Cây xương rồng lê gai (còn gọi là xương rồng tai thỏ) có nguồn gốc từ Mexico, hiện được trồng nhiều ở các tỉnh ven biển miền Trung, Ninh Thuận, Bình Thuận… Quả của nó có màu cam đỏ, màu trắng hoặc màu tím, bên trong có màu tím đậm, vị ngọt thanh ăn tốt cho sức khỏe và ngừa nhiều bệnh.
Ở nước ta, ít người biết đến công dụng của loại quả này, nhưng nó lại rất được ưa chuộng tại các nước Châu Mỹ và Trung Quốc do giàu dinh dưỡng và có khả năng hỗ trợ tăng cường sức khỏe, phòng bệnh.
Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ, quả xương rồng lê gai rất giàu dinh dưỡng. Trong đó, 149g quả xương rồng lê gai chứa 61 calo, 1g chất béo, 1g protein, 14g carb, 5g chất xơ, 30% magiê, 23% vitamin C, 7% kali và 6% canxi. Ngoài ra, nó còn chứa nhiều hợp chất thực vật có lợi bao gồm phenol axit và các sắc tố hoạt động như những chất chống oxy hóa.
Tại Việt Nam, người dân thường ít ăn xương rồng lê gai. Nhưng ở nước ngoài, đây là loại quả quý, được trồng để thu hoạch và bày bán trong siêu thị. Trên Amazon, giá trung bình cho 1 hộp gồm 6 quả xương rồng lê gai là khoảng 13 USD (hơn 300.000 VNĐ).
Theo AFP, lá xương rồng lê gai có thể luộc hoặc nướng, chế biến thành món ăn ngon lạ. Hoa xương rồng lê gai được dùng làm trà thảo dược. Hạt loại cây này được chế biến thành dầu dưỡng da. Cần có 1 tấn hạt xương rồng lê gai để sản xuất ra 1 lít dầu xương rồng lê gai. Và 1 lít dầu này có giá cao bất ngờ, lên tới 2000 euro (~55 triệu vnđ) khi xuất khẩu sang châu Âu.
Cây xương rồng lê gai. Ảnh minh họa.
Những lợi ích cho sức khỏ của quả xương rồng lê gai
Tốt cho gan
Từ lâu, người dân Mexico đã sử dụng quả xương rồng lê gai để điều trị các bệnh lý về gan. Khoa học hiện đại cũng đã chứng minh lợi ích này. Trong đó, nhiều nghiên cứu cho rằng, các hợp chất chống oxy hóa có trong loại quả này giúp cơ thể chống lại nhiễm trùng và căng thẳng oxy hóa (sự mất cân bằng giữa các chất chống oxy hóa và các gốc tự do trong cơ thể), chống lại bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu.
Giúp giảm cân, tiêu hóa tốt và giảm mức cholesterol
Các nhà khoa học tại Ý cũng đã chỉ ra, quả xương rồng lê gai có hàm lượng chất xơ cao giúp giảm mức cholesterol LDL (có hại) trong cơ thể, cải thiện sức khỏe của hệ tiêu hóa, giúp việc tiêu hóa thức ăn dễ dàng hơn, từ đó giúp loại bỏ táo bón, chướng bụng và các vấn đề nghiêm trọng về đường tiêu hóa như viêm loét dạ dày. Lượng chất xơ có trong loại quả này cũng giúp cơ thể cảm thấy no lâu hơn, hạn chế sự thèm ăn nên nó có ích đối với những người có ý định giảm cân.
Quả xương rồng lê gai có màu tím, màu trắng hoặc màu vàng. Ảnh minh họa.
Giúp đẹp da, mượt tóc
Một số hợp chất và chất dinh dưỡng của quả xương rồng lê gai như vitamin C và sắc tố betalain có tác dụng chống viêm, chống oxy hóa. Loại quả này cũng chứa nhiều axit béo không bão hòa, đặc biệt là trong hạt và vỏ, rất tốt đối với sức khỏe của da và tóc.
Tốt cho tim mạch
Một nghiên cứu của Viện Hóa học Thực phẩm, Đại học Kỹ thuật Berlin, Đức chỉ ra, hàm lượng kali đáng kể có trong quả xương rồng lê gai giúp giảm huyết áp bằng cách thư giãn các mạch máu và giảm căng thẳng cho hệ thống tim mạch. Cuối cùng, các chất betalain có trong loại quả xương rồng này có thể củng cố thành nội mô của mạch máu, từ đó làm giảm nguy cơ suy yếu hệ tuần hoàn.
Chính vì vậy, quả xương rồng lê gai có thể ngăn ngừa chứng xơ vữa động mạch, bệnh tim mạch vành và đột quỵ.
Kiểm soát tiểu đường
Một số nghiên cứu sơ bộ của các nhà khoa học ở Australia trên người cho thấy tiêu thụ quả xương rồng lê gai có thể làm giảm lượng đường trong máu lúc đói và mức insulin sau bữa ăn ở cả người lớn khỏe mạnh và những người mắc bệnh tiểu đường tuýp 2.
Phụ nữ mang thai, người mắc tiểu đường không nên ăn
Theo bác sĩ Nguyễn Trường Hanh, Bệnh viện Đa khoa tỉnh Bắc Ninh, dù có nhiều thành phần dinh dưỡng tốt sức khỏe nhưng quả xương rồng lê gai cũng có tác dụng phụ như gây ra tiêu chảy nhẹ, buồn nôn, đầy hơi, đau đầu… nếu ăn quá nhiều.
Bác sĩ Hanh khuyến cáo, phụ nữ mang thai và cho con bú không nên ăn quả xương rồng lê gai, vì thành phần trong thảo dược này có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của thai nhi.
Theo bác sĩ Hanh, loại quả này có thể làm hạ đường huyết, vì vậy người mắc tiểu đường và có lượng đường trong máu thấp thì không nên dùng, hoặc phải tham khảo ý kiến bác sĩ.
Bác sĩ giải thích, xương rồng lê gai có thể ảnh hưởng đến đường huyết, làm cho việc kiểm soát đường huyết khó khăn trong và sau khi phẫu thuật. Vì vậy, người mới phẫu thuật không nên ăn loại quả này.