Vụ việc xảy ra vào lúc 17h30 ngày 7/1 nhưng mãi tới ngày 13/1 mới bắt đầu được loan tin rộng rãi trên các phương tiện đại chúng.
Theo các thông tin được công bố, chiếc máy bay vận tải chiến lược C-17 của Không đoàn Không vận 445 Không quân Mỹ đã bốc cháy khi đang chuẩn bị cất cánh từ căn cứ Wright-Patterson, bang Ohio. Ngọn lửa phát ra bên thân - cánh phải máy bay, ngay lập tức, phi hành đoàn trên máy bay đã nhanh chóng đóng động cơ F117-PW-100 và sơ tán khởi máy bay.
Nguyên nhân ban đầu được xác định là do trục trặc động cơ dưới cánh phải của máy bay đã gây lên sự cố này. “Ngọn lửa cháy khoảng 20 giây trước khi lực lượng cứu hỏa dập tắt được ngọn lửa”, phát ngôn viên của căn cứ Wright-Patterson Cynthia Harris nói.
 |
Ngựa thồ C-17 của Mỹ bốc cháy.
|
Hiện công tác điều tra nguyên nhân sự cố vẫn đang được tiến hành, nhưng ước tính vụ cháy đã gây ra mức thiệt hại 300.000 USD và sẽ phải mất khoảng 2 tuần để sửa chữa chiếc máy bay.
C-17 Globemaster III là loại máy bay vận tải quân sự chiến lược, giữ vai trò xương sống của Không quân Mỹ.
Máy bay vận tải hạng nặng C-17 được trang bị 4 động cơ F117-PW-100 công suất 180 kN mỗi chiếc, cho tốc độ tối đa 830 km/hm, tầm hoạt động 4.482 km với tải trọng tối đa hoặc 10.390 km khi chở lính dù, trần bay 13.716m.
Hiện tại, Không đoàn 445 đang vận hành 9 chiếc máy bay vận tải C-17 để thực hiện nhiệm vụ ở nhiều nơi trên thế giới, trong đó có chuyến bay định kỳ 2 tuần một lần nhằm hỗ trợ các lực lượng Mỹ tại Afghanistan.
Theo quan chức của căn cứ không quân Wright-Patterson thì trước mắt, việc tạm ngừng hoạt động chiếc C-17 bị cháy sẽ không gây ảnh hưởng tới các hoạt động khác của không đoàn.