Lễ hội mừng năm mới Songkran (thường bắt đầu vào 13/4 và diễn ra trong 2 ngày) được xem là sự kiện thường niên quan trọng nhất tại Thái Lan, tương tự "Tuần lễ Vàng" ở Trung Quốc hay Nhật Bản. Vào dịp này, một lượng lớn người dân sẽ đổ ra đường ăn mừng trong kỳ nghỉ dài ngày, theo Bangkok Post.
Trước đại dịch, đây là cơ hội vàng cho những người kinh doanh khi du khách địa phương đổ xô đến các tỉnh hoặc du lịch nước ngoài, trong khi khách quốc tế đổ về Thái Lan để trải nghiệm lễ hội té nước độc đáo.
Tuy nhiên, tình hình Songkran năm nay không mấy khả quan vì Thái Lan đang đối mặt làn sóng dịch do biến chủng Omicron hoành hành, được dự báo đạt đỉnh vào tháng 3.
Một số nhà khai thác du lịch dự đoán tình hình tại xứ Chùa Vàng sẽ diễn ra tương tự châu Âu, nơi số ca mắc đạt đỉnh và giảm đi chỉ trong vòng một tháng, đem lại tín hiệu lạc quan cho một mùa nghỉ lễ.
Tuy nhiên, viễn cảnh Thái Lan có thể đón một lượng lớn khách du lịch như trong quá khứ rất khó xảy ra vì không đủ thời gian xây dựng các chương trình thu hút du khách. Đặc biệt, những trục trặc và lo ngại về sức khỏe vẫn là các yếu tố khiến nhiều người e ngại.
|
|
|
Hình ảnh vắng vẻ tại đường Khao San, Bangkok vào lễ Songkran năm 2021 vì dịch bệnh. Ảnh: Nutthawat Wicheanbut.
|
Không chắc chắn
"Chúng ta không nên hy vọng vào việc có nhiều khách quốc tế trong dịp lễ Songkran. Giả sử chúng ta có thể kiểm soát làn sóng dịch bùng phát vào tháng 3, thì số lượng khách cũng không thể nhiều hơn 5.000-6.000 người/ngày, tương đương mức trung bình trong giai đoạn triển khai chương trình Test & Go", Sisdivachr Cheewarattanaporn, Chủ tịch Hiệp hội Đại lý Du lịch Thái Lan, nhận xét.
Ông Sisdivachr cho biết nếu nới lỏng các hạn chế đi lại, ví dụ như không yêu cầu khách xét nghiệm RT-PCR trước khi đến, con số có thể tăng lên 10.000 người/ngày, nhưng vẫn không thể lấp đầy sự thiếu hụt cho toàn ngành.
"Nhiều khách sạn vẫn đóng cửa do nhu cầu từ khách nước ngoài không mạnh. Việc mở cửa trở lại trong vài tháng qua có thể giúp phục hồi phần nào song vẫn không thể trở lại mức như trước khi có dịch".
Ông cũng cho biết tại cuộc họp giữa các nhà khai thác du lịch và Bộ trưởng Y tế Anutin Charnvirakul hôm 22/2, chính phủ đã đồng ý hủy yêu cầu xét nghiệm RT-PCR lần hai đối với du khách vào ngày thứ 5 nhập cảnh, nhưng bác đề xuất hủy bỏ 2 xét nghiệm: một là xét nghiệm trong vòng 72 giờ trước khi đến và một xét nghiệm khi đến nơi.
|
|
|
Thái Lan không thể mong đợi có lượng du khách ghé thăm cao như trước đại dịch vào dịp Songkran năm nay. Ảnh: Reuters.
|
Chính phủ cũng khẳng định hệ thống đăng ký Thailand Pass (thẻ thông hành Thái Lan) sẽ vẫn được duy trì, bất chấp những lời phàn nàn gia tăng từ khách du lịch và đơn vị tư nhân.
Ông Sisdivachr nhận định những tháng tới sẽ là thời điểm khó khăn vì số ca mắc Covid-19 ở Thái Lan mới bắt đầu tăng lên, không giống nhiều quốc gia ở châu Âu đã dỡ bỏ hầu hết hạn chế.
Cũng theo ông, dù hầu hết người dân địa phương đều được tiêm phòng và tỷ lệ tử vong vì biến chủng Omicron thấp so với các biến chủng trước, nhưng số ca mắc sẽ kiểm tra sức chịu đựng của các cơ quan y tế công cộng.
