Ngay từ khi còn bé, anh em nhà Biden đã có mối quan hệ gắn kết đặc biệt. Khi ông Biden mắc chứng nói lắp, bà Valerie Owens luôn động viên anh trai vượt qua khó khăn. Khi ông Biden muốn trở thành chủ tịch hội học sinh ở trường trung học, bà Owens đã giúp ông chinh phục mục tiêu này.
Khi trưởng thành, bà tiếp tục hỗ trợ anh trai tiến bước trên chính trường Mỹ. Bà chuyên quản lý các chiến dịch tranh cử của ông Biden, bao gồm hai đợt tranh cử chức tổng thống, theo tờ Washington Post.
 |
| Ngay từ khi còn bé, anh em nhà Biden đã có mối quan hệ gắn kết đặc biệt. Ảnh: Washington Post. |
Trong kỳ tranh cử năm 2020, bà Valerie Owens không còn giữ vị trí quản lý chiến dịch song vẫn là một cố vấn quan trọng đối với ông Joe Biden.
Người em “tâm đầu ý hợp”
Bà Valerie Owens đã góp phần làm nên sự thành công của đại hội đảng Dân chủ. Bà cũng là người chỉnh sửa từng bài phát biểu, chuẩn bị các cuộc tranh biện và xem xét mọi quảng cáo có liên quan đến ông Biden.
Margaret Aitken, một nhân viên trong chiến dịch tranh cử của ông Biden, nhận xét: “Bà Valerie có nét tính cách mạnh mẽ và mâu thuẫn nhau. Tôi thường miêu tả bà ấy là một nắm đấm thép được bọc trong chiếc găng tay mềm mại”.
 |
| Bà Valerie Owens tham gia chiến dịch tranh ghế Thượng viện của anh trai từ năm 27 tuổi. Ảnh: Washington Post. |
Khi ông Biden cần mở rộng các mối quan hệ trên chính trường, bà Owens thường đóng vai trò người dẫn đường. Trong hai chiến dịch tranh cử tổng thống, bà cũng tham gia vào quá trình hoạch định thay vì thực thi chính sách.
Suốt 50 năm qua, sự nghiệp của bà Owens gắn liền với từng bước tiến trên chính trường của anh trai: bà vừa quản lý chiến dịch tranh cử, vừa là nhà tư vấn nổi tiếng tại quê hương. Bà cũng thường xuyên phát biểu trong các buổi vận động bầu cử và nắm giữ vai trò chủ chốt ở một số tổ chức do ông Biden sáng lập.
Ron Klain, cố vấn tranh biện của ông Joe Biden, nhận định bà Owens là nhân tố “độc đáo” trong sự nghiệp chính trị của anh trai. “Bà ấy luôn đưa ra những sáng kiến tối ưu và hiệu quả. Bà Owens cũng có tâm hồn đẹp cùng sự nhạy bén tuyệt vời, giúp gắn kết những người xung quanh”.
Ông Klain cũng nhận xét về mối quan hệ giữa anh em nhà Biden: “Là người con gái duy nhất trong một gia đình đông con trai, bà Owens sở hữu tính cách quyết đoán và mạnh mẽ. Bà ấy không ngại chỉ ra những sai lầm mà ông Biden mắc phải”.
 |
| Bà Valerie Biden và ông Joe Biden chụp ảnh cùng mẹ và các anh em. Ảnh: Washington Post. |
Ông Biden cũng thường khen ngợi người em gái “tâm đầu ý hợp”. “Một số người nói rằng em gái đọc được suy nghĩ của tôi. Trên thực tế, Valerie chính là người viết ra những phát ngôn hay nhất của tôi”, ông Biden chia sẻ trong một bài phát biểu năm 2010. “Valerie Owens không chỉ tin tưởng tôi, bà ấy giúp tôi tin vào chính mình”.
“Bóng hồng” mạnh mẽ trên chính trường
Năm 1972, bà Valerie Owens, 27 tuổi, đã tham gia chiến dịch tranh ghế thượng viện của anh trai. Đây cũng là thời điểm phụ nữ chưa có nhiều đóng góp nổi bật trong chính trường Mỹ.
