Ở trên vùng biển ở Philippines, Malaysia và Indonesia có một bộ tộc kỳ lạ tên là Bajau sinh sống. Hầu hết sinh hoạt của người Bajau đều là lênh đênh trên mặt nước nên ai cũng có khả năng bơi lội như "người cá". Do đó, họ thường được gọi là "những thợ lặn tự do tài hoa", sở hữu năng lực dưới nước vô cùng vượt trội.
Ảnh minh hoạ.
Cụ thể, người Bajau có thể lặn 8 tiếng mỗi ngày dưới biển, có người thậm chí còn dành 60% cuộc đời của mình ở dưới nước. Người ta ghi nhận khả năng nín thở của người Bajau lên tới 13 phút và có thể sinh tồn ở độ sâu lên tới 60 mét. Tại bộ tộc này, từ già đến trẻ, nam đến nữ đều rất mê lặn.
Để có thể bơi lặn giỏi như vậy, người Bajau ngay từ nhỏ để học bơi đã phải đã chọc thủng màng nhĩ của mình. Nguyên nhân là bởi càng xuống sâu áp lực nước càng lớn, nếu không làm vậy thì khi họ bơi dưới nước sẽ bị nổ màng nhĩ bất cứ lúc nào. Thường thì sẽ mất một tuần để tai của đứa trẻ hồi phục, dù đau đớn nhưng trải qua quá trình này khi bơi lội người ta sẽ không còn thấy đau đớn nữa. Tất nhiên, đi kèm với lợi ích luôn là rủi ro, người Bajau hầu hết đều nặng tai, thậm chí là điếc. Bù lại mắt của họ tinh gấp 2 người thường, có thể quan sát rõ ràng mọi thứ dưới nước.
Đặc biệt, theo nghiên cứu của Melissa Llardo đến từ Trung tâm Geogenetics của Đại học Copenhagen, Đan Mạch, thì lá lách của người Bajau lớn hơn tới 50% so với người Saluan sống trên đất liền ở Indonesia. Từ đó cho thấy tộc người này đã tiến hóa để thích nghi được với môi trường sống của mình. Lá lách lớn hơn đồng nghĩa với việc lượng tế bào hồng cầu dự trữ trong cơ thể sẽ lớn hơn, cung cấp nhiều oxy hơn cho con người khi ở dưới nước.
Vì sống nhờ nước nên người Bajau đã tự hình thành một cộng đồng bán du mục trên vùng biển. Họ chủ yếu ăn cá và chuối, chống nắng bằng cách trộn tinh bột sắn với nước, lá khô rồi bôi lên mặt. Trải qua khoảng thời gian dài gắn bó với đại dương nên người Bajau không thuộc bất cứ quốc gia nào, nói cách khác họ không có quốc tịch, không có quyền công dân, cũng không có các phúc lợi xã hội như những người bình thường.