Thợ săn khét tiếng kể chuyện săn loài cá kỳ lạ nhất hành tinh

"... Xác định hang có cá, tôi dùng một chiếc xà di đặt vào miệng hang, phần đuôi lưới của xà di phải được để hướng lên trên miệng hang, đảm bảo cá không chui ngược xuống được...", thợ săn" khét tiếng Nguyễn Minh Đương (ngụ xã Rạch Chèo, huyện Phú Tân, Cà Mau), người chuyên đi “săn” loài cá kỳ lạ nhất hành tinh - cá thòi lòi trong rừng ngập mặn ở Cà Mau bắt đầu kể chuyện.

Anh Đương kể: "Tôi theo nghề bắt cá thòi lòi trong rừng ngập mặn đã gần 20 năm, đây cũng là nghề mang lại thu nhập chính. Ngày trước thì tôi làm một mình, nay 2 đứa lớn thì tụi nó cũng theo tôi đi bắt. Mỗi ngày, cả nhà kiếm được khoảng 800.000 -1.000.000 đồng, có những tháng gần Tết thì kiếm được nhiều hơn. Một tháng, trừ những ngày nước lớn, tôi đi được khoảng 15 ngày".

Cứ khoảng 7h30 sáng anh di chuyển bằng vỏ máy (phương tiện di chuyển trên sông) khoảng 1,5 giờ đồng hồ sẽ đến được bãi bồi (thuộc xã Đất Mũi, huyện Ngọc Hiển), để đặt xà di bắt cá. Người đi “săn” phải tranh thủ con nước ròng để lộ ra bãi bồi để tìm hang cá.

“Khi vào rừng, tôi sẽ chọn những khu vực trũng, và tìm hang cá. Tìm được hang tôi sẽ nhìn dấu bò của cá để biết là hang có cá hay không. Xác định hang có cá, tôi dùng một chiếc xà di đặt vào miệng hang, phần đuôi lưới của xà di phải được để hướng lên trên miệng hang, đảm bảo cá không chui ngược xuống được. Sau khi đi một vòng đặt khoảng 150 chiếc xà di, tôi mất khoảng hơn 2 tiếng, lúc này tôi đi vòng lại để thăm là vừa” - anh Đương chia sẻ.

Cũng theo anh Đương, sau một ngày “săn” cá thòi lòi, thông thường đến khoảng 15h, anh gọi thương lái đến mua cá. Tại đây, giá cá thòi lòi được thu mua từ 60.000-70.000 đồng/kg. “Cứ có cá thì kêu lái đến mua, có khi tôi chưa kịp về đến nhà thì cá đã được bán hết. Cá thòi lòi bây giờ không còn được nhiều như trước nên rất hút hàng. Nói chung nghề bắt cá thòi lòi trong rừng ngập mặn này chỉ cần chịu khó là có thu nhập ổn. Tuy nhiên, cũng vì địa hình rừng ngập mặn nên khi đi bắt cũng khá nguy hiểm, chuyện bị cây đâm vào chân là thường xuyên” - anh Đương bộc bạch.

Do cá thòi lòi là loài chỉ sống được trong tự nhiên, không thể nuôi nên thịt cá rất ngon, thơm và săn chắc. Chính vì vậy, lượng cá tiêu thụ tại các nhà hàng, quán ăn càng tăng. Hiện nay, giá cá thòi lòi thu mua trong dân từ 60-100.000 đồng/kg, tùy thời điểm; còn tại các quán ăn thì giá tăng lên rất cao, trung bình tại các quán ăn từ 400.000-500.000 đồng/kg.

Theo anh Đương, trước khi đi bắt cá anh phải chuẩn bị xà di, thùng đựng cá, cơm nước để ăn lúc trưa. Ảnh: Chúc Ly.

Cá thòi lòi từ lâu đã trở thanh một đặc sản trứ danh của xứ Đất Mũi. Cá thòi lòi vốn được nhiều người ví von là loài cá kỳ lạ nhất hành tinh, khi vừa biết lặn, chạy trên mặt nước, trên cạn, vừa biết leo cây. Ngày nay, săn cá thòi lòi là nghề đem lại thu nhập cao cho nhiều người.

Theo người dân địa phương, hàng chục năm trước, cá thòi lòi có rất nhiều nhưng không có nhiều người ưa chuộng như bây giờ, nên chủ yếu người dân bắt cá để ăn trong gia đình.