Pattaya được coi là thủ phủ tình dục của Thái Lan khi hàng chục nghìn người phương Tây đổ đến thành phố ven biển mỗi tháng để tìm gái mại dâm giá rẻ.
 |
| Các khách sạn ở Pattaya kín chỗ gần như 100% trong giai đoạn đầu năm mới. |
Tuy nhiên, các quan chức về du lịch Thái Lan từ lâu đã cam kết sẽ quét sạch nạn mại dâm khỏi thành phố, biến nó thành một địa điểm nghỉ dưỡng “phù hợp với gia đình”.
Trong hai năm qua, cảnh sát đã có hàng loạt cuộc đột kích nhằm vào các tụ điểm và câu lạc bộ tình dục ở Pattaya.
Nhiều khách du lịch bị bắt vì quan hệ tình dục với gái mại dâm địa phương hoặc quan hệ với nhau trên các bãi biển của Pattaya.
“Tôi muốn mọi người hiểu rằng chúng tôi không giống như những gì họ nói. Chúng tôi không cho phép mại dâm ở những địa điểm giải trí này”, thống đốc Pakkaratorn Teianchai cho biết vào năm ngoái.
Tuy nhiên, một năm sau tuyên bố của ông, Pattaya dường như ít thay đổi.
Theo tờ Daily Star, các khách sạn ở Pattaya kín chỗ gần như 100% trong giai đoạn đầu năm mới.
Ekkasit Ngamphichet - người đứng đầu Hiệp hội Kinh doanh và Du lịch Pattaya - cho biết năm mới “thật tuyệt vời ở Pattaya”.
Rất nhiều du khách tự túc đã đổ đến Pattaya trong thời gian lễ hội, nghĩa là từ Giáng sinh đến năm mới dương lịch.
Theo thống kê, hơn một triệu đàn ông đổ về khu đèn đỏ của Pattaya mỗi năm và gần 20% dân số ở đây làm việc trong ngành mại dâm.
Mại dâm là tâm điểm của nền kinh tế Pattaya, với hơn 1.000 quán bar và mát-xa, nhiều nơi trong số đó là nhà thổ trá hình.
Số phụ nữ bán dâm ở Thái Lan được cho là hơn 120.000, theo một bản báo cáo năm 2014 của Liên Hợp Quốc.
Con số này có thể còn cao hơn nhiều vì không phải tất cả phụ nữ bán dâm đều làm toàn thời gian.
Với mức lương tối thiểu là 305 baht/ngày (hơn 220 nghìn đồng), làm mại dâm giúp những người này kiếm được nhiều tiền hơn so với các ngành nghề khác, đặc biệt là ở vùng nông thôn nghèo.