Góc tối của nghi phạm giết cháu gái tỷ phú Mỹ

Cleotha “Pookie” Abston đã bị buộc tội bắt cóc và sát hại Eliza Fletcher, một cô giáo 34 tuổi có hai con và là cháu gái của tỷ phú Joseph Orgill III.

Việc Fletcher bị bắt cóc đã nhận được sự quan tâm trên khắp nước Mỹ. Cô được cho là đã bị Abston ép vào một chiếc SUV khi đang chạy bộ trên khu phố gần Đại học Memphis vào khoảng 4h hôm 2/9 (giờ địa phương). Thi thể của nạn nhân đã được tìm thấy vào 4 ngày sau khi vụ bắt cóc xảy ra.

Theo hồ sơ tòa án, nghi phạm sát hại Eliza Fletcher từng có nhiều tiền án. Cleotha Abston, 38 tuổi, bị buộc tội hiếp dâm khi còn là một thiếu niên và từng thụ án 20 năm tù vì tội bắt cóc và cướp đoạt tài sản.

Cụ thể, Abston đã xuất hiện trong hồ sơ tội phạm vị thành niên kể từ khi mới 12 tuổi, với các tội danh bao gồm tấn công nghiêm trọng bằng vũ khí và hiếp dâm, theo hồ sơ tòa án mà Commercial Appeal thu được.

Thậm chí, năm 16 tuổi, Abston còn cố gắng bắt cóc luật sư Kemper Durand tại Memphis, các báo cáo thời điểm đó cho thấy. Trong vụ việc này, ông Durand đã may mắn chạy thoát.

"Đối với những kẻ săn mồi tình dục này, có vẻ như không quan trọng là chúng đã làm điều đó bao nhiêu lần", John Kelly, một nhà nghiên cứu về tội phạm và trị liệu tâm lý, người đã phỏng vấn nhiều tội phạm giết người hàng loạt, nói. "Khi chúng ra ngoài, chúng sẽ trở lại cuộc săn".

Nghi phạm trong vụ sát hại cháu gái tỷ phú Mỹ từng có tiền án bắt cóc và mới ra tù cách đây chưa đầy 2 năm. Ảnh: AP.

Năm 2000, Abston bị kết tội bắt cóc và cướp đoạt tài sản nghiêm trọng của luật sư Kemper Durand, theo hồ sơ tòa án Shelby.

Theo đó, nghi phạm được cho là đã “dí súng vào mặt Kemper và yêu cầu chìa khóa xe của ông”, sau đó buộc ông chui vào trong cốp xe, công ty luật cũ của Durand, Lewison Thomason, nhắc lại trong cáo phó thông báo vị luật sư qua đời vào 13 năm sau đó.

“Trong vài giờ tiếp theo, Kemper bị mắc kẹt trong bóng tối lạnh lẽo của cốp xe”, Abston và một thiếu niên thậm chí còn nhỏ hơn anh ta đã “lái chiếc xe đi khắp thành phố”, người quản lý của công ty kể lại.

Chiếc xe dừng lại. Những người đàn ông mở cốp xe, kéo luật sư Durand ra và yêu cầu ông rút tiền từ các máy ATM. Báo cáo cho biết vài giờ sau đó, khi ông Durand đang đứng trước một máy ATM với họng súng chĩa vào người thì nhìn thấy một nhân viên bảo vệ.

"Kemper la hét để được giúp đỡ" và những kẻ tấn công ông đã bỏ chạy, theo tài liệu.

Cleotha Abston bị bắt hôm 3/9. Ảnh: Tennessee Department of Correction

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Abston sau đó bị kết tội cướp đoạt tài sản, cùng tội bắt cóc đặc biệt nghiêm trọng thuộc tình tiết tăng nặng. Đây cũng là một trong hai tội danh mà Abston một lần nữa phải đối mặt vào ngày 4/9 với cáo buộc bắt cóc Fletcher.

Năm 2001, Abston bị kết án 24 năm tù giam.

“Khi trở thành nạn nhân của tội ác này, tôi và những người xung quanh đều cảm thấy rất may mắn vì đã có thể thoát khỏi Cleotha Abston”, ông Durand từng viết trong một tuyên bố về những tác động mà nạn nhân phải đối mặt vào năm 2001.

