Kế hoạch xây dựng căn cứ hải quân ở Vịnh Oyster trên đảo Palawan - cách quần đảo Trường Sa khoảng 100 hải lý - được công bố trong năm 2013. Tuy nhiên, mức độ cấp bách của việc xây dựng căn cứ hải quân này mới được Tổng Tham mưu trưởng Các lực lượng vũ trang Philippines (AFP) Gregorio Catapang nhấn mạnh trong tuần qua.
 |
Tàu chiến Philippines trong Vịnh Oyster.
|
Manila cảm thấy bị đe dọa trước những hành vi hung hăng quyết đoán của Trung Quốc ở Biển Đông. Trung Quốc hiện đang tiến hành các hoạt động “cải tạo đất” (hút cát xây dựng đảo trái phép) qui mô lớn tại 7 bảy rạn san hô ở Quần đảo Trường Sa và gần đây đã cảnh báo xua đuổi máy bay Philippines ít nhất 6 lần ở khu vực xung quanh đó.
Các chi tiết cụ thể về căn cứ hải quân mới trong Vịnh Oyster trên đảo Palawan vẫn chưa được tiết lộ. Trước đây, các quan chức Philippines đã úp mở nói rằng căn cứ này có thể chứa một số tàu hải quân lớn, bao gồm cả tàu tuần tra lớp Hamilton mà Manila mua từ Mỹ và một số tàu chiến Mỹ.
Có tin nói căn cứ này cũng sẽ có một xưởng sửa chữa tàu và một sở chỉ huy tác chiến được trang bị hệ thống radar theo dõi tình hình ở Biển Đông.
Các quan chức quân sự Philippines cho biết căn cứ hải quân trên đảo Palawan sẽ cho phép AFP nhanh chóng triển khai lực lượng ở Biển Đông, rút ngắn thời gian đi lại của tàu chiến, hạn chế tối đa chi phí nhiên liệu và hậu cần khác. Ngoài ra, căn cứ này cònđộng viên tinh thần chiến đấu của các đơn vị quân đội Philippines đóng quân gần đó.
Tổng Tham mưu trưởng AFP Catapang cũng nhấn mạnh trong một cuộc phỏng vấn rằng tàu Hải quân Mỹ có thể tiếp nhiên liệu và tiếp tế tại căn cứ này. Tuy nhiên, căn cứ này khó có thể tiếp nhận tàu khu trục lớn và tàu sân bay vì mực nước tương đối nông của Vịnh Oyster.
Tướng Catapang cho biết các tàu chiến của Mỹ, Nhật Bản, Australia và Việt Nam sẽ được hoan nghênh chào đón ở căn cứ hải quân mới này.
Tuy nhiên, Philippines sẽ còn phải tốn nhiều thời gian và tiền bạc mới xây dựng được căn cứ hải quân trông ra Quần đảo Trường Sa trên Biển Đông. Tướng Catapang cho biết Philippines cần phải chi 800 triệu peso để phát triển nền tảng ban đầu và 5 tỷ peso để biến căn cứ trên Vịnh Oyster thành căn cứ hải quân đầy đủ.
Việc xây dựng căn cứ hải quân trong Vịnh Oyster có thể được tăng tốc trong tương lai. Mỹ có thể cung cấp một số khoản tiền tài trợ bổ sung, trong khi Nhật Bản có thể giúp xây dựng các cơ sở hạ tầng xung quanh căn cứ hải quân chính.
Một phán quyết của Tòa án Trọng tài UNCLOS trong vụ Philippines nộp đơn kiện Trung Quốc về Biển Đông dự kiến sẽ được đưa ra vào nửa đầu năm 2016 cũng có thể thúc đẩy Manila đẩy nhanh tiến độ thi công căn cứ hải quân ở Vịnh Oyster, nếu Bắc Kinh tiếp tục phớt lờ phán quyết của tòa án quốc tế và tiếp tục “ỷ mạnh hiếp yếu” trên Biển Đông.