Thế giới bóng đá châu Á đã thực sự sốc trước cách U23 Việt Nam tiến vào trận Chung kết U23 châu Á 2018. Thầy trò HLV Park Hang Seo đã vượt qua cả Úc và Syria ở vòng đấu bảng, trước khi lần lượt đánh bại Iraq, Qatar để giành quyền vào chung kết gặp Uzebekistan.
Thành tích không phải yếu tố duy nhất khiến U23 Việt Nam khơi gợi nên nguồn cảm hứng cho hàng triệu trái tim người hâm mộ. Ông Park Hang Seo và các học trò đã cho thấy ý chí chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, quật cường. Cả 3 trận đấu trước Iraq, Qatar và Uzebekistan, U23 Việt Nam đều kéo đối thủ tới hai hiệp phụ, với kết quả chỉ chịu thua duy nhất 1 lần trước Uzebekistan. Từ chỗ chỉ là đội bóng “lót đường”, U23 Việt Nam đã khiến cả châu Á phải ngả mũ thán phục.
Trước ngày lên đường sang Trung Quốc, ông Park và các học trò thậm chí chỉ được hy vọng có thể giành…1 điểm trước Syria. Giới chuyên môn hầu hết đều nhận định, U23 Việt Nam sẽ sớm về nước ngay sau vòng đấu bảng.
Màn tiếp đón các “người hùng” Thường Châu về nước của giới hâm mộ Việt Nam mới thực sự khiến thế giới bóng đá phải ngỡ ngàng. Cả biển đỏ CĐV tràn xuống đường, cất vang tiếng hát tự hào. Chiếc xe chở đội tuyển Việt Nam từ sân bay Nội Bài về trung tâm thành phố đã trải qua hành trình kéo dài 5 tiếng đồng hồ bởi dòng người bủa vây xung quanh. Ông Vương Bích Thắng, Tổng cục trưởng Tổng cục TDTT chia sẻ một chi tiết thú vị. Để kịp sự kiện diễn ra tại trung tâm Hà Nội với U23 Việt Nam, ông và 2 lãnh đạo khác của Tổng cục TDTT đã phải đổi xe 3 lần… trong đó 1 lần chạy… xe ôm mới “thoát” khỏi dòng CĐV cuồng nhiệt bao vây thầy trò HLV Park Hang Seo.
Trong cơn bão tuyết trên đất Thường Châu, bóng đá Việt Nam đã xuất hiện một loạt ngôi sao mới như Quang Hải, Duy Mạnh, Văn Hậu… bên cạnh những cái tên đã sẵn được yêu mến: Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn. Nó tạo nên một bước ngoặt lớn trong quá trình phát triển của bóng đá Việt Nam. Giá trị của bóng đá vượt ra ngoài những cuộc đua thuần tuý chuyên môn trên sân cỏ, khi các ngôi sao trở nên đắt giá với các nhãn hàng, thương hiệu. Không lâu sau chiến tích ở Thường Châu, Việt Nam đón một vị khách đặc biệt của thế giới bóng đá, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. “Tôi cảm thấy tự hào về bóng đá Việt Nam”, đó là một phần trong bài phát biểu của ông Infantino, vốn trước đó thừa nhận đã cảm thấy vô cùng ấn tượng với tình yêu bóng đá của người hâm mộ Việt Nam.
Bước chuyển mình về chất
Tài năng của HLV Park Hang Seo là một yếu tố quan trọng tạo nên những kỳ tích trong 2 năm qua của bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên, bản thân ông Park cũng nhiều lần thừa nhận, U23 Việt Nam đã gặp nhiều may mắn ở giải U23 châu Á 2018. Đội bóng của ông Park đã cầm hoà Syria ở trận đấu then chốt tại vòng bảng trong thế trận bị đối phương lấn lướt hoàn toàn.
