Gia công ở xưởng nội thất, anh Việt quen dần với công việc trạm trổ, điêu khắc trên gỗ. Sau đó, muốn làm điều gì đó mới mẻ, sáng tạo hơn và anh đã nảy ra ý tưởng chạm khắc trên những cây xanh còn sống. Đầu năm 2018, anh bắt đầu những cuộc thí nghiệm của mình.
 |
| Anh Trần Quốc Việt bên gốc khế Phúc Lộc Thọ của mình. |
“Ban đầu thì cũng gian nan và khó khăn lắm, cây chết lên chết xuống. Tôi phải dày công mày mò, nghiên cứu xem phương pháp gì để cây không chết mà mình vẫn khắc được tác phẩm lên đó”, anh Việt chia sẻ.
Cuối cùng, anh nghiệm ra “bí kíp” và từ đôi tay khéo léo của một nghệ nhân anh đã tạo nên những tác phẩm nghệ thuật độc, lạ. Và tượng Phật Di Lặc, Quan Âm, Long Tranh Hổ Đấu, Tam Tạng cứu Tề Thiên ở núi Ngũ Hành... được anh điêu khắc tinh tế trên thân cây khế, phát tài, vú sữa... Cây anh chọn để khắc phải là những cây có tuổi thọ từ 10 năm trở lên và dễ tìm ở địa phương.
Nói về thời gian hoàn thành tác phẩm, anh Việt cho biết: “Tùy theo cây mà bức tượng được hoàn thành nhanh hay chậm, có cây chỉ mất vài ngày nhưng có cây cần 1 tuần và có cây mất đến 10 ngày. Trong số đó, phát tài là khắc mau nhất và dễ nhất, còn lâu nhất là mận, vú sữa”.
Để cho ra đời một bức tượng trên cây sống là điều không đơn giản, phải xử lý toàn thân cây từ trên xuống dưới rồi mới bắt tay vào khắc tượng. Theo anh Việt, khắc Long Tranh Hổ Đấu thì sẽ lâu hơn khắc ông Thần Tài vì nó có nhiều chi tiết đòi hỏi sự tỉ mỉ như vảy, chân...
Sau khi hoàn chỉnh phần khắc thì sẽ đến khâu xử lý bức tượng. Phần tượng vừa khắc xong sẽ được xử lý hóa chất để sau này khi cây phát triển, tượng không phát triển theo, không bị biến dạng móp méo. “Phần xử lý hóa chất cho tượng là công đoạn khó và kỳ công nhất bởi vì nếu làm không đúng cách cây sẽ chết toàn diện. Cho nên, mình phải xử lý đúng để cây chỉ chết phần tượng được chạm còn bản thân cây vẫn sống và sinh trưởng bình thường”, anh Việt cho biết.
Tác phẩm tượng “dát vàng” được xem là chính thức hoàn thành khi tượng gỗ được quét lên lớp phủ vàng. Chính vì vậy mà nó tạo nên một đặc điểm thú vị, đó là khi ban đêm, lúc những ánh đèn chiếu vào, người ta có thể thấy các vị Thần Tài, Thổ Địa, Phật Di Lặc cưỡi rồng, Quan Âm cưỡi rồng “nấp” trên cây khế, cây mận hiện ra sáng chói như tượng vàng thật. Với sáng tạo này của anh Việt, người chơi cây cảnh có thể chơi được cùng lúc hai thể loại, một là cây cảnh và một là các bức tượng tài lộc.
 |
| Tùy theo cây, giá dao động 5 triệu - 100 triệu đồng. Những cây cảnh có tượng “dát vàng” như vậy có thể sử dụng được đến 5 năm. |
Để phục vụ trong dịp Tết này, anh Việt đã dự tính tung ra thị trường miền Tây khoảng 100 cây cảnh có điêu khắc tượng. Tùy theo cây mà giá cả dao động từ 5 triệu - 100 triệu đồng. Khách hàng có thể đến mua tại chỗ hoặc cũng có thể yêu cầu anh Việt mang đến tận nhà trồng. Lúc này, giá cả sẽ có sự chênh lệch tùy theo nhu cầu của các “thượng đế”.