Khởi đầu là một học sinh đam mê nghiên cứu khoa học
Đỗ Phương Mai sinh năm 2000, hiện là sinh viên năm tư của chuyên ngành Logistic và Chuỗi cung ứng, Trường Đại học Ngoại thương. Từ nhỏ, Mai đã sớm bộc lộ năng khiếu với bộ môn Hóa học và từng giành giải Nhì thành phố môn Hoá học lý thuyết và giải Ba thành phố môn Hoá học thực hành năm lớp 9. Đó chính là bước đệm giúp Mai xuất sắc trở thành học sinh chuyên Hóa của trường THPT Chuyên Trần Phú, thành phố Hải Phòng.
Suốt 3 năm học dưới mái trường THPT Chuyên Trần Phú, Mai dành trọn thời gian của mình cho bộ môn Hóa học và nghiên cứu khoa học kỹ thuật. Nỗ lực của Mai đã được đền đáp xứng đáng bằng một loạt giải thưởng ở trong nước và quốc tế như: Giải Nhì lĩnh vực Khoa học thực vật cuộc thi Khoa học kỹ thuật cấp Quốc gia dành cho học sinh trung học (VISEF) năm học 2015-2016; Giải Nhất chung cuộc – Nhất lĩnh vực Hóa học cuộc thi Khoa học kỹ thuật cấp Quốc gia (VISEF) dành cho học sinh trung học năm học 2016-2017; Huy chương Đồng triển lãm quốc tế và công nghệ tại Malaysia năm 2017; Huy chương Vàng triển lãm sở hữu trí tuệ, phát minh, sáng chế và công nghệ tại Thái Lan năm 2017; Giải Tư quốc tế Hội thi Khoa học kỹ Thuật (Intel ISEF) năm 2017 tại Mỹ; Đạt 8.5 điểm IELTS, 950 điểm TOEIC.
Nói về những năm tháng học ở bậc THPT, Mai chia sẻ đó là quãng thời gian đầy vất vả, đầy tự hào nhưng cũng đầy tiếc nuối. “Việc dành thời gian cho nghiên cứu khoa học kỹ thuật đã khiến mình không có nhiều kỷ niệm với bạn bè đồng trang lứa. Đó là điều mình cảm thấy tiếc nuối nhất đến tận bây giờ. Nhưng muốn thành công phải chấp nhận đánh đổi và hy sinh”, Mai tâm sự.
Được tuyển thẳng vào Trường Đại học Ngoại thương, ngoài việc học, Mai còn là thành viên Hội Sinh viên Hải Phòng Đại học Ngoại thương (HP.FTU), tham gia hỗ trợ cho nhiều sự kiện của trường.
“Bước vào ngôi trường đại học, chỉ học thôi chưa đủ, các hoạt động ngoại khóa mới tạo ra những cơ hội giúp mình trải nghiệm, nhìn thấy những điểm mạnh, yếu để khắc phục, trau dồi những kỹ năng sống.
Làm chương trình nhỏ thì được bao quát lo từ nội dung đến những vật liệu nhỏ như dây điện, loa âm thanh..., làm chương trình lớn thì được học hỏi từ các anh chị khóa trên. Mệt thì rất mệt nhưng thấy được sự ủng hộ cùng những nụ cười rạng rỡ trên gương mặt khán giả khiến mình và tất cả thành viên trong BTC quên hết mọi âu lo, mệt mỏi trước đó", nữ sinh bày tỏ.
Thành tích học tập “khủng” cùng việc tham gia hoạt động ngoại khóa năng nổ đã giúp Mai nhận được học bổng 50% ngành Quản trị nhân sự của Đại học Wollongong - TOP 10 trường đại học tốt nhất tại Úc. Mai quyết định bảo lưu việc học ở Trường Đại học Ngoại thương để rời xa gia đình du học nơi xứ người.
