Nhờ F-35C, tiêm kích hạm F/A-18E/F sống tới năm 2035

Tạp chí quân sự Jane’s đưa tin cho hay, Hải quân Mỹ đang dự định triển khai chương trình mở rộng thời gian hoạt động của phi đội tiêm kích hạm F/A-18E/F Super Hornet của nước này sau gần 30 năm hoạt động

Thông tin này Bộ Chỉ huy Không quân Hải quân Mỹ (NAVAIR) công bố vào đầu tháng này. Và chương trình này sẽ do Tập đoàn Boeing thực hiện nhằm kéo dài thời gian hoạt động của những chiếc F/A-18E/F lên hơn 6.000 giờ bay so với giới hạn tiêu chuẩn hiện tại.

Tuy nhiên, NAVAIR lại không công bố số lượng cụ thể F/A-18E/F sẽ được nâng cấp cũng như mức độ kéo dài thời gian hoạt động, giá trị hợp đồng, thời gian triển khai của hợp đồng này. Bên cạnh đó NAVAIR cũng không cho biết liệu các quốc gia khác đang sử dụng F/A-18E/F có được tham gia vào chương trình này hay không trong đó điển hình như Australia và Kuwait.

Hiện tại Hải quân Mỹ đang có trong biên chế khoảng 550 chiếc F/A-18E/F Super Hornet với những chiếc đầu tiên được đưa vào trang bị từ đầu những năm 1990. Điều này đồng nghĩa với việc những chiếc F/A-18E/F đầu tiên của Hải quân Mỹ sẽ kết thúc 6.000 giờ bay của mình trong năm 2017, trước hai năm so với kế hoạch đưa vào trang bị những chiếc máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ thứ 5 F-35C đầu tiên của Hải quân Mỹ.

Trước đó sự chậm trễ của chương trình chuyển giao F-35C đã khiến Hải quân Mỹ triển khai chương trình kéo dài thời gian hoạt động của hơn 150 chiếc F/A-18 Hornet trong tổng số 600 chiếc đã được đưa vào trang bị bao gồm của cả lực lượng Lính thủy Đánh bộ Mỹ.

Mục tiêu của chương trình kéo dài thời gian hoạt động F/A-18E/F và F/A-18 là nhằm tăng thời gian bay của chúng lên mức 10.000 giờ bay dù NAVAIR vẫn biết phần lớn trong số đó được đưa vào hoạt động từ những năm 1980. Như vậy, những chiếc F/A-18E/F hay F/A-18 sẽ hoạt động ít nhất đến năm 2035. 

Trong khi đó, chương trình nâng cấp chính sẽ bao gồm trang bị cho phi đội này các hệ thống radar quét mang pha điện tử mới tích hợp hệ thống datalink 16, thay đổi màn hình hiển thị bên trong buồng lái, nâng cấp hệ thống bản đồ số, hệ thống ghế phóng khẩn cấp mới và nâng cấp mũ bay dành cho phi công.