Tiết lộ sốc về loài chó sói khổng lồ từng thống trị Bắc Mỹ

Từng thống trị những đồng cỏ Bắc Mỹ thời Kỷ Băng hà, sói khổng lồ là một loài săn mồi kỳ lạ hơn chúng ta tưởng.

Sói khổng lồ (Aenocyon dirus), hay dire wolf, từng sống trên một vùng lãnh thổ rộng lớn ở Bắc Mỹ và một phần Nam Mỹ. Chúng xuất hiện từ hàng trăm nghìn năm trước và biến mất khoảng 13.000 năm trước, vào cuối Kỷ Băng hà. Với cơ thể chắc nịch, hộp sọ lớn và bộ hàm khỏe, chúng có thể săn những động vật lớn cùng thời như ngựa cổ, bò rừng và lạc đà Bắc Mỹ.

Ảnh: X

Tên gọi "sói khổng lồ" khiến nhiều người nghĩ đây đơn giản là một phiên bản khổng lồ của sói xám. Nhưng DNA cổ đại đã tiết lộ một câu chuyện khác. Các nghiên cứu công bố năm 2020 cho thấy sói khổng lồ thuộc một nhánh tiến hóa riêng biệt trong họ Chó, khác khá xa với sói xám, chó sói đồng cỏ và chó nhà. Hai dòng này đã tiến hóa độc lập trong hàng triệu năm dù có ngoại hình tương đối giống nhau. Vì vậy, các nhà nghiên cứu sử dụng tên chi Aenocyon thay cho cách xếp loại cũ.

Sự giống nhau giữa chúng là một ví dụ thú vị về tiến hóa hội tụ: hai dòng động vật không có quan hệ họ hàng gần vẫn có thể phát triển những đặc điểm tương tự khi cùng thích nghi với một lối sống. Sói khổng lồ có hình dáng “giống sói” không phải vì nó là tổ tiên trực tiếp của sói xám, mà bởi cả hai từng đảm nhiệm những vai trò sinh thái tương tự.

Ảnh: dinopedia.wikia

Sói khổng lồ cũng trở thành một biểu tượng văn hóa hiện đại nhờ loạt phim truyền hình Game of Thrones, nơi những con sói khổng lồ được xây dựng như bạn đồng hành của gia tộc Stark. Nhưng câu chuyện ngoài đời thậm chí còn bất ngờ hơn.

Năm 2025, công ty công nghệ sinh học Colossal Biosciences tuyên bố đã tạo ra ba con vật mang những đặc điểm của sói khổng lồ bằng cách chỉnh sửa gene của sói xám dựa trên DNA thu được từ hóa thạch. Hai con đực được đặt tên Romulus và Remus, còn con cái là Khaleesi.

Ảnh: Pinterest

Tuy nhiên, việc gọi chúng là “sói khổng lồ được hồi sinh” vẫn gây tranh luận. Các chuyên gia được Reuters, Smithsonian và National Geographic dẫn lời lưu ý rằng đây không phải bản sao hoàn chỉnh của Aenocyon dirus, mà là những con sói xám đã được chỉnh sửa một số gene để biểu hiện các đặc điểm giống sói khổng lồ.

Điều đó khiến sói khổng lồ trở thành một câu chuyện đặc biệt: một loài đã biến mất từ cuối Kỷ Băng hà giờ đây không chỉ được nghiên cứu qua xương và DNA cổ đại, mà còn trở thành trung tâm của câu hỏi lớn hơn: con người có thực sự có thể đưa một loài đã tuyệt chủng trở lại hay chỉ có thể tạo ra một sinh vật mới mang hình dáng của nó?

Loài hoa khổng lồ có hình dáng như vương miện từng xuất hiện từ hàng trăm triệu năm trước

Những loài động vật được ví như “ngọn đèn sống” trong thế giới tự nhiên

Trong màn đêm tưởng như tối đen tuyệt đối, nhiều loài động vật lại tự biến cơ thể thành những “ngọn đèn sống” để sinh tồn.

Khả năng tạo ra và phát ánh sáng của sinh vật được gọi là phát quang sinh học (bioluminescence), hình thành nhờ các phản ứng hóa học trong cơ thể. Hiện tượng này đặc biệt phổ biến dưới đại dương. Cơ quan quản lý Đại dương và Khí quyển Quốc gia Hoa Kỳ (NOAA) cho biết, khoảng 80% động vật sống ở độ sâu 200–1.000 m có khả năng phát sáng; ánh sáng thường có màu xanh lam vì bước sóng này truyền tốt trong nước.

Con vật nhỏ bé có 'cú đấm' mạnh gấp hàng nghìn lần trọng lượng cơ thể

Chỉ dài vài centimet, một sinh vật biển nhỏ bé lại tung cú đánh tạo lực gấp hàng nghìn lần trọng lượng cơ thể của chính nó.

Nếu xét lực tuyệt đối, những động vật lớn như voi, gấu hay các loài linh trưởng có thể tạo ra lực rất lớn. Nhưng nếu đặt câu hỏi: con vật nào tạo ra cú đánh đáng kinh ngạc nhất so với kích thước cơ thể? thì một ứng viên đặc biệt nổi bật là tôm bọ ngựa, đặc biệt là loài Odontodactylus scyllarus, thường được gọi là tôm bọ ngựa công. Kỷ lục Guinness ghi nhận loài này có cú đánh đạt tốc độ khoảng 23 m/giây, tương đương hơn 80 km/giờ.

AI hồi sinh những cổ vật bị thời gian phá hủy như thế nào?

Một mảnh tượng vỡ, một bức tranh phai màu hay chiếc bình mất một nửa có thể được AI “nhìn thấy” lại theo cách chưa từng có.

Trong nhiều thế kỷ, việc phục dựng cổ vật chủ yếu dựa vào đôi mắt, bàn tay và kinh nghiệm của các nhà khảo cổ, sử học và chuyên gia bảo tồn. Ngày nay, trí tuệ nhân tạo đang mở thêm một con đường khác: phục dựng kỹ thuật số những gì thời gian đã xóa đi.

Đọc nhiều nhất

Tin mới

Sao Hỏa vừa bước sang 'năm mới'

Sao Hỏa vừa bước sang 'năm mới'

Ngày 30/9, Sao Hỏa bắt đầu năm mới, kéo dài gần 687 ngày Trái Đất, với những đặc điểm thời tiết, mùa và lịch sử đặc biệt của hành tinh đỏ.