harop được trang bị động cơ cánh quạt có tốc độ hành trình khoảng 185 km/h, phạm vi hoạt động tới 500 km, phạm vi điều khiển bằng liên kết dữ liệu khoảng 150 km.
Harop được trang bị cảm biến quang-hồng ngoại POP-200 để tìm kiếm và xác định mục tiêu. Điểm độc đáo của Harop là nó có thể bay lang thang trên một khu vực rộng lớn để người điều khiển lựa chọn mục tiêu giá trị nhất.
Một khi mục tiêu được xác định, Harop lao thẳng vào nó với 15 kg chất nổ. Nó có thể tấn công từ bất kỳ hướng hay góc độ nào. So với phiên bản cũ, Harop có thiết kế mới với 2 cánh delta phía trước mũi giúp tăng khả năng ổn định khi bay.
Thân máy bay được chế tạo bằng vật liệu tiên tiến giúp giảm khả năng bị phát hiện từ xa bởi các phương tiện trinh sát. So với Harpy, phiên bản mới có hiệu suất tác chiến cao hơn, khả năng công kích hiệu quả hơn nhờ được điều khiển từ xa, trong khi Harpy tự động hoàn toàn nên có thể nhầm lẫn giữa các mục tiêu.
Việc UAV cảm tử Harop xuất hiện ở Azerbaijan là điều khá bất ngờ. Trong tháng 6/2015, IAI tiết lộ đã hoàn thành bay thử nghiệm Harop cho một khách hàng nước ngoài giấu tên. Với những thông tin mới nhất, có thể kết luận rằng, khách hàng giấu tên chính là Azerbaijan.