Theo Cơ quan bảo vệ môi trường Mỹ (EPA), chỉ có hai cách hiệu quả nhất: lựa chọn xe tiết kiệm nhiên liệu ngay từ đầu và bảo dưỡng thường xuyên. Hầu hết các nỗ lực khác đều mất thời gian, tiền bạc, thậm chí làm xe tốn nhiên liệu hơn.
Dưới đây là 10 suy nghĩ "hoang đường" về mức tiêu thụ nhiên liệu của xe hơi, dựa trên những ý kiến phản hồi của khách hàng gửi về trang web www.fueleconomy.gov của EPA:
 |
| Không phải chạy xe nhỏ sẽ đỡ tốn nhiên liệu hơn xe lớn. Ảnh: Market Watch. |
1. Xe nhỏ đỡ tốn nhiên liệu hơn xe lớn
Các công nghệ tiên tiến như bộ phận truyền lực (drivetrain) hybrid, động cơ diesel, phun nhiên liệu trực tiếp, tăng áp, hộp số cải tiến, lốp có lực cản lăn thấp và thiết kế khí động học cho phép xe kích thước chuẩn tiết kiệm rất nhiều nhiên liệu.
Với các model 2014, hơn một nửa trong số top 10 xe tiết kiệm nhiên liệu (không tính xe điện và xe hybrid plug-in) là xe hạng trung và xe wagon cỡ lớn.
2. Xe số sàn tiết kiệm nhiên liệu hơn xe số tự động
Những cải tiến trong xe số tự động đã giúp nâng mức tiêu thụ nhiên liệu của nó cân bằng với các phiên bản hộp số sàn. Với các xe có cả bản số tự động và số sàn, người tiêu dùng có thể dễ dàng so sánh mức tiết kiệm nhiên liệu tại trang web của chính phủ www.fueleconomy.gov.
3. Việc khởi động xe sẽ tốn nhiên liệu hơn là ở trạng thái để không
Các động cơ phun nhiên liệu hiện đại có chế độ khởi động rất hiệu quả, nhất là khi xe đã được làm nóng. Trong khi đó, chế độ để không có thể tiêu tốn từ 1/4 - 1/2 gallon nhiên liệu trong 1 giờ, phụ thuộc vào kích thước động cơ - tương đương 1 - 2 xu/phút.
Hãy tắt động cơ khi xe không chạy, trừ khi bạn phải dừng vì kẹt xe hoặc xếp hàng - những lúc cần tắt/mở liên tục. Khởi động xe quá thường xuyên có thể làm hỏng nút khởi động trong xe.
4. Xe cần được làm nóng trước khi chạy
Những dòng xe hiện đại có thể chạy ngay sau vài giây khởi động, dù động cơ không thể đạt được mức tải cực đại cho đến khi lên đến nhiệt độ hoạt động bình thường của nó. Thêm vào đó, cách nhanh nhất để làm nóng động cơ là cho xe chạy!
5. Xe càng "cao tuổi", khả năng tiết kiệm nhiên liệu càng giảm mạnh
Một chiếc xe được bảo trì đúng cách vẫn sẽ duy trì được khả năng tiết kiệm nhiên liệu trong nhiều năm. EPA thử nghiệm nhiều dòng xe đã chạy 8.000km hiển thị trên côngtơ số để tính toán khoảng thời gian duy trì khả năng tiết kiệm nhiên liệu.
Kết quả là thông thường chúng sẽ tiếp tục cải thiện trong vài năm đầu sử dụng. Xe có tuổi đời 10 - 15 năm khả năng tiết kiệm nhiên liệu cũng chỉ giảm đôi chút nếu được bảo trì đúng cách.
6. Thay bộ lọc không khí sẽ giúp tăng hiệu quả sử dụng nhiên liệu
Điều đó đúng với các dòng xe lỗi thời sử dụng động cơ đốt trong, nhưng động cơ phun nhiên liệu hiện đại thì có thể tự động điều chỉnh tỉ lệ xăng/gió (fuel-air ratio) đến mức thích hợp. Thay đổi một bộ lọc khí bẩn sẽ không tăng hiệu quả sử dụng nhiên liệu nhưng có thể giúp cải thiện hiệu suất của động cơ.
7. Sử dụng các phụ tùng thay thế (không chính hãng) để tăng khả năng tiết kiệm nhiên liệu
Ngoại trừ những phụ tùng chuyển dạng đáp ứng tiêu chuẩn chứng nhận EPA, các bài kiểm tra đã chỉ ra rằng những phụ tùng thêm vào do hãng bên ngoài sản xuất (không phải phụ tùng chính hãng của xe) không giúp cải thiện khả năng tiết kiệm nhiên liệu. Trái lại, nó có thể phá hủy động cơ xe và (hoặc) tăng lượng khí thải ra ống xả.
8. Sử dụng nhiên liệu cao cấp sẽ cải thiện hiệu suất sử dụng nhiên liệu
Trừ phi xe của bạn được thiết kế đặc biệt buộc sử dụng nhiên liệu cao cấp và "dị ứng" với nhiên liệu thông thường thì hãy sử dụng, còn không đối với một chiếc xe thông thường thì nhiên liệu cao cấp cũng không khác gì nhiên liệu thường.
Hãy tham khảo ý kiến của hãng xe bạn đang chạy để biết được loại nhiên liệu cao cấp nào được cho phép sử dụng và với điều kiện nào thì được dùng.
9. Ước tính khả năng tiết kiệm nhiên liệu của EPA sẽ đảm bảo chính xác hiệu năng sử dụng nhiên liệu của xe
Mục tiêu chính của EPA trong việc ước tính khả năng tiết kiệm nhiên liệu là để cung cấp cho người tiêu dùng cách so sánh hiệu quả tương đối trong các dòng xe. Dù các thủ tục kiểm tra của EPA được thiết kế để phản ánh thực tế các điều kiện lái xe, nhưng không có một bài kiểm tra riêng lẻ nào có thể xác định chính xác mức tiêu thụ nhiên liệu trong mọi môi trường và mọi phong cách lái xe.
Hỗn hợp nhiên liệu khác nhau cũng đem lại hiệu suất khác nhau. Ví dụ việc dùng xăng 10% ethanol có thể làm giảm khả năng tiết kiệm nhiên liệu khoảng 3% so với nhiên liệu đậm đặc hơn.
10. Tất cả các dòng xe đều được kiểm tra khả năng tiết kiệm nhiên liệu
Các quy định hiện hành chỉ yêu cầu kiểm tra các dòng xe hạng nhẹ dưới 8,500 lbs (khoảng 3.856kg). Một số mô hình phổ biến, như Ford F250/350, Chevrolet/GMC 2500/3500 và Dodge 2500/3500, vượt quá giới hạn trọng lượng và không được kiểm tra/xếp hạng theo thang đánh giá chính thức khả năng tiết kiệm nhiên liệu.
EPA cũng không kiểm tra xe môtô hoặc xe 4 bánh không được phép chạy trên đường cao tốc. Bắt đầu từ các model 2011, xe hành khách (gồm xe van, SUV, trừ xe bán tải) trên 10.000 lbs mới được yêu cầu phải dán nhãn thông báo mức tiết kiệm nhiên liệu.