Hãng thông tấn Itar-Tass dẫn lời Boris Naishuler - người đứng đầu bộ phận thiết kế của nhà máy chế tạo máy bay Kazan cho hay, phi đội máy bay ném bom Tu-22M3 (định danh NATO Backfire-C) của Không quân Nga sẽ được nâng cấp hoàn toàn vào cuối năm 2018.
“Với tiến độ hiện tại, kế hoạch nâng cấp một phần phi đội máy bay ném bom Tu-22M3 của Không quân Nga sẽ được hoàn thành vào cuối năm 2018", Naishuler nói. Hiện tại Bộ Quốc phòng Nga cũng đang lên kế hoạch hiện đại hóa thêm 30 chiếc Tu-22M nữa vào năm 2020.
Theo Không quân Nga, biến thể nâng cấp mới của Tu-22M3 sẽ được trang bị thêm hệ thống vũ khí mới cùng hệ thống trang thiết bị điện tử mở rộng, và thay đổi một phần thiết kế buồng lái nhằm cải thiện không gian làm việc của phi hành đoàn.
Trong năm 2015, lực lượng máy báy ném bom chiến lược tầm xa của Nga cũng đã đưa vào trang bị lại 12 chiếc Tu-22M3 nâng cấp mới và các máy bay này đã ngay lập tức tham gia các đợt không kích của Không quân Nga tại Syria chống lại phiến quân IS vào tháng 11 năm ngoái.
Người phát ngôn của Bộ Quốc phòng Nga cho biết, cả 12 chiếc Tu-22M3 tham gia không kích ở Syria đều được điều động từ căn cứ không quân ở Mozdok ở Bắc Ossetia đến tấn công các mục tiêu của IS ở Syria
Tu-22M3 là mẫu máy bay ném bom chiến lược tầm xa siêu âm do Liên Xô thiết kế, nó có thể thực hiện nhiệm vụ tấn công các mục tiêu mặt đất lẫn trên biển bằng các loại bom và tên lửa được trang bị. Tu-22M3 có trọng lượng cất cánh tối đa 124 tấn với tốc độ bay tối đa có thể lên tới 2.303km/h và có tầm hoạt động khoảng 6.800km. Bên cạnh đó Tu-22M3 còn được phát triển thành một biến thể trinh sát trên không Tu-22MR.
Theo một số nguồn tin quân sự của Mỹ cho biết, hiện tại Không quân Nga sở hữu khoảng 63 chiếc Tu-22M3 và Tu-22MR trong tổng số 162 chiếc Tu-22M mà Quân đội Nga đang có trong biên chế.