Một cuộc khảo sát trên toàn quốc do Marquette Law School Poll công bố hồi tuần trước cho thấy 57% cử tri cho rằng ông Trump "đã quá tuổi tham gia tranh cử", so với tỷ lệ 79% của Tổng thống Biden. Chỉ có 13% có suy nghĩ như vậy về bà Harris - người sẽ bước sang tuổi 60 vào tháng 10 tới.
Trong nhiều cuộc khảo sát, tuổi tác là một trong nhiều vấn đề được cử tri quan tâm, có thể ảnh hưởng đến kết quả của cuộc bầu cử năm nay.
Ông Donald TRump (trái) và bà Kamala Harris (phải). Ảnh: Getty
Đảng Dân chủ phản công
Theo cây viết Megan Messerly của tờ Politico, một số đảng viên Dân chủ gần như trút được gánh nặng sau nhiều tháng "căng mình" bảo vệ một ứng cử viên lớn tuổi trước các đợt tấn công về vấn đề tuổi tác. Đòn phản công liên quan đến vấn đề tuổi tác được đảng Dân chủ sử dụng ngay sau khi sở hữu một ứng viên trẻ tuổi hơn nhiều so với cựu Tổng thống Trump - bà Kamala Harris.
Bà Anita Dunn - cố vấn thân cận cử ông Biden cho rằng đòn phản công "đã có hiệu quả ngay tức thì".
"Một ứng viên lớn tuổi đại diện cho sự lỗi thời. Mọi cử tri đều kỳ vọng Tổng thống Mỹ phải là người đưa đất nước tiến lên phía trước, thay vì đi theo chiều hướng ngược lại. Vì lẽ đó, ông Trump khó lòng đáp ứng được kỳ vọng của cử tri", bà Dunn nói.
Ông Paul Maslin, một chuyên gia thăm dò ý kiến hàng đầu của đảng Dân chủ, người từng làm việc trong các chiến dịch tranh cử tổng thống của Jimmy Carter và Howard Dean, cho biết tuổi tác của ông Trump chính là "điểm nhấn" trong các tuyên bố của phó Tổng thống.
Tuy nhiên, Phó Tổng thống luôn tỏ ra thận trọng và khéo léo hơn khi nhắc đến vấn đề này xuyên suốt hành trình tranh cử. Trong chuyến đi đến các tiểu bang chiến trường tuần trước, bà Harris lên tiếng chỉ trích việc giảm thuế cho các tập đoàn lớn - một chính sách có từ thời Trump, không giúp ích gì cho tầng lớp lao động. Theo bà, nhiều người dân "vẫn bị từ chối cấp bảo hiểm y tế cho các bệnh lý sẵn có" và phụ nữ "đánh mất quyền tự do sinh sản của mình".
Đám đông tham dự sự kiện của bà Harris đã liên tục hô vang "Chúng tôi sẽ không quay lại" để ủng hộ Phó Tổng thống. Câu nói này cũng ghi dấu ấn đậm nét trong chiến dịch của bà Harris trong vòng vài tuần qua.
“Cuộc đua năm nay không phải là cuộc chiến của riêng tôi và ông Trump,” bà phát biểu tại một sự kiện tại Las Vegas vào cuối tuần trước. “Đây là cuộc chiến định hình con đường 4 năm tới của nước Mỹ: tầm nhìn thứ nhất - tầm nhìn của chúng ta - tập trung vào tương lai và tầm nhìn còn lại tập trung vào quá khứ".
Ứng cử viên phó tổng thống của đảng Dân chủ Tim Walz, 60 tuổi, đã công khai tấn công tuổi tác của ông Trump tại một buổi gây quỹ ở Newport Beach, (California) trong tuần này. Ông miêu tả đối thủ đến từ đảng Cộng hòa luôn trong trạng thái "kiệt sức và có năng lượng thấp", đồng thởi khuyên ông Trump "nên nghỉ ngơi vào cuối tuần".
Không thể phủ nhận một thực tế rằng, ông Trump là người đã mở màn các cuộc tấn công liên quan đến vào tuổi tác. Trước khi bà Harris đảo ngược cuộc đua, chiến dịch của Trump đã liên tục chỉ trích tuổi tác của ông Biden, coi cuộc đua này là sự lựa chọn giữa "mạnh và yếu". Và sau 5 năm liên tục tấn công vào sự nhạy bén về mặt tinh thần của Tổng thống đương nhiệm, ông Trump đã khiến thông điệp của đảng Cộng hòa trở nên "hỗn loạn", bà Celinda Lake, Chủ tịch của Tổ chức Lake Research Partners và là cố vấn thuộc chiến dịch tranh cử năm 2020 của ông Biden cho biết.
