Có thể nói, Khang Hi – Càn Long là thời kì phát triển rực rỡ nhất của triều đại nhà Thanh và cũng chính vì thế mà hoàng đế của các triều đại này đều là những người vô cùng biết hưởng thụ cuộc sống.
Và cũng chẳng lạ gì khi Càn Long được ghi nhận là một trong những vị vua có lối sống xa hoa bậc nhất trong lịch sử Trung Quốc. Thế nhưng sau thời kỳ hưng thịnh Khang – Càn, triều đại nhà Thanh dần suy yếu, chính sách bế quan tỏa cảng khiến quốc khố ngày càng thâm hụt.
Để vực dậy đất nước, Đạo Quang đế - cháu nội Càn Long sau khi lên ngôi đã lập tức thi hành chính sách tiết kiệm khiến từ hậu cung phi tầng đến quan lại trong triều đều phải "kêu trời".
Đạo Quang hoàng đế. Ảnh: SohuBiết rằng, tiết kiệm là một việc tốt nhưng dưới chính sách cai trị của Đạo Quang đế, tiết kiệm đã trở thành keo kiệt bủn xỉn. Theo lệnh của hoàng đế, quan lại trong triều không được mặc y phục bằng tơ lụa, quần áo giày dép tốt nhất là được làm từ vải bố. Mỗi khi lên triều, nếu nhìn thấy quần thần mặc đồ mới, Đạo Quang đế liền không vui. Ngược lại, nếu nhìn thấy mọi người đều một thân quần áo cũ đơn bạc, hoàng đế sẽ cực kỳ hài lòng.
Không chỉ riêng quan lại mà bản thân Đạo Quang cũng triệt để tiết kiệm hết mức có thể. Về cơ bản Đạo Quang hoàng đế hầu như không mặc đồ mới, quần áo trên người đều là quần áo cũ đã được vá đi vá lại nhiều lần. Cả đời Đạo Quang đế chỉ có duy nhất một bộ quần áo không chắp vá đó chính là long bào.
Phi tần trong hậu cung cũng phải mặc đồ cũ y như thế. Sau khi lên ngôi, Đạo Quang đế liền ngay lập tức cắt giảm chi phí phấn son của các phi tần, kết quả là mỗi năm liền có thể tiết kiệm được khoảng trăm vạn lạng bạc.
Bữa ăn của hoàng đế cũng vô cùng đơn giản, không cao lương mỹ vị chủ yếu là rau dưa. Hầu hết bữa tối của hoàng đế và hoàng hậu đều là mỗi người một cái bánh nướng kèm với một ấm trà nóng hoặc nước ấm. Để tiết kiệm tiền mua dầu thắp đèn, cả hoàng đế lẫn hoàng hậu đều lên giường đi ngủ ngay sau khi ăn tối xong.
Bữa tối của Đạo Quang đế và Hoàng hậu là bánh nướng kèm trà nóng. (Ảnh minh họa)
Tiệc mừng sinh thần của hoàng đế, sinh thần của hoàng hậu hay những ngày lễ lớn trong năm như Đêm Giao thừa, ngày đầu năm mới, tết Thượng Nguyên (Nguyên Tiêu), Đông chí…hết thảy đều bị hủy bỏ. Đạo Quang đế chỉ tổ chức duy nhất một lần tiệc mừng sinh thần cho hoàng hậu, khách quan đến dự tiệc chỉ được chiêu đãi một bát mì, ai ăn chưa no tự về nhà tự tìm đồ lấp đầy bụng.
Có một lần Đạo Quang đế cùng ngồi trò chuyện với các vị đại thần trong triều. Trong lúc trò chuyện, hoàng đế hỏi vị đại thần nọ cả nhà hôm nay ăn gì. Vị đại thần nọ thành thật bảo rằng cả nhà ăn canh trứng, đã dùng 2 quả trứng để nấu canh. Nghe đến đây, Đạo Quang đế khá sốc, không thể ngờ nhà đại thần một bữa lại ăn đến 2 quả trứng, một quả trứng trị giá đến 5 lạng bạc. Hoàng đế lập tức nổi cơn thịnh nộ, ra lệnh xử trảm vị đại thần nọ.
Vị đại thần liền run rẩy bẩm tấu với Đạo Quang đế rằng trứng là do gà mái tự nuôi trong nhà đẻ ra nên không tốn nhiều tiền. Các đại thần khác cũng cố gắng khuyên ngăn, nhờ thế cuối cùng vị đại thần nọ mới nhặt về được một mạng.
Đạo Quang đế thường nhiều lần nói rằng bách tính vẫn chưa giàu có nên bản thân không thể tận hưởng vinh hoa phú quý. Thế nhưng chính sách tiết kiệm của ông thật sự không giúp ích được gì, triều đình vẫn hủ bại, quan lại vẫn tham ô, dân chúng khắp nơi khởi nghĩa. Đến cuối cùng, Đạo Quang đế không những không được ca ngợi mà còn mang danh vị vua bủn xỉn nhất lịch sử Thanh triều.