Tôi biết đến hoạt động chèo SUP (viết tắt từ Stand-up Paddle Board, nghĩa là lướt ván đứng) khi vô tình nhìn thấy bức ảnh của đôi vợ chồng trẻ “thích trốn phố, lênh đênh cùng SUP”.
Chèo SUP là một môn thể thao dưới nước, không đòi hỏi kỹ thuật phức tạp, được thực hiện phổ biến tại sông, suối, hồ, bãi biển... nơi ít có cơn sóng dữ.
Chèo SUP là môn thể thao không kén người chơi.
Gọi là “ván đứng” vì người chơi phải đứng thăng bằng trên SUP khi di chuyển. SUP là một dạng ván hơi, có nhiều kích cỡ, màu sắc khác nhau tùy theo từng cấp độ, người chơi càng giỏi thì càng thích chinh phục những chiếc SUP có kích thước càng nhỏ hẹp.
Trước khi được bơm đầy hơi thành một chiếc SUP dài gần 4m, thì SUP chỉ là một vỏ nhựa được cuộn tròn, kích thước nhỏ gọn, đeo lên lưng như một chiếc ba lô du lịch.
Khi tôi ngỏ ý muốn trải nghiệm một buổi chèo SUP, chị Ngô Phương Thi (Phường 3, TP Vĩnh Long)- trưởng nhóm SUP Vĩnh Long, vui vẻ giới thiệu với tôi hoạt động chèo SUP quanh cù lao An Bình.
Hành trình chèo SUP dài hơn 8km ngày hôm ấy mở màn bằng một cơn mưa tầm tã, chúng tôi cứ ngơ ngác nhìn nhau rồi thở dài.
May mà chỉ ít phút sau thì mưa tạnh, tôi theo chân mọi người ra bến sông để bơm SUP, chuẩn bị đồ ăn, nước uống, trong khi vợ chồng chị Thi thì tỉ mỉ kiểm tra các thiết bị bảo đảm an toàn cho cả nhóm từ mặc áo phao đúng cách, đeo dây chân, chia túi chống nước, túi đựng rác... đến việc khởi động làm nóng cơ thể trước khi cho cả người lẫn SUP xuống nước.
Không vội di chuyển, chúng tôi chăm chú lắng nghe vợ chồng chị Thi hướng dẫn kỹ thuật chèo SUP cơ bản, ai cũng được chèo thử vài vòng rồi mới “vác tay chèo” ra sông.
Chèo SUP len lỏi qua những con rạch dưới tán bần xanh mát.
Dựa theo thủy triều, cả nhóm xuất phát từ bến phà An Bình, chèo về hướng Đông chừng trăm mét thì rẽ vào con rạch đi qua chợ An Bình, sau cùng là lợi dụng con nước chảy xuôi để thả SUP trôi về điểm xuất phát ban đầu là kết thúc hành trình.
Vì thích “khổ trước sướng sau” nên cả nhóm thống nhất khởi hành khi nước chảy ngược, những cú chạm bất ngờ của cơn sóng khiến chiếc SUP khẽ lắc lư, gây cảm giác vừa sợ vừa thích thú.
Những tay chèo mới thì luôn phải ngồi xếp bằng trên SUP và hay có lối chèo lóng ngóng, nhiều pha bẻ lái bất ngờ rồi mắc kẹt giữa “thiên la địa võng” của đám lục bình đang trôi dập dềnh, trong khi những tay chèo chuyên nghiệp lại có cơ hội trổ tài “đạp gió rẽ sóng”.
Là một trong những tay chèo mới, tôi được chị Thi cho ngồi cùng một chiếc SUP để đảm bảo an toàn. Tranh thủ lúc ngơi tay chèo, chị Thi tâm sự: “Cách đây vài tháng, hai vợ chồng chị bắt đầu chèo SUP như một sở thích cá nhân, cứ thấy bức bối với phố thị ồn ào thì hai người lại đưa nhau đi trốn giữa mênh mông sông nước”.
Đoạn rẽ vào con rạch nhỏ, chị Thi uống vội ngụm nước rồi nói tiếp: “Hễ leo lên SUP là quên lối về, dù chèo tới đâu thì cũng thấy sông nước quê mình yên bình quá chừng.
Chị nghĩ trong bụng nếu mà quê mình có mở tour du lịch kết hợp chèo SUP thì khách du lịch họ sẽ hào hứng lắm”.
Đoạn ngang chợ An Bình, tôi lặng lẽ ngắm nghía cảnh sắc dọc hai bên bờ sông và phát hiện “ở góc độ này thì em sẽ thấy những điều mà lúc đi trên bờ em sẽ không thấy được”- chị Thi chia sẻ thêm về lý do khiến chị yêu thích môn thể thao này.
Đó là cơ hội được chậm rãi quan sát “chái bếp, hiên sau”, khung cảnh quây quần ấm cúng của những gia đình ở cạnh mé sông, khi ba má cặm cụi sau căn bếp nhỏ để chuẩn bị bữa cơm chiều, còn đám con nít thì í ới rượt đuổi nhau trên bờ sông vàng nắng.
Những làn da ngăm ngăm, sợi tóc vàng hoe và tiếng cười vang vọng cả khúc sông, vẫn không quên nhìn xuống chúng tôi với ánh mắt hiếu kỳ.
Hương thơm bữa cơm chiều lan tỏa khắp không gian, đuổi theo chúng tôi cả chặng dài, chị Thi bắt đầu hướng dẫn mọi người ghép SUP để bổ sung năng lượng, vừa bật nhạc ca hát cùng nhau vừa đắm mình dưới nắng chiều ấm áp.
Gần kết thúc hành trình, anh Nhật Quang (Phường 3, TP Vĩnh Long) trông rất khoái chí khi khoe mấy trái bần mới hái, “đây là lần đầu tiên tôi chèo SUP.
Chèo SUP hút hơn chèo xuồng vì nó không chiếm diện tích cất giữ, kỹ thuật cũng dễ, luồn lách vào cả những con rạch nhỏ, tha hồ check-in, mệt thì dừng lại ăn uống, nghỉ ngơi”- anh Quang nói.
Chia tay nơi bến sông, những hạt nắng cuối ngày như pha lê vụn rơi lấp lánh cả mặt sông. Tôi vẫn không quên giọng nói hào hứng của chị Thi về những dự định tương lai sẽ tổ chức hoạt động trải nghiệm du lịch kết hợp chèo SUP một cách bài bản, giới thiệu đến du khách cảnh sắc yên bình cùng không khí trong lành dưới những rặng bần xanh.