Đây là lần đầu tiên trong 61 năm hình thành của NASA mà tất cả các phi hành gia làm một nhiệm vụ bên ngoài tàu vũ trụ chỉ toàn nữ. Sự kiện quan trọng về quyền bình đẳng giới này sẽ diễn ra vào ngày 18/10.
Hai nữ phi hành gia vinh dự tham gia nhiệm vụ lần này là Christina Koch và Jessica Meir.
 |
| Christina Koch và Jessica Meir sẽ thực hiện nhiệm vụ ngoài không gian đầu tiên mà không có nam giới. Ảnh: NASA. |
Nhiệm vụ lần này của hai nữ phi hành gia là thay thế các linh kiện của bộ phận xả pin trên trạm vũ trụ.
Các nữ phi hành gia sẽ ra khỏi trạm không gian vào rạng sáng ngày 18/10. Sau khi thực hiện nhiệm vụ dự kiến kéo dài trong 5 giờ 30 phút, sau đó quay trở lại tàu.
Bộ điều chỉnh năng lượng được thay thế đã hoạt động từ năm 2000 và đã hư khi lắp bộ pin lithium-ion mới vào tuần trước. Tuy vậy, theo NASA, sự cố trên không gây ảnh hưởng đến bất kỳ hoạt động nào của trạm không gian.
Trong lịch sử, Kathryn Sullivan là người phụ nữ Mỹ đầu tiên hoàn thành một nhiệm vụ không gian và trở về Trái Đất vào năm 1984.
Theo NASA, chỉ có 14 nữ phi hành gia thực hiện nhiệm vụ ngoài không gian. Thế nhưng cả 14 chuyến đi đó đều có nam giới đi cùng. Nhiệm vụ lần này của Koch và Mier sẽ là lần đầu tiên chỉ toàn nữ tham gia.
Nhiệm vụ được thực hiện bởi toàn nữ phi hành gia được lên kế hoạch từ lâu. Người được lên kế hoạch trước đó là nữ phi hành gia Anne McClain. Tuy vậy, chỉ có hai bộ đồ không gian cỡ trung trên tàu, không có kích cỡ của McClain. Vì vậy, cô phải quay lại Trái Đất hồi tháng 6 sau 204 ngày ngoài vũ trụ.