Chính phủ Thái Lan vừa đồng ý cấp ngân sách để Không quân Hoàng gia Thái Lan mua thêm máy bay trực thăng đa năng Mil Mi-17V-5 từ Nga cũng như trực thăng đa năng hạng nhẹ UH-72A Lakota của hãng Eurocopter.
Theo chương trình mua bán của Không quân Hoàng gia Thái Lan, lực lượng này sẽ mua 6 chiếc trực thăng UH-72A với tổng giá trị hợp đồng khoảng 55 triệu USD và 2 trực thăng Mi-17V-5 với tổng giá trị hợp đồng vào khoảng 40 triệu USD.
Theo các quan chức chính phủ, Thái Lan sẽ ký hợp đồng mua những máy bay này trong khoảng từ 2013-2015.
 |
Trực thăng vận tải đa năng Mi-17V-5 của Thái Lan.
|
Người phát ngôn của Không quân Hoàng gia Thái Lan trả lời tạp chí Jane’s cho biết, quyết định của chính phủ đã cho phép Thái Lan có thể ký hợp đồng mua những trực thăng này sớm nhất có thể.
Trước đó, Thái Lan đã mua 3 chiếc Mi-17V-5 và nhận chuyển giao năm 2011. Toàn bộ số máy bay này được biên chế cho lực lượng không quân lục quân.
Mi-17 là biến thể xuất khẩu của trực thăng vận tải huyền thoại Mi-8 do nhà sản xuất Mil Moscow chế tạo. Biến thể xuất khẩu cho Thái Lan Mi-17V-5 được trang bị 2 động cơ tuốc bin trục TV3-117VM cho phép đạt tầm bay 465km, tốc độ 250km/h, chở 4 tấn hàng hóa trong khoang hoặc treo 5 tấn bên ngoài. Trực thăng có thể làm nhiệm vụ chiến đấu khi cần với 6 giá treo mang được bom, rocket và súng máy.