Nói về thời gian học tập tại Úc, Mai chia sẻ tuy một năm du học không phải thời gian quá dài, nhưng đủ để cô được trải nghiệm nền giáo dục của một quốc gia phát triển như Úc. Không chỉ vậy, nữ sinh còn làm quen và học hỏi được từ những người bạn trên toàn thế giới. Điều đó đã giúp Mai rất nhiều trong các công việc sau này.
Rời Úc về Việt Nam làm lại từ đầu
Dịch COVID-19 bất ngờ bùng phát vào năm 2020 khiến các trường ở Úc chuyển sang hình thức học trực tuyến. Ảnh hưởng của dịch bệnh khiến Mai chỉ có thể ở nhà với chiếc máy tính để học online, không thể đi làm thêm như trước.
Thời điểm đó, rất nhiều du học sinh Việt Nam ở Úc quyết định quay trở về nước học tập, trong đó có bạn bè của Mai. Nhìn các bạn ra sân bay trở về, Mai cũng đắn đo rất nhiều trước lựa chọn nên về Việt Nam hay ở lại Úc học tập.
“Mình vẫn nhớ đó là chuyến bay cuối cùng về Việt Nam. Mình vẫn phân vân hay mình cũng về? Nhưng nếu về thì mình phải chấp nhận làm lại từ đầu. Liệu điều đó có đáng để mình từ bỏ mọi thứ ở Úc còn dang dở hay không?”. Ngổn ngang với những nghĩ suy, nhưng cuối cùng, Mai đã lựa chọn quay trở về nhà cùng gia đình.
Trở về Việt Nam sau một năm xa cách, Phương Mai tiếp tục trúng tuyển học bổng 50% của Đại học VinUni. Thế nhưng, nữ sinh Hải Phòng quyết định từ bỏ cơ hội và trở lại Đại học Ngoại thương học tập.
"Có lẽ tình yêu của mình với Đại học Ngoại thương quá lớn nên mình chấp nhận học đuổi ở trường để trở lại nơi đây", Mai giãi bày.
Nữ sinh cho biết, do phải học một lượng kiến thức nhiều hơn để theo kịp các bạn nên cô phải chi trả thêm nhiều khoản học phí phát sinh. Chính vì vậy, cô bạn đã xin đi làm thêm để kiếm thêm thu nhập. Hiện tại, Mai đang là tư vấn viên tài chính tại một công ty bảo hiểm nhân thọ. Với thế mạnh về ngoại ngữ, nữ sinh còn nhận dạy thêm tiếng Anh tại 3 trung tâm tiếng Anh có tiếng ở Hà Nội.
Kín lịch với thời gian học ban ngày, tối đi làm nhưng Mai cho biết cô không cảm thấy mệt mỏi hay bị quá tải. Phương Mai luôn tìm cách cân đối và không để công việc ảnh hưởng đến việc học tập tại trường.
Mai cho biết, đến nay cô đã hoàn thiện được gần hết các môn học bảo lưu từ năm năm trước. “Cũng có lúc mệt mỏi, kiệt sức vì phải làm một lúc nhiều việc nhưng bên cạnh mình luôn có gia đình và những người thân yêu động viên, chia sẻ, tôn trọng và ủng hộ mọi quyết định của mình. Chính những điều đó là những nguồn động lực to lớn giúp mình tự nhủ không được từ bỏ mà phải cố gắng, nỗ lực hơn mỗi ngày”, Mai lạc quan chia sẻ.
Tự nhận bản thân là một người độc lập, yêu sự đa nhiệm và sáng tạo nên Phương Mai không ngừng trau dồi kiến thức, rèn luyện kỹ năng để tiến gần hơn tới giấc mơ khởi nghiệp trong tương lai. Dẫu còn nhiều khó khăn ở phía trước song cô gái sinh năm 2000 không ngại đối diện. Phương Mai tin tưởng với sự quyết tâm của bản thân, cùng sự ủng hộ của gia đình và bạn bè sẽ giúp cô bứt phá trên con đường phá bỏ giới hạn của bản thân.