Bà Lake cũng chỉ ra rằng, ông Trump đang tiếp tục trao cho chiến dịch của bà Harris những cơ hội mới để đào sâu vào vấn đề. Ông đã tổ chức một cuộc họp báo quanh co kéo dài 90 phút tại New Jersey hôm 15/8, chỉ trích lệnh cấm "thổi giá" hàng tạp hóa của Phó Tổng thống, gắn bà với các chính sách kinh tế của chính quyền Biden và gọi bà là "người theo chủ nghĩa tự do cấp tiến của California". Sau đó, bài phát biểu của ông bắt đầu "lan man sang nhiều vấn đề khác".
Ông Trump cũng có những màn thể hiện tương tự trong những lần xuất hiện trước công chúng khác, bao gồm cuộc trò chuyện với tỷ phú Elon Musk vào tuần này, một cuộc họp báo tại dinh thự Mar-a-Lago hồi tuần trước hay lần tham dự Đại hội toàn quốc của Đảng Cộng hòa ở Milwaukee mới đây.
“Ông ấy nói quá dài dòng trong các cuộc vận động tranh cử và trong những cuộc trao đổi khác khiến người nghe cảm thấy mệt mỏi và tẻ nhạt. Đó không phải là điều bạn thường thấy ở ông Trump”, chuyên gia nghiên cứu chính trị Megyn Kelly cho biết trên trang cá nhân, đồng thời cho rằng đó là "sự thay đổi liên quan đến tuổi tác".
Bà Harris không thể chủ quan
Việc đảng Dân chủ tập trung tấn công vào tuổi tác của ông Trump có thể khiến nhiều cử tri lớn tuổi quay lưng. Trước đó, bà Harris và nhiều đảng viên Dân chủ khác đã công khai bảo vệ ông Biden sau những phát ngôn nhầm lẫn và màn thể hiện kém thu hút trên sân khấu tranh luận. Giới truyền thông khi ấy nhận định rằng, đây là kết quả của đảng này ủng hộ một ứng viên lớn tuổi nhất lịch sử Mỹ tái tranh cử.
Tổng thống Mỹ Joe Biden. Ảnh: Reuters
Dù được xem là một gương mặt mới trẻ tuổi hơn so với ông Trump nhưng điều đó không có nghĩa là Phó Tổng thống đã "thoát khỏi vòng nguy hiểm". Trong số các thế hệ Tổng thống gần đây của nước Mỹ, bà Harris vẫn đang đứng giữa. Bà trẻ hơn ông Joe Biden, Donald Trump và Ronald Reagan khi họ nhậm chức song lại lớn tuổi hơn ông Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton và Jimmy Carter.
Theo nhiều nhà quan sát, bà Harris và ông Trump, dựa trên một số tiêu chí, được cho là cùng một thế hệ. Cặp đôi này nằm ở đầu thế hệ Baby Boomer theo định nghĩa của Cục Thống kê Dân số Mỹ, kéo dài từ năm sinh của cựu Tổng thống là 1946 đến năm sinh của Phó Tổng thống là 1964. Bản thân phó Tổng thống cũng chỉ còn hơn 5 năm nữa là đủ điều kiện hưởng Medicare - một chương trình bảo hiểm y tế quốc gia ở Mỹ dành cho người cao tuổi.
Tuy nhiên, hai ứng viên vẫn được xem là sự tương phản của nhau: Một ông trùm bất động sản nam, da trắng, gần 80 tuổi đến từ New York và một công tố viên nữ, người Mỹ gốc Phi và Á, gần 60 tuổi đến từ vùng Vịnh California.
“Người Mỹ muốn một điều gì mới mẻ và khác biệt. Đó là những gì mà cặp đôi Harris-Walz mang lại cho họ. Đó là lợi thế của đảng Dân chủ, nhưng chúng ta cũng cần chú tâm đến những tác dụng phụ của nó", ông Pete Giangreco, một chiến lược gia Dân chủ lâu năm đã làm việc trong nhiều chiến dịch tranh cử tổng thống nói.