Hôn nhân "khập khiễng"
Lã Trĩ tên tự là Nga Hủ, vốn là người huyện Đan, nay thuộc tỉnh Sơn Đông, sau vì cha là Lã Công gây hấn với người khác phải dời tới huyện Bái, thuộc Từ Châu để tránh bị trả thù. Tại đây, Lã Công đã gặp Lưu Bang, khi đó đang làm chức Đình trưởng và quyết định gả con gái của mình cho ông vua khởi nghiệp nhà Hán này.
Trên thực tế, Lưu Bang vốn là một kẻ “siêng ăn nhác làm”, lại còn “thích rượu háo sắc”, suốt ngày rong chơi, cờ bạc trai gái chẳng có nghề ngỗng gì nên cho tới năm 40 tuổi vẫn chưa lấy được vợ. Chính vì thế, dù sau này dùng tiền mua chức đình trưởng Tứ Thủy song những gia đình gia giáo chẳng ai muốn gả khuê nữ cho Lưu Bang.
Lã Công vốn là người tinh thông tướng số, nhìn thấy tướng mạo của Lưu Bang thấy có quý tướng, sau này ắt sẽ nên nghiệp lớn vì vậy mới hứa gả con gái cho Lưu Bang.
 |
| Thói lăng loàn khó đỡ của bà hoàng đầu tiên của Trung Quốc. |
Ban đầu, Lã Công muốn gả Lã Tu cho Lưu Bang, nhưng vợ Lã Công phản đối nói rằng, trước nay ông đều nói trong nhà chỉ có hai cô con gái, đều rất xinh đẹp vì vậy nếu không phải là bậc anh hùng tài cao hay chí ít là bậc hào phú thì nhất định không gả con gái cho, nay vì sao lại đem gả con gái cho một tên “lưu manh” chỉ làm chức Đình trưởng bé tí ti?
Khi đó Lã Trĩ mới 25 tuổi, kém Lưu Bang tới 15 tuổi. Lấy được vợ trẻ, lại xuất thân từ gia đình quý phái, Lưu Bang như kẻ ăn mày bắt được vàng. Tuy nhiên, cô tiểu thư họ Lã tuyệt nhiên chẳng phải là loại khuê nữ như Lưu Bang mơ ước.
Chinh phụ cô đơn
Ít lâu sau khi cưới vợ, Lưu Bang nghe theo lời của Tiêu Hà, Tào Tham… khởi binh chống lại nhà Tần. Ảnh hưởng của nghĩa quân Lưu Bang ngày một lớn. Lưu Bang dẫn