Chỉ trong nửa đầu năm 2017, gần 4 triệu du khách đã tới thăm kính viễn vọng khổng lồ FAST với đường kính 500m nằm trên đỉnh núi ở huyện Bình Đường thuộc tỉnh Quý Châu, Trung Quốc. Trong lễ hội Thuyền Rồng vào ngày 30.5, khoảng 220.000 người đã tới đây để chiêm ngưỡng kính thiên văn lớn nhất thế giới.
Kính thiên văn FAST được xây dựng để giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về vũ trụ và nhiệm vụ chính của nó là tiếp nhận và ghi lại những tín hiệu từ các nguồn ngoài hành tinh của chúng ta. Để thực hiện được những điều này, kính thiên văn cần được đặt tại nơi hẻo lánh và yên tĩnh, nhưng du lịch đang khiến môi trường nơi đây thay đổi.
Lượng du khách tham quan kính thiên văn FAST trong một ngày gần gấp đôi số người tới đài thiên văn Arecibo, kính viễn vọng lớn thứ hai thế giới ở Puerto Rico, trong vòng 1 năm.
Một quan chức du lịch Trung Quốc cho biết, kính thiên văn FAST dự kiến thu hút khoảng 10 triệu du khách trong năm nay (phần lớn khách nội địa), tương đương với số lượng người tham quan Vạn Lý Trường Thành ở thủ đô Bắc Kinh.
Hai tuyến đường cao tốc sẽ được khởi công xây dựng để kết nối huyện Bình Đường với thủ phủ Quý Dương của tỉnh Quý Châu. Đường 8 làn xe sẽ đưa du khách từ sân bay quốc tế tới địa điểm đặt kính thiên văn FAST trong vòng 1 giờ.
Tian Renfei, quan chức cấp cao của thị trấn Kedu nằm cạnh trạm thiên văn FAST, nói với các phóng viên rằng, mục tiêu tăng trưởng GDP của thị trấn trong những năm tới là 50%. Thị trấn cổ 700 năm tuổi này đã xây dựng 46 khách sạn và hơn 100 nhà hàng để phục vụ ngành du lịch đang phát triển mạnh.
Nhưng giám đốc trạm thiên văn Bắc Kinh, ông Zhu Jin cho rằng, du lịch bùng nổ sẽ làm tăng hoạt động của con người tại khu vực hẻo lánh trước đây. Điều này sẽ làm gia tăng ô nhiễm từ trường và ảnh hưởng tới hoạt động của kính thiên văn FAST.
“Hoạt động của người có thể ánh hưởng tới khả năng quan sát vũ trụ của kính thiên văn”, ông Zhu nói. “Các nhà chức trách sẽ không dễ dàng tìm ra được giải pháp có thể dung hòa các lợi ích”.