Cho mãi về sau, bóng đá Việt Nam sẽ khó tạo nên một kỳ tích nào đủ lay động trái tim như giải đấu trên đất Trung Quốc. Chức vô địch AFF Cup 2018 hay tấm HCV SEA Games 30 gần đây là những minh chứng rõ rệt. Có thể người hâm mộ đã quen hơn với cảm giác chiến thắng, hoặc với mọi thứ, lần đầu bao giờ cũng tạo cảm giác mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên nếu chỉ xét trên phương diện chuyên môn, tấm HCV SEA Games 30 ở Philippines đánh dấu những bước thay đổi thực sự về mặt chất. Yếu tố may mắn đã giảm đi rất nhiều, thay vào đấy, U22 Việt Nam đã khiến các đối thủ phải “tâm phục, khẩu phục” với lối chơi mạnh mẽ, chiến thuật hợp lý, trình độ chuyên môn vượt trội. Đội bóng của ông Park tạo cho người xem cảm giác yên tâm ngay cả khi rơi vào hoàn cảnh khó khăn nhất.
 |
| Khao khát và vỡ òa sau 60 năm chờ đợi ở SEA Games 30 |
Nó cũng là kết quả của một kế hoạch chuẩn bị bài bản, “lớp lang” và đầu tư mang tính chiều sâu với sự hợp tác chặt chẽ giữa LĐBĐVN (VFF) với ông Park Hang Seo và đội ngũ trợ lý. Để chọn ra được 20 cầu thủ cho SEA Games 30, U22 Việt Nam đã trải qua một quá trình sàng lọc liên tục suốt một năm, với hàng loạt đợt tập trung cùng các chuyến tập huấn, thi đấu giao hữu tích luỹ kinh nghiệm. HLV Park Hang Seo ngoài thời gian cầm đội 1 vẫn thường xuyên trực tiếp theo dõi các cầu thủ trẻ, từ đó xây dựng lối chơi xuyên suốt cả hai đội. Quá trình chuẩn bị của ông Park được sự hỗ trợ tối đa từ đội ngũ hậu cần của VFF, trước và đặc biệt trong thời điểm diễn ra SEA Games 30. U22 Việt Nam gần như không gặp sự cố nào ở Manila, trong bối cảnh các đối thủ khác đều ít nhiều bị trục trặc, từ đi lại, tới ăn nghỉ, tập luyện. Những chi tiết nhỏ nhưng khi ghép lại, lại cho thấy một bức tranh tổng thể đầy chuyên nghiệp ông Park và đội ngũ xung quanh tạo nên để cuối cùng là chiến tích tuyệt vời của U22 Việt Nam.
Tại SEA Games 30, U22 Việt Nam đã đánh bại một loạt đối thủ mạnh nhất trong khu vực, gồm cả Singapore, Indonesia và Thái Lan (hoà 2-2 ở vòng bảng, loại đối thủ khỏi giải đấu). Trận hoà trước Thái Lan ở vòng bảng có ý nghĩa thực sự quan trọng, thậm chí khiến cho con đường sau đó trở nên nhẹ nhàng với đội bóng của ông Park. Đây là lần hiếm hoi nếu không phải đầu tiên trong lịch sử, Việt Nam khiến Thái Lan phải “ôm hận” trong cảnh đã bị đối thủ dẫn trước 2 bàn. Đó thực sự là cú lội ngược dòng ngoạn mục, khẳng định vị trí số 1 của Việt Nam hiện tại.
Không khó để nhận ra, một trong những lý do khiến các chiến thắng của Việt Nam tại SEA Games 30 tạo nên ít cảm hứng hơn, bởi nó thuyết phục và đến một cách tự nhiên hơn. Người hâm mộ không còn phải trải qua cảm giác hồi hộp, lo lắng rồi vỡ oà niềm vui như trước. Thay vào đó là sự yên tâm, tự tin trước mỗi trận đấu của thầy trò ông Park. Tấm HCV SEA Games 30 còn mang ý nghĩa lớn bởi từ đây, bóng đá Việt Nam có thể tập trung hoàn toàn cho các kế hoạch dài hạn, thay vì phải gồng mình nghĩ tới những mục tiêu nhất thời.
Từ Thường Châu tới Manila, đó thực sự là bước chuyển lớn về chất của bóng đá Việt Nam, đưa chúng ta lên một tầm cao mới.