Vị quan chức cho biết không có cam kết hay đảm bảo rằng Thái Lan sẽ ngăn chặn hiệu quả virus và nới lỏng mọi hạn chế vào dịp lễ Songkran.
Chi phí đội thêm
Chotechuang Soorangura, giám đốc điều hành của NS Travel & Tours, cho biết nhiều đơn vị cung cấp tour du lịch nước ngoài cố gắng tận dụng kỳ nghỉ sắp tới bằng cách giới thiệu các gói tour đến châu Âu, nơi yêu cầu về nhập cảnh không quá khắt khe. Tuy nhiên, chỉ những người sẵn sàng bỏ thêm chi phí bổ sung mới tìm đến các chương trình này.
Ông cho biết mức giá cao phần lớn đến từ các khâu kiểm tra sức khỏe cho chương trình Test & Go. Hai đêm trong một phòng khách sạn tiêu chuẩn với hai lần xét nghiệm RT-PCR có giá ít nhất 6.000-7.000 baht.
Chỉ riêng xét nghiệm RT-PCR là khoảng 2.500-3.000 baht/lần, đắt hơn so với ở châu Âu, thường dưới 1.000 baht.
|
|
|
Thái Lan đã nới lỏng các quy định kiểm dịch với du khách quốc tế. Ảnh: Bangkok Post.
|
"Các chuyến đi nước ngoài sẽ khiến du khách tốn thêm ít nhất 10.000 baht. Du khách tiềm năng là những người không bận tâm về chi phí, khi thời gian trung bình của mỗi chuyến đi dài hơn và giá tour đắt hơn".
Do các yêu cầu như vậy ở Thái Lan, những du khách Thái vốn thường ra nước ngoài vài lần mỗi năm nay đã cắt giảm xuống chỉ còn một chuyến dài để bõ các chi phí bỏ thêm.
Theo ông Chotechuang, các quy định không nhất quán cũng đang trì hoãn sự phục hồi ngành du lịch vì du khách không tự tin có thể xoay xở với các thay đổi đột ngột xảy ra trước hoặc trong khi họ đang đi du lịch.
Chạy đua với thời gian
Giám đốc điều hành của NS Travel & Tours cho biết Songkran năm nay có thể là lễ hội đầu tiên sau 2 năm các công ty lữ hành nước ngoài có thể khởi động lại dịch vụ.
Tuy nhiên, họ phải dựa vào tình hình lây lan dịch bệnh vào tháng 3. Thái Lan cần khiến số ca mắc Covid-19 giảm đi trước khi hy vọng vào bất kỳ sự hồi sinh nào của ngành du lịch.
"Chúng ta đang leo lên đỉnh dốc. Nếu may mắn, số ca sẽ có xu hướng giảm trong vòng 3 tuần như các quốc gia khác. Các công ty lữ hành sẽ phải hoàn tất việc bán tour chỉ trong 1 hoặc 2 tuần trước kỳ nghỉ lễ Songkran", ông Chotechuang nói.
|
|
|
Nhân sự ngành du lịch Thái Lan hy vọng số ca mắc Covid-19 nhanh chóng giảm để du khách quốc tế yên tâm tới du lịch. Ảnh: Bangkok Post.
|
Tuy nhiên theo ông, tính khả thi của điều này vẫn chưa được chắc chắn, vì các hãng hàng không yêu cầu các công ty du lịch đã đặt vé xác nhận tên hành khách 15 ngày trước khi khởi hành.
Nếu không có khách đặt chỗ sớm, họ có thể không triển khai được những chương trình đã lên kế hoạch sẵn cho dịp Songkran. Hơn nữa, hầu hết khách du lịch, ngay cả những người có nhiều thời gian và tiền bạc, đều lo lắng về sức khỏe và sự an toàn, đặc biệt là ở những điểm đến đã ghi nhận số lượng ca nhiễm SARS-CoV-2 cao.
“Trong đại dịch, du khách sẽ tìm kiếm các điểm đến không cần cách ly bắt buộc, có hệ thống y tế công cộng đáng tin cậy và giá cả hợp lý. Họ sẽ tạm dừng các chuyến đi quốc tế nếu không thoải mái với sức khỏe, sự an toàn ở các điểm đến và các quy định bất ngờ có thể ảnh hưởng đột ngột đến kế hoạch của họ", ông Chotechuang cho hay.