Jane’s Defence Weekly đưa tin, tập đoàn sản xuất máy bay Thành Đô (CAC) của Trung Quốc đã sao chép thành công UAV RQ-4 Global Hawk của Mỹ với tên gọi Tian Yi (Sky Wing). Đây là một loại UAV tầm cao được thiết kế với khả năng bộc lộ hồng ngoại thấp được tiết lộ vào cuối tháng 12/2014.
Mô hình UAV Tian Yi được giới thiệu tại triển lãm hàng không quốc tế Chu Hải năm 2006. Đến năm 2008, nguyên mẫu đầu tiên của UAV này xuất hiện tại đường thử của Thành Đô CAC. Theo quan sát, Tian Yi được trang bị một động cơ phản lực cỡ trung bình, nó có cánh đuôi hình chữ V.
 |
UAV Tian Yi sử dụng 2 động cơ phản lực nhỏ hơn cho thấy những tiến bộ đáng kể của Trung Quốc.
|
Về thiết kế khí động học, UAV Tian Yi rất giống với UAV RQ-4 Global Hawk của Mỹ nhưng có kích thước tương đương UAV MQ-9 Reaper. Jane’s Defence cho rằng, một số lượng nhỏ UAV Tian Yi đã đi vào hoạt động trong quân đội Trung Quốc PLA.
Biến thể mới công bố gần đây có kích thước tương tự như nguyên mẫu của nó nhưng có phần thân máy bay được thiết kế lại. Khác biệt lớn nhất là phần cánh đuôi rộng hơn để sử dụng 2 động cơ phản lực nhỏ cùng một cửa hút không khí lớn hơn.
Những thay đổi này được cho là để làm giảm mức độ bộc lộ hồng ngoại cho phép nó hoạt động ở độ cao lớn. Ngoài ra, thân máy bay cũng có khả năng tàng hình với phần mũi được thiết kế lại để chứa hệ thống chỉ huy và kiểm soát liên kết vệ tinh. Bên cạnh việc trang bị cho PLA, Tian Yi có thể phục vụ với mục đích thử nghiệm kỹ thuật cho dự án UAV Haul lớn hơn.
 |
Phát triển những UAV cỡ trung bình đang là ưu tiên hàng đầu của PLA.
|
UAV Haul được tiết lộ dưới dạng mô hình trong triển lãm Chu Hải năm 2008 như một máy bay có kích thước và hình dáng tương tự RQ-4 của Mỹ. Trong khi loại UAV có kích thước tương tự Global Hawk chưa xuất hiện thì Tổng công tuy Quý Châu (công ty con của CAC) đã đưa vào sản xuất loại UAV Soar Dragon. Mô hình UAV này xuất hiện tại triển lãm Chu Hải năm 2006.
Soar Dragon có trọng lượng cất cánh khoảng 7,5 tấn, sải cánh 25 mét. Nó xuất hiện bên ngoài sân của nhà máy CAC vào năm 2012. Một biến thể nhỏ hơn với kích thước tương tự UAV trinh sát Tian Yi xuất hiện vào đầu năm 2013. Sự xuất hiện của hai loại UAV nhỏ cho thấy rằng đó là những ưu tiên phát triển hiện tại của PLA dành cho CAC.