Theo PBS, việc rút khỏi UNESCO của Mỹ và Israel chỉ là thủ tục nhưng nó là cú đòn giáng vào tổ chức này. Mỹ là đồng sáng lập UNESCO sau Thế chiến II.
Chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump đã tuyên bố Mỹ sẽ rút khỏi UNESCO từ tháng 10/2017 và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu sau đó đã có quyết định tương tự.
Tổ chức đóng tại Paris này từng bị lên án có thành kiến với Israel. Trong khi đó, Mỹ yêu cầu phải "cải tổ cơ bản" ở UNESCO, cơ quan nổi tiếng với chương trình Di sản thế giới nhằm bảo vệ truyền thống và địa điểm văn hóa.
Việc Mỹ và Israel rút lui không tác động mạnh tới vấn đề tài chính của UNESCO, do tổ chức này đã đối mặt với việc bị cắt giảm ngân sách từ năm 2011 khi cả Israel và Mỹ dừng nộp hội phí sau khi Palestine được công nhận là Mỹ sẽ rút khỏi UNESCO.
Trước đây, Mỹ từng có lần rút khỏi UNESCO. Chính quyền của Tổng thống Ronald Reagan quyết định như vậy vào năm 1984. Tới năm 2003, Mỹ lại tái gia nhập.