Theo lời ông M. Duarte, vào ngày 20-7 vừa qua do có việc phải vắng nhà vài ngày nên đã đưa thú cưng giống Shih Tzu (thạch sư khuyển) có nguồn gốc từ Tây Tạng (Trung Quốc), đến gửi nhà người chị ở thành phố Durham gần đó nhờ trông hộ.
Trên đường phải đi bộ qua một cửa hàng tiện lợi, nhưng đột nhiên lúc đi ngang cửa hàng, thú cưng lại cố tình chạy vào bên trong, rồi "đứng ì" trước quầy bán vé xổ số cào buộc ông chủ phải mua một tấm giá 10 USD mới chịu rời đi, cho dù trong cả đời ông M. Duarte chưa bao giờ mua vé số.
Lúc trở lại xe hơi sau khi đã gửi thú cưng, ông M. Duarte liền cào tấm vé rồi vô cùng sửng sốt, vì biết mình đã trúng độc đắc giải Xổ số Giáo dục bang North Carolina, cùng số tiền thưởng đúng 1 triệu USD chưa trừ thuế. Tiếp xúc với báo giới, tân triệu phú M. Duarte cho biết, rằng sẽ dùng tiền trúng số mua một ngôi nhà và một chiếc xe bán tải hiệu Chevrolet.