Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) dự định cố gắng thử nghiệm trồng rau và các loại thảo mộc trên Mặt trăng để xem xét khả năng con người có thể sống ở đó một ngày trong tương lai không.
 |
| NASA dự tính trồng rau trên Mặt trăng. |
NASA có kế hoạch gửi hạt giống lên Mặt trăng vào năm 2015 trong một hộp kín có chứa các yếu tố cần thiết cho cây con phát triển mạnh. Húng quế và củ cải sẽ có mỗi loại khoảng 10 hạt, ngoài ra các nhà khoa học cũng sẽ đưa khoảng 100 hạt giống cây Arabidopsis (một thực vật có hoa nhỏ liên quan đến bắp cải và mù tạt) từng được thử nghiệm trồng trên Trạm Vũ trụ Quốc tế trước đây vào kế hoạch. Sau khi hạt giống tiếp cận bề mặt Mặt trăng và được kích hoạt, đội ngũ các nhà khoa học trên Trái đất sẽ giám sát các hạt giống nảy mầm khi tiếp xúc với trọng lực âm và bức xạ.
 |
| Hạt giống sẽ được gửi lên Mặt trăng bởi tàu do thám Moon Express. |
Nhóm nghiên cứu sẽ so sánh tăng trưởng của cây trồng trên Mặt trăng với những cây trồng tương tự trên Trái đất. Một phát ngôn viên của NASA cho biết: "Dự án này hỗ trợ kiểm tra môi trường sống trên Mặt trăng đối với con người... Nếu những loại cây mà chúng tôi gửi lên Mặt trăng có thể phát triển mạnh thì nghĩa là con người cũng có thể sinh sống trên đó”.
 |
| Cây Arabidopsis, loại cây dự tính được dùng thử nghiệm trồng trên Mặt trăng. |
Những cây trồng phát triển mạnh cần các thành phần tương tự như cho cuộc sống của con người là thực phẩm, nước và không khí. Các nhà khoa học hiện đang xây dựng một đơn vị nghiên cứu sự nảy mầm của cây, nước sẽ được bổ sung vào hạt giống trong mô-đun sau khi hạ cánh và tăng trưởng của cây sẽ được theo dõi trong vòng 5 - 10 ngày và so sánh với cây trồng tương tự trên Trái đất.
Nếu cây trồng có thể tồn tại trong 14 ngày cho thấy thực vật có thể mọc trong môi trường bức xạ của Mặt trăng nhưng nếu nó có thể tồn tại đến 60 ngày thì sẽ chứng minh được rằng sinh sản hữu tính (giảm phân) có thể xảy ra trong môi trường âm (lạnh). Còn nếu tồn tại đến 180 ngày sẽ cho thấy ảnh hưởng của bức xạ đến các tính trạng di truyền trội và lặn.
Hiện đã có rất nhiều nghiên cứu về tăng trưởng thực vật trong môi trường không trọng lực, trên tàu con thoi không gian và Trạm vũ trụ quốc tế. Nhưng bề mặt của Mặt trăng là môi trường nghiên cứu duy nhất có cả tác động của trọng lực âm và bức xạ âm.