Nằm giữa sa mạc Nevada cằn cỗi, có một con đường bụi bặm không có biển đánh dấu dẫn đến cổng trước của Khu vực 51. Nơi đây được bảo vệ bằng hàng rào dây xích, phần cổng gắn bom và những biển báo cấm xâm phạm. Có thể người ta sẽ nghĩ rằng căn cứ quân sự bí mật của Mỹ sao có thể lỏng lẻo như vậy, nhưng thực chất lúc nào khu vực này cũng luôn được giám sát.
Khu vực 51 nằm ở sa mạc Nevada có thể có người ngoài hành tinh. Ảnh: Getty Images
Đi qua cánh cổng, camera an ninh lắp đặt ở mọi góc. Trên đỉnh đồi phía xa, có một chiếc xe bán tải màu trắng với kính chắn gió đang quan sát mọi thứ phía bên dưới. Người dân địa phương cho hay căn cứ biết bất cứ con rùa sa mạc hay thỏ rừng nào nhảy qua hàng rào. Những người khác cho rằng có các cảm biến ngầm trong con đường dẫn đến Khu vực 51.
Những gì diễn ra bên trong Khu vực 51 trong nhiều thập kỷ qua đã dẫn đến nhiều giả thuyết. Nổi bật nhất là việc đây là căn cứ bí mật của người ngoài hành tinh (E.T). Một trong những tin đồn ly kỳ khác, đó là vụ tai nạn đĩa bay lịch sử ở Roswell năm 1947 thực chất là một chiếc máy bay của Liên Xô được điều khiển bởi những người lùn đột biến và đống đổ nát vẫn còn ở Khu vực 51.
Một số người thậm chí còn tin rằng chính phủ Hoa Kỳ đã quay phim cuộc đổ bộ lên mặt trăng năm 1969 tại một trong những hầm chứa máy bay của căn cứ này.
Từ những câu chuyện trên, có thể khẳng định rằng dù các tin đồn là thật hay giả thì việc Khu vực 51 có tồn tại và vẫn đang hoạt động là sự thật. Tuy nhiên, những gì đang diễn ra đằng sau lớp rào bảo vệ chỉ có số ít người được biết.
Peter Merlin, nhà sử học và tác giả hàng không vũ trụ, người đã nghiên cứu về Khu vực 51 trong hơn ba thập kỷ, cho biết: “Những câu chuyện càng bị giấu ở căn cứ này càng khiến người ta tò mò. Chắc chắn nơi này có rất nhiều bí mật đang diễn ra”.
Nguồn gốc của Khu vực 51
Nguồn gốc của Khu vực 51 có thể bắt nguồn từ việc chế tạo máy bay giám sát U-2. Trong Thế chiến thứ hai, Liên Xô đã dựng lên Bức màn sắt bao quanh chính mình và phần còn lại của khối phía Đông, cắt đứt hiệu quả thông tin tình báo từ phần còn lại của thế giới.
Khi Nga ủng hộ cuộc chiến giữa Hàn Quốc và Triều Tiên vào tháng 6/1950, rõ ràng là nước này có ý định mở rộng tầm ảnh hưởng của mình một cách mạnh mẽ. Chỉ một thập kỷ sau cuộc tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng, Mỹ lo ngại về công nghệ, ý định và khả năng tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ của Liên Xô.
Vào đầu những năm 1950, Hải quân và Không quân Mỹ đã cử các máy bay bay tầm thấp thực hiện các nhiệm vụ trinh sát ở Liên Xô, nhưng chúng luôn có nguy cơ bị bắn hạ. Vào tháng 11/1954, Tổng thống Mỹ Eisenhower đã phê duyệt bí mật phát triển một loại máy bay trinh sát tầm cao được gọi là U-2. Một trong những nhiệm vụ đầu tiên của máy bay này là truy tìm một địa điểm bí mật, xa xôi để đào tạo và thử nghiệm. Khu vực này được xác định ở sa mạc phía nam Nevada, gần một mỏ muối có tên là Groom Lake, nơi từng là khu tập bắn trong Thế chiến II cho các phi công của Quân đoàn Không quân.
