Cuộc sống giàu sang, đầy quyền lực của các tỷ phú luôn khiến nhiều người mơ ước. Tuy nhiên, đó cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến họ phải đối mặt với vô vàn nguy hiểm, thậm chí có thể phải trả giá bằng mạng sống của mình. Dù luôn được vây quanh bởi đội ngũ vệ sĩ hùng hậu, xe bọc thép, kính chống đạn… nhưng nhiều người trong số đó vẫn không thể tránh khỏi những cái chết tức tưởi mà trong một số trường hợp, nguyên nhân ấy mãi mãi là một ẩn số không lời giải đáp. Loạt bài “Sự thật đằng sau cái chết bí ẩn của các tỷ phú” sẽ phần nào hé lộ nguyên nhân của những bi kịch ấy.
 |
| Chân dung ông trùm nhà hát Canada nửa đầu thế kỷ XX. |
Sự biến mất của ông trùm “lắm tài nhiều tật”
Ngày 2/12/1919, ông trùm nhà hát Ambrose Joseph Small hoàn thành những công việc cuối cùng tại văn phòng của mình trong Nhà hát lớn Grand Opera House, nằm ngay tuyến đường trung tâm thành phố Toronto, Canada trước khi trao trả nó cho người khác. Trước đó, Ambrose bất ngờ có một quyết định khó hiểu, bán toàn bộ tài sản mình sở hữu và thu về một khoản tiền khổng lồ thời điểm đó.
18h, khi mọi việc hoàn tất, Small rời văn phòng và mua một tờ báo từ người bán hàng rong. Khoác vào người chiếc áo choàng, Ambrose biến mất vào màn đêm lạnh lẽo của mùa đông và không bao giờ được nhìn thấy lần nữa.
Trong nhiều năm sau đó, sự biến mất không một dấu vết của Ambrose Small đã trở thành một trong những sự kiện gây chấn động nhất Canada. Điều kỳ lạ là số tài sản ấy vẫn còn nguyên vẹn, chẳng hề có dấu hiệu bị cướp phá.
Ambrose Small sinh ngày 11/1/1863. Từ nhỏ, ông trùm này đã là một đứa trẻ thông minh và đầy tham vọng. Khi trưởng thành, người đàn ông này nổi tiếng vì sở hữu hầu hết các rạp hát ở miền Đông Canada. Trong vòng 40 năm, Ambrose Small đã xây dựng đế chế nhà hát và tích lũy được số tài sản khổng lồ. Ông có một cuộc sống đáng mơ ước cùng một người vợ cũng khá giả - được thừa kế một nhà máy bia từ cha.
Tuy nhiên, tính cách Ambrose Small chẳng hề dễ chịu chút nào. Vị tỷ phú “lắm tài nhiều tật” này có niềm đam mê với cờ bạc, các cô gái nóng bỏng và kỳ thị người nghèo. Vì vậy, ông cũng có không ít kẻ thù.
 |
| Nhà hát Grand Opera House từng thuộc sở hữu của Ambrose Small cũng là nơi cuối cùng người ta còn nhìn thấy ông. |
Những nỗ lực không có kết quả
Cứ như vậy, vị tỷ phú này biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết hay manh mối nào. Sau 2 tuần nỗ lực tìm kiếm không có kết quả, vợ ông – bà Theresa Small mới chính thức gửi đơn tới cảnh sát báo chồng mình mất tích.
Ban đầu, cảnh sát nhận định đây là một vụ bắt cóc. Gia đình ông trùm đã quyết định tặng thưởng 50.000 USD, mức thưởng cao nhất tại Canada vào thời điểm đó, cho ai cung cấp được thông tin quan trọng về tung tích của ông nhưng không có kết quả.
Trong thời gian hai tuần trước khi Ambrose được báo cáo mất tích, John Doughty, trợ lý thân cận nhất của ông trùm cũng biến mất. Cảnh sát sau đó đã điều tra ra việc Doughty từng đến văn phòng của Ambrose hai lần vào ngày vị tỷ phú biến mất và lấy đi những tấm séc trị giá 150.000 USD.
 |
| Thông báo mất tích của Ambrose Small được đăng tải rộng rãi. |
Nghi vấn lúc này đặt vào John Doughty, nhưng cảnh sát đã phải mất tới 11 tháng mới tìm ra được viên trợ lý. Tuy nhiên, quá trình điều tra cho thấy John Doughty chỉ phạm tội ăn cắp và bị kết án 6 năm tù giam.
Không tìm thấy thi thể, chẳng thấy thông báo đòi tiền chuộc, cũng không có nhân chứng cung cấp tin tức, cuộc điều tra vì thế mà dậm chân tại chỗ. Về sau, các thám tử lại đưa ra động cơ nằm trong khối tài sản khổng lồ mà vị tỷ phú vừa bán đi và vì thế, người vợ của Ambrose trở thành nghi phạm số 1, song cũng không thể tìm được bằng chứng nên bà đã được chứng minh là trong sạch.
Trong nỗ lực tìm kiếm ông trùm rạp hát, cảnh sát Canada đã phải nhờ tới cả các nhà tâm linh, song vẫn không thu được kết quả.
Vào ngày 4/12/1960, cảnh sát Toronto đã chính thức đóng tập hồ sơ dày gần 1 mét liên quan đến sự mất tích bí ẩn của ông trùm Ambrose Small sau nhiều thập kỷ không thể tìm ra manh mối, với giả thuyết ông này đã mất trí nhớ và tự ở ẩn với mọi người. Về phần số tiền của Ambrose, nó đã được quyên tặng tất cả cho nhà thờ. Và tới nay, dù 100 năm đã trôi qua nhưng số phận của ông trùm nổi tiếng một thời Ambrose Small vẫn chưa được làm sáng tỏ.