Vào năm 1990, cả nước Nhật xôn xao về vụ mất tích bí ẩn của một bé gái 9 tuổi, tên Fusako Sano, ở tỉnh Niigata, Nhật Bản. Vào ngày 13 tháng 11 năm 1990, sau khi cô bé học sinh lớp 4 Fusako xem một trận đấu bóng chày ở trường học thuộc thị trấn Sanjou trở về thì đột nhiên biến mất không dấu vết.
Tối hôm đó, bố mẹ của Fusako không thấy con gái trở về nên nhờ người đi tìm khắp vùng cũng không thấy bất kỳ dấu vết nào, họ đành phải báo cảnh sát về sự mất tích kỳ lạ của con. Một cuộc tìm kiếm "khổng lồ" được tiến hành với sự tham gia của rất nhiều cảnh sát nhưng Fusako vẫn bặt vô âm tín. Tất cả bạn bè và người thân trong gia đình cũng tham gia tìm kiếm Fusako nhưng điều kỳ lạ là cô bé không để lại dấu vết gì. Cảnh sát khi đó thậm chí còn nghi ngờ cô bé bị các nhà hoạt động tình báo của Triều Tiên bắt cóc.
 |
| Hình ảnh cô bé Fusako Sano bị hàng xóm bắt cóc từ năm 9 tuổi. |
Bẵng đi một thời gian, những tin tức về Fusako ngày càng thưa dần, cảnh sát dường như rơi vào ngõ cụt, bế tắc trong vụ án mất tích của học sinh lớp 4 này. Còn gia đình của Fusako, dù chưa nhìn thấy xác của con gái nhưng họ cũng không còn quá nhiều hy vọng nữa.
Những tưởng sự biến mất đột ngột của cô bé 9 tuổi năm ấy mãi là một câu hỏi lớn không lời giải đáp thì vào ngày 28 tháng 1 năm 2000, đúng 10 năm sau đó, người ta lại tìm thấy Fusako ở một nơi không ngờ, ấy là... nhà hàng xóm. Fusako bị nhốt trong một căn phòng trên tầng hai của ngôi nhà chỉ cách đồn cảnh sát 600 mét và đối diện với nhà của cô bé. Vậy mà suốt từng ấy năm trời, bố mẹ của Fusako không hay biết con gái đang phải chịu cực khổ ở một nơi rất gần mình.
Fusako đã bị gã hàng xóm tên Nobuyuki Sato bắt cóc bằng cách kề dao vào cổ đe dọa rồi tống lên cốp xe và nhốt trong nhà của hắn suốt 10 năm. Mọi chuyện chỉ được đưa ra ánh sáng khi mẹ của tên Sato, khi đó 73 tuổi, gọi điện nhờ sự trợ giúp y tế vì sức khỏe của con trai.
Theo tin tức từ truyền thông địa phương, vào 1 năm 1996, mẹ của tên Sato gọi điện đến trung tâm y tế công cộng Kashiwazaki nhờ giúp đỡ vì những hành động quái đản của con trai mình, thậm chí anh ta còn bạo hành bà. 4 năm sau đó, người phụ nữ này lại tiếp tục phải nhờ đến các nhân viên y tế, và đến ngày 28 tháng 1 năm 2000 các bác sĩ có mặt tại nhà của tên Sato. Lúc này, một vụ ẩu đả diễn ra khiến cảnh sát phải có mặt, đúng lúc đó, cô bé Fusako đã "chớp thời cơ" cầu xin sự giúp đỡ.
 |
| Kẻ bắt cóc không ai ngờ lại là gã hàng xóm. |
Cô bé kể: "Cháu bị bắt cóc gần trường bởi một người đàn ông, hắn ép cháu vào xe. Trong 10 năm, cháu không được bước ra khỏi nhà".
Sau khi được cứu, sức khỏe của Fusako đã yếu đi rất nhiều. Cô bé bị mất nước, gần như không thể cử động tay chân vì suốt 10 năm không hoạt động. Do không được tiếp xúc với ánh sáng mặt trời trong một thời gian dài nên da cô bé rất yếu, trắng bệch không có sức sống. Trong khi cơ thể là của một thiếu nữ 19 tuổi, nhưng về mặt tinh thần, cô bé hành động như một đứa trẻ. Cô cũng bị rối loạn căng thẳng sau chấn thương .
Ngay sau khi được thả ra, Sano đã được đoàn tụ với gia đình. Mẹ cô ban đầu không nhận ra con gái vì lần cuối bà nhìn thấy con là vào năm cô bé mới 9 tuổi.
Sau khi thoát khỏi được địa ngục trần gian, Fusako kể rằng kẻ bắt cóc đã trói cô trong vài tháng và sử dụng súng gây choáng để trừng phạt nếu có ý định bỏ trốn và không làm theo lời hắn. Fusako cũng bị đe dọa bằng dao và đánh đập. Cô bé không được thay quần áo, vệ sinh, tắm rửa thường xuyên mặc dù hắn vẫn cho ăn đủ 3 bữa, thức ăn thừa hoặc do mẹ hắn nấu.
Mẹ của tên Sato sống ngay ở tầng dưới và dường như không hề biết về hành vi giam giữ người trái phép của trai mình vì anh ta trở nên rất hung bạo mỗi khi bà cố gắng vào phòng của anh ta. Tuy nhiên, cảnh sát cho rằng, suốt nhiều năm như vậy, có một cô gái sống trong nhà mình mà bà ấy không hay biết là điều hết sức phi lý, thậm chí có người còn từng nhìn thấy bà mua băng vệ sinh.
Về phía tên Nobuyuki Sato, khi đó 37 tuổi, đã phải nhập viện ngay lập tức vào ngày 28 tháng 1 năm 2000 vì tinh thần không ổn định. Vào ngày 10 tháng 2 năm 2000, tình trạng pháp lý của anh ta đã được thay đổi từ nghi phạm thành tội phạm và anh ta đã bị bắt vào ngày 11 tháng 2 năm 2000.
Tòa án Niigata đã mở phiên tòa xét xử đầu tiên vào ngày 23 tháng 5 năm 2000. Đến ngày 6 tháng 9 năm 2001, các bác sĩ tâm thần khẳng định tên Sato đủ sức khỏe để đối mặt với các cáo buộc và sau đó anh ta đã thừa nhận các hành vi phạm tội của mình. Trong phiên sơ thẩm, vào ngày 22 tháng 1 năm 2002, tòa án quận Niigata đã kết án hắn 14 năm tù.