Khi kỳ tranh cử kết thúc, tờ Evening Journal tại bang Delaware đã đăng tải tiểu sử của bà cùng nhiều lời bình luận có cánh: “Cô ấy là người quản lý chiến dịch xinh đẹp nhất trên toàn quốc”. Bài viết miêu tả bà Owens “mảnh mai, sang trọng và gần giống anh trai”.
 |
| Năm 1972, bà Valerie Owens từng chỉ đạo 25 nhân viên và đội ngũ tình nguyện viên gồm 1.700 người. Ảnh: Washington Post. |
Cũng trong bài viết này, tác giả cho biết bà Owens chỉ đạo 25 nhân viên và đội ngũ tình nguyện viên gồm 1.700 người. Bà cũng là người đưa ra sáng kiến về Bưu điện Biden, dịch vụ giao cà phê và quảng cáo chiến dịch đến tận nhà của các cử tri tiềm năng.
“Anh Joe và tôi thường có chung quan điểm”, bà Owens chia sẻ rằng anh trai Biden sẵn sàng giao phó công việc tại trụ sở cho bà.
“Vào ban ngày, ông Biden sẽ tranh thủ gặp gỡ cử tri trong khi bà Owens điều hành tại văn phòng. Đến cuối ngày, họ sẽ gặp nhau để kiểm tra tiến độ công việc và lên kế hoạch cho ngày tiếp theo”, Ted Kaufman, một nhân viên trong chiến dịch tranh cử năm 1972 của ông Biden, cho biết.
Trong chiến dịch tái tranh cử năm 1996 của ông Biden, bà Valerie Owens cũng đứng lên phát biểu trước hàng trăm tình nguyện viên. Nhân viên trong chiến dịch, Margaret Aitken, hồi tưởng lại buổi trò chuyện: “Tôi chỉ nhớ tôi đã nhìn bà ấy với sự kinh ngạc. Bà ấy chiếm trọn sự chú ý của cả khán phòng”.
Aitken nhận xét: “Khi ấy, người phụ nữ bé nhỏ này ướt sũng vì mưa. Thế nhưng, bà sở hữu sức hút kỳ lạ và dễ dàng lôi cuốn người xem. Sau khi bài phát biểu kết thúc, tôi nghĩ rằng chiến dịch này sẽ làm nên điều khác biệt”.
Giống như nhiều nhân viên cũ của ông Biden, bà Margaret Aitken thường nhận được sự quan tâm chu đáo từ bà Valeria Owens. “Bà ấy giống như chiếc lò sưởi ấm áp mà ai cũng muốn đến gần. Bà ấy không ồn ào, luôn tràn đầy tự tin và nhiệt huyết”.
Phao cứu sinh của ông Biden
Vào cuối năm 1972, ông Biden nhận được tin vợ và 3 người con thiệt mạng trong một vụ tai nạn giao thông. Đây cũng là lúc ông vừa được bầu làm thượng nghị sĩ song chưa tham gia buổi lễ nhậm chức.
Đối mặt với bi kịch đau lòng, ông Biden từng cân nhắc từ chức để chăm sóc cho 2 cậu con trai còn lại. Nhiều thượng nghị sĩ cũng thúc giục ông cố gắng cân bằng trách nhiệm làm cha và nhiệm vụ tại Thượng viện.
 |
| Bà Valerie Owens cùng các cháu trai. Ảnh: Washington Post. |
Cuối cùng, ông Joe Biden vẫn có thể theo đuổi sự nghiệp nhờ người em gái, nhân viên Ted Kaufman cho biết. “Bà Owens chuyển đến ở cùng ông Biden và 2 cháu trai. Việc này giúp gia đình Biden trở nên gắn kết hơn. Bà ấy sẵn sàng đi mua sắm, nấu ăn, giặt giũ và lái xe. Bà ấy vừa là người cô, vừa là người mẹ của những đứa trẻ”.
Thượng nghị sĩ Christopher Coons, một người bạn lâu năm của ông Joe Biden, nhận xét về bà Valerie Owens: “Bà Owens là con người đầy tình nghĩa. Bà ấy tôn trọng và ngưỡng mộ anh mình, giúp đỡ Joe hoàn thiện bản thân. Song Valerie cũng có thể phản đối Joe và nói những lời không dễ nghe. Đơn giản là vì ông ấy không thể sa thải em gái của mình”.