Theo Live Science, một nông dân Trung Quốc đã phát hiện ra những quả trứng từ năm 2018 và tặng cho một trường đại học. Đến nay, nghiên cứu công phu đã từ những phôi thai bé nhỏ lần tìm ra người mẹ khổng lồ.
Những quả trứng thuộc về Yuchelys nanyagensis, một loài rùa "quái thú" đã tuyệt chủng cùng với toàn bộ khủng long trên Trái Đất trong thảm họa tiểu hành tinh Chicxulub 66 triệu năm trước.
Theo phó giáo sư Darla Zelenitsky từ Đại học Calgary ở Canada, thành viên nhóm nghiên cứu, phôi thai trong các quả trứng còn nguyên vẹn dù có niên đại lên tới 90 triệu năm, không phải nhờ vỏ trứng dày mà nhờ người mẹ "quái thú" đã chôn ổ trứng thật sâu dưới đất ẩm để bảo vệ chúng khỏi bị khô, vì các nghiên cứu địa chất cho thấy vùng phát hiện ra trứng trong kỷ Phấn Trắng cực kỳ khô cằn.
Thế nhưng một thảm họa bí ẩn nào đó đã khiến toàn bộ trứng không nở được dù phôi thai bên trong thành hình tốt, đã đạt mức phát triển đến 85%.
Theo các tác giả, quả trứng loài rùa "quái thú" này là một "chiếc xe tăng" trong thế giới trứng. Nó cực kỳ cứng cáp, vỏ dày tới 1,8 mm, gấp 4 lần so với vỏ trứng rùa Galápagos và dày hơn 6 lần so với vỏ trứng gà.
Một phương trình sử dụng kích thước trứng để tính toán ra cơ thể mẹ cho thấy con rùa sinh ra nó phải to bằng một người trưởng thành cao lớn, riêng phần mai đã dài 1,6 mét. Nếu tính cả bề ngang thì to hơn con người rất nhiều.