Được biết đến với tên gọi trên bản đồ là Khu vực 51, địa điểm nằm giữa hư không này đã trở thành một căn cứ quân sự tuyệt mật mới. Để thuyết phục nhân công đến làm việc, Kelly Johnson, một trong những kỹ sư hàng đầu của dự án U-2, đã đặt cho nó một cái tên nên thơ hơn: Nông trại Thiên đường.
Những bí ẩn đầu tiên
Máy bay U-2 cuối những năm 1950. Ảnh: Getty Images
Thử nghiệm U-2 bắt đầu vào tháng 7/1955, và ngay lập tức xuất hiện hàng loạt các báo cáo về việc nhìn thấy vật thể bay không xác định (UFO). Một báo cáo năm 1992 của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) đã được giải mật và biên tập lại vào năm 1998 (công bố gần như toàn bộ năm 2013) đã giải thích chi tiết việc này.
Trong khi các máy bay chở khách ngày nay có thể bay cao tới 45.000 feet (gần 14km) thì vào giữa những năm 1950, các máy bay chỉ bay ở độ cao từ 10.000 đến 20.000 feet (3-6km). Lúc bấy giờ, máy bay quân sự thường chỉ bay ở độ cao 40.000 feet (khoảng 12km) và nếu là máy bay không người lái thì cũng không cao hơn được bao nhiêu, nhưng U-2 thì đã bay ở độ cao 60.000 feet (hơn 18km), khiến các phi công của các hãng hàng không thương mại nghĩ đó là UFO.
Đương nhiên, các quan chức Lực lượng Không quân biết phần lớn những sự kiện không rõ nguyên nhân này là các cuộc thử nghiệm U-2, nhưng họ không được phép tiết lộ chi tiết này cho công chúng. Vì vậy, "hiện tượng tự nhiên" hoặc "nghiên cứu thời tiết trên cao" đã trở thành lời giải thích cho việc nhìn thấy UFO, kể cả vào năm 1960 khi một chiếc U-2 bị bắn hạ ở Nga.
Điều thú vị về báo cáo trên là nó xác nhận sự tồn tại của Khu vực 51. Mặc dù phiên bản năm 1998 có những thay đổi đáng kể khi đề cập đến tên và vị trí của địa điểm thử nghiệm U-2, nhưng phiên bản năm 2013 đã tiết lộ nhiều hơn thế, bao gồm nhiều tài liệu tham khảo về Khu vực 51, Groom Lake và thậm chí cả bản đồ của căn cứ này.
Hoạt động của U-2 tạm dừng vào cuối những năm 1950, nhưng các máy bay quân sự bí mật khác vẫn tiếp tục thử nghiệm tại Khu vực 51. Trong những năm qua, A-12 và nhiều máy bay tàng hình như Bird of Prey, F-117A và TACIT BLUE đều đã được được phát triển và thử nghiệm ở sa mạc Nevada. Nhiều tài liệu được giải mật tiết lộ vai trò của Khu vực 51 trong “Dự án Have Donut”, một dự án vào những năm 1970 để nghiên cứu những chiếc MiG của Liên Xô mà Mỹ bí mật thu được.
Merlin nói: “Dường như MiG được cho đọ sức với các máy bay chiến đấu của Mỹ để phát triển chiến thuật. Người ta phát hiện ra rằng nếu không thể phá vỡ được MiG thì có thể nâng cấp phát triển hơn nó. Việc đó vẫn đang diễn ra cho đến ngày nay. ... Vì vậy, thay vì những chiếc MiG-17 và 21, thì chúng ta có MiG-29 và SU-27.”
Việc thử nghiệm trên vẫn đang tiếp tục Vào tháng 9/2017, một Trung tá Không quân đã thiệt mạng trong một cách bí ẩn khi máy bay của anh ta bị rơi ở Nevada và Lầu Năm Góc đã không nhận dạng ngay chiếc máy bay đó. Người này rất có thể đã lái một chiếc máy bay phản lực nước ngoài do Hoa Kỳ thu được.
Giả thuyết mới bị bác bỏ
Mặc dù đã có những tin đồn về chương trình U-2, những giả thuyết về người ngoài hành tinh đã xuất hiện vào năm 1989 khi Bob Lazar tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn trên trang tin tức địa phương ở Las Vegas rằng ông đã nhìn thấy người ngoài hành tinh và đã giúp tái thiết kế tàu vũ trụ của nhóm người này khi làm việc tại Khu vực 51.
