Bộ phận khảo sát đại dương từ trên không của thủy cung New England vừa bắt gặp loài cá voi xám được cho là tuyệt chủng cách đây hơn 200 năm.
Con cá voi xám xuất hiện vào ngày 5/3 ngoài khơi bờ biển Nantucket, một hòn đảo ở tiểu bang Massachusetts, thuộc khu vực New England (Mỹ). Các nhà nghiên cứu ước tính nó nặng 27.200 kg.
Cá voi xám được tìm thấy chủ yếu ở phía bắc Thái Bình Dương, chúng đã biến mất khỏi Đại Tây Dương vào thế kỷ 18.
Bà Orla O'Brien, một trong những nhà nghiên cứu phát hiện ra con cá voi, chia sẻ bà cảm thấy “kinh ngạc” trước hành trình của sinh vật này.
“Bằng một cách nào đó, con cá voi này đã vượt qua biển Alaska và Bắc Cực để đến Đại Tây Dương”, bà O’Brien giải thích.
Con cá voi xám được phát hiện ngoài khơi bờ biển Nantucket (Mỹ). Ảnh: NEW ENGLAND AQUARIUM
Ban đầu các nhà khoa học không chắc liệu con cá voi mà họ nhìn thấy có phải là cá voi xám hay không. Cá voi xám không có vây lưng nhưng có bướu trên lưng kèm một đường gờ rõ rệt. Chúng sở hữu làn da màu xám với nhiều đốm trắng.
Con cá voi xám nói trên liên tục lặn xuống và ngoi lên gần mặt nước, các nhà khoa học cho rằng nó đang tìm kiếm thức ăn. Họ điều khiển trực thăng bay vòng quanh khu vực trong 45 phút để quay phim và chụp hình sinh vật hiếm thấy này.
Sự xuất hiện của loài động vật được cho là đã biến mất cách đây hơn 200 năm khiến nhóm nghiên cứu bất ngờ.
Trước đó, có 5 trường hợp báo cáo nhìn thấy sinh vật nghi là cá voi xám ở vùng biển Đại Tây Dương và Địa Trung Hải trong 15 năm qua.
Vào tháng 12/2023, các nhà khoa học nhìn thấy một con nghi là cá voi xám ngoài khơi bờ biển Florida (Mỹ). Rất có thể nó cũng chính là con cá voi mới được phát hiện hôm 5/3.
Bên cạnh sự thích thú, việc con cá voi xuất hiện cũng khiến giới khoa học lo lắng vì sự xuất hiện của nó khả năng lớn chính là do sự ấm lên toàn cầu.
Họ cho biết hành lang Tây Bắc nối Đại Tây Dương và Thái Bình Dương qua Bắc Băng Dương ở Canada đã mất rất nhiều băng vào mùa hè trong những năm gần đây. Điều đó có nghĩa là cá voi xám có thể bơi qua hành lang này vào mùa hè, trong khi bình thường chúng không thể đi qua đó. Vì thế con cá voi xám này có mặt ở New England chính là biểu hiện của sự thay đổi ở các sinh vật biển trước tình trạng biến đổi khí hậu.
Cá voi xám được phân biệt với các loài cá voi khác ở đặc điểm không có vây lưng và da có màu lốm đốm khiến chúng hoàn toàn khác với cá voi lưng gù và cá voi mũi nhọn thường gặp ở New England. Tiếng kêu của chúng cũng rất khác biệt. Trong khi cá voi lưng gù được biết đến với những "bài hát" đầy ám ảnh thì cá voi xám lại phát ra những tiếng ùng ục như càu nhàu, kêu ca.
Cá voi xám đã bị săn bắt gần như tuyệt chủng trong kỷ nguyên buôn bán cá voi thịnh hành. Ngày nay, chúng đã sinh sôi trở lại đủ để Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên quốc tế (IUCN) coi là loài "ít nguy cơ" nhất, mặc dù tổ chức này vẫn xếp quần thể cá voi ở vùng biển châu Á thuộc loại bị đe dọa.