“Thật may mắn khi người bảo vệ Cơ quan Quản lý Nhà ở Memphis có vũ trang, mặc đồng phục đã tình cờ đi ngang qua”, ông Durand chia sẻ. "Rất có thể tôi đã bị giết nếu tôi không trốn thoát”.

Chính trong bài viết đó, ông Durand cũng trình bày chi tiết tiền án tiền sự của Abston, lưu ý rằng nghi phạm đã xuất hiện trong hồ sơ tòa án vị thành niên vào các năm 1996, 1997, 1998 và 1999.

Báo cáo không nêu chi tiết liệu Abston có bị kết án không, hay chính xác điều gì đã dẫn đến cáo buộc, bao gồm cả cáo buộc hiếp dâm.

Ông Durand sau đó đã đấu tranh để nghi phạm bị bắt giam khi Abston cố gắng chống lại bản án, theo hồ sơ do Commercial Appeal thu được.

Abston mới 16 tuổi khi cố gắng bắt cóc luật sư Kemper Durand tại Memphis. Ảnh: yale1961.org.

Ngược lại, ông đã làm chứng thay mặt cho đồng bị cáo, Marquette Cobbins - người cũng tham gia vụ việc - để cố gắng giúp anh ta bị tuyên một mức án nhẹ hơn, công ty luật lưu ý.

“Như Kemper thấy, người đàn ông này đã đến sai chỗ, gặp sai người vào sai thời điểm”, công ty luật của ông nói và cho biết luật sư quá cố luôn coi Abston là kẻ duy nhất bắt cóc mình.

Ông cho biết ông đã nghe thấy Cobbins cầu xin Abston "dừng xe lại, để người đàn ông này ra, đưa chìa khóa cho ông ta và rời đi".

Sau khi kháng cáo, thẩm phán đã đồng ý tuyên cho Cobbins mức án nhẹ nhất có thể. Ông bị kết án 7,5 năm và đủ điều kiện để được ân xá sau 18 tháng, Memphis Flyer ghi lại vào thời điểm đó.

Ông Durand qua đời vào đầu tháng 2/2013, trong khi Abston được thả vào tháng 11/2020, Commercial Appeal cho biết.

Trong gần hai năm sống ở khu vực Memphis, Abston dường như không có bất cứ hành vi phạm tội nào được ghi chép lại, mặc dù hàng xóm gọi nghi phạm là "đáng sợ" và "kẻ hư hỏng". Họ cho biết Abston từng gạ gẫm trả tiền để đối lấy quan hệ tình dục.

Eliza Fletcher là cháu gái của ông trùm quá cố Joseph Orgill III, từng điều hành doanh nghiệp Orgill Inc. Ảnh: Richie Fletcher.

Abston bị bắt giữ hôm 4/9 sau khi điện thoại di động của Fletcher và một đôi dép được tìm thấy trên đường phố gần nơi cô bị bắt cóc. Đôi dép đã được gửi đến Cục Điều tra Tennessee để xét nghiệm ADN. ADN trùng khớp với nghi phạm Cleotha Abston.

Trong quá trình thẩm vấn, cảnh sát cũng kiểm tra hồ sơ điện thoại di động của Abston, cho thấy nghi phạm đã ở gần hiện trường trong thời gian xảy ra vụ việc.

Một cảnh quay khác sau đó cũng cho thấy Abston đã theo dõi khu vực này ít nhất 24 phút trước khi Fletcher bị bắt cóc, theo một bản khai.

Trước khi Abston bị bắt giữ, Mario, anh trai của nghi phạm Cleotha Abston, khai với cảnh sát rằng anh đã nhìn thấy em trai mình lau chùi nội thất ôtô bằng nước lau sàn và vò quần áo. Chia sẻ với cảnh sát, Mario cho biết em trai mình “đã hành động rất kỳ quặc”.

Khi cảnh sát tìm đến, nghi phạm đã cố gắng chạy trốn khỏi hiện trường, nhưng sau đó bị bắt và thẩm vấn. Theo New York Times, Abston “từ chối cung cấp vị trí của nạn nhân cho các nhà điều tra”.

Cảnh sát Memphis ngày 6/9 nói rằng Abston sẽ phải đối mặt với tội danh giết người cấp độ một cùng với nhiều tội danh khác, bao gồm bắt cóc và giả mạo bằng chứng đặc biệt nghiêm trọng, trộm danh tính, trộm tài sản dưới 1.000 USD và gian lận sử dụng thẻ tín dụng.