Nhiều người đã coi đây là hư cấu, và thậm chí còn cảm thấy bị xúc phạm với tuyên bố này, bao gồm cả Merlin, người đã dành nhiều năm nói chuyện với các cựu kỹ sư và nhân viên của Khu vực 51. Họ tức giận vì các tin thất thiệt liên quan đến E.T ở căn cứ này.
“Một số thậm chí còn phát điên lên vì chính họ đã nghiên cứu và chế tạo ra những chiếc máy bay tuyệt vời như MiG-29 và SU-27”, Merlin tiếp tục, “Đây là công nghệ đến từ Trái đất. Người ta thì cứ tin câu chuyện truyền miệng rằng đây là sản phẩm của E.T trong khi chính người trong cuộc đã lên tiếng xác thực.”
Sự thực vẫn nằm đâu đó ngoài kia
Ngày nay, Khu vực 51 có thể vẫn được sử dụng vì nhiều mục đích. Theo Google Earth, việc xây dựng và mở rộng liên tục diễn ra. Vào hầu hết các buổi sáng sớm, du khách tinh mắt có thể phát hiện ra những ánh sáng kỳ lạ trên bầu trời di chuyển lên xuống. Đó không phải là UFO mà là hãng hàng không có hợp đồng nửa bí mật chuyên chở nhân công từ sân bay McCarran của Las Vegas đến căn cứ.
Rất ít người biết chắc chắn về những gì đang xảy ra trong những ngày này ở căn cứ quân sự bí mật nhất của Mỹ. Nhà sử học Merlin đã đưa ra một số phỏng đoán có cơ sở, bao gồm cải tiến công nghệ tàng hình, vũ khí tiên tiến, hệ thống tác chiến điện tử và đặc biệt là phương tiện bay không người lái.
Chris Pocock, nhà sử học U-2 nổi tiếng và là tác giả của một số cuốn sách về vấn đề này, đã chia sẻ rằng có thể căn cứ đang phát triển máy bay, các hình thức liên lạc vô tuyến mới, vũ khí năng lượng định hướng và tia laser.
Mặc dù các câu chuyện xung quanh Khu vực 51 có thể chỉ là hư cấu và giàu trí tưởng tượng, nhưng điều đó không ngăn con người ngừng tò mò. Merlin nói: Bản chất con người là bất cứ khi nào có điều gì đó bí mật hoặc bị cấm tiết lộ thì bạn lại càng muốn biết đó là gì.”
Và dù cho là thật hay giả thì người ngoài hành tinh vẫn là thứ thu hút khách du lịch. Năm 1996, bang Nevada đã đổi tên Đường 375 thành “Đường cao tốc ngoài Trái đất” và các điểm đến như Trung tâm Nghiên cứu Người ngoài hành tinh và Little A'Le'Inn (ở thị trấn Rachel với dân số khoảng 54 người) được bố trí dọc theo con đường này.
Về phía tây của Khu vực 51, có Alien Cathouse, nơi được quảng cáo là nhà chứa theo chủ đề người ngoài hành tinh duy nhất trên thế giới. Truy tìm kho báu bằng hệ thống định vị toàn cầu GPS cũng thu hút du khách đến đây, vì có tin đồn có hơn 2.000 kho báu ẩn trong khu vực.
Hiện nay, mặc dù hầu hết mọi người không có khả năng vào bên trong, nhưng người dân tò mò thực sự có thể lái xe đến cổng trước và cổng sau của căn cứ. Tuy nhiên, người dân địa phương khuyên nên cẩn thận khi lên kế hoạch đi bộ đến Khu vực 51 bởi dù gì nơi này cũng là sa mạc.
Ngoài ra, chính phủ Mỹ không thực sự muốn người dân nhòm ngó Khu vực 51. Cả Merlin và Pocock đều xác nhận rằng họ đã bị lính canh và lực lượng an ninh (bao gồm cả máy bay F-16) theo dõi chặt chẽ hoặc thậm chí đe dọa.