Tất nhiên sự hợp tác hỗ trợ này đi kèm với yêu cầu về việc Hàn Quốc phải chọn loại máy bay mà các hàng này cung cấp cho chương trình mua chiến đấu cơ thế hệ mới F-X đang bị trì hoãn.
Dự án KF-X đã thu hút sự chú ý của nhiều nhà quan sát, các doanh nghiệp quốc phòng phương Tây tại Triển lãm Quốc phòng và Hàng không vũ trụ Seoul (ADEX) tổ chức từ 29/10-3/11. Đây là dự án phát triển máy bay chiến đấu nội địa do Hàn Quốc khởi xướng trong bối cảnh nước này cần nhanh chóng hiện đại hóa lực lượng không quân trong thập kỉ tới.
Mối lo về việc thiếu máy bay chiến đấu đã bùng lên khi Chính phủ Hàn Quốc quyết định dừng dự án F-X mua 60 máy bay chiến đấu nước ngoài khi không tìm được ứng viên phù hợp. Rất may, Seoul đã quyết định tái đấu thầu F-X trong vài tháng tới.
 |
Một số phương án thiết kế trong dự án phát triển chiến đấu cơ nội địa thế hệ mới KF-X.
|
KF-X được liên kết với F-X - một dự án tập trung vào việc chuyển giao công nghệ. Mục tiêu của KF-X là phát triển một máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ mới cùng với các đối tác nước ngoài sau năm 2020 và sản xuất ít nhất 120 chiếc. Một số cố vấn của nhà nước đặt nghi vấn về triển vọng này, khi mà chỉ có Indonesia hào hứng với dự án KF-X.
Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Hàn Quốc (KAI), hãng sản xuất máy bay lớn nhất trong nước nhà thầu chính trong dự án KF-X, hợp tác cùng với Cục Phát triển Quốc phòng (ADD).
"Chúng tôi sẽ cung cấp các đầy đủ tài liệu, hỗ trợ kĩ thuật, bất cứ thứ gì thiết kế KF-X cần", David Scott - Giám đốc phụ trách dự án F-35 Strike Fighter của Lockheed Martin cho biết. "Một mặt, đó là máy bay một động cơ kiểu như FA-50 (biến thể của máy bay huấn luyện chiến đấu nội địa T-50). Tuy nhiên, nó cũng có thể được thiết kế lại với hai động cơ”.
"Rõ ràng, một chiếc máy bay dựa trên thiết kế có sẵn sẽ rẻ hơn so với thiết kế lại hoàn toàn”, ông này nói thêm.
 |
Chiến đấu cơ nội địa FA-50 của Hàn Quốc.
|
Trong khuôn khổ triển lãm ADEX 2013, KAI công bố 2 mẫu thiết kế của "KFX-E" - một mẫu trang bị một động cơ duy nhất và một mẫu dùng 2 động cơ.
"Máy bay một động cơ là lựa chọn đứng đắn cả về chi phí và hiệu suất chiến đấu, dựa trên công nghệ FA-50 của KAI”, một quan chức KAI cho biết .
Ngoài Lockheed Martin, Eurofighter cũng cam kết hỗ trợ mạnh mẽ dự án KF-X và F-X.
"Chúng tôi có năng lực kĩ thuật rất mạnh, và đảm bảo cung cấp 2 tỷ USD cho chương trình KF-X nếu Eurofighter được lựa chọn cho chương trình F-X", Phó Chủ tịch Peter Maute của Eurofighter nói.
Hợp tác với Eurofighter là tập đoàn Eurojet, họ mong muốn được cung cấp động cơ EJ200 cho KF-X .
"Chúng tôi sẽ chuyển giao những công nghệ cao cấp nhất cho đối tác Hàn Quốc", Clemens Linden - Giám đốc điều hành tại Eurojet Turbo GmbH cho biết. "Chúng tôi đang chuẩn bị các động cơ này cho chương trình KF-X và đang tìm kiếm đối tác".
"Chúng tôi đảm bảo mang đến những thiết bị mạnh mẽ nhất cho KF-X", Guuasm đốc Howard Berry của Boeing, người phụ trách chương trình FX-III nói. "Chúng tôi không chỉ mang đến công nghệ từ Mỹ, mà còn từ các quốc gia khác để đảm bảo KF-X có chất lượng cao nhất!"
 |
Phương án treo vũ khí trên mẫu thiết kế cho dự án KF-X.
|
Saab của Thụy Điển, từng được coi là một đối tác thích hợp của KF-X, đã phải ngồi ngoài trong những cuộc đàm phán kể từ khi Seoul đặt ưu tiên về việc chuyển giao công nghệ hiện đại từ dự án F-X cho KF-X. Nhưng họ luôn sẵn sàng hợp tác, nếu như KF-X trở nên độc lập với F-X.
"Nếu Hàn Quốc từ bỏ yêu cầu về mối liên kết giữa KF-X và F-X, sẽ có nhiều công ty sẵn sàng cung cấp công nghệ của họ cho KF-X. Saab là một trong những công ty như thế”, Shin Myong-ho, phó chủ tịch phát triển kinh doanh và hợp tác công nghiệp của Saab cho biết.
"Chúng tôi sẵn sàng cung cấp tất cả các loại công nghệ cần thiết để hỗ trợ cho KF-X", ông nói thêm.
Ông này lập luận rằng chương trình F-X có thể gặp trở ngại về giá cả. "Không có thứ gì miễn phí. Các công ty không thể tăng giá máy bay, họ sẽ tăng giá những vũ khí đi kèm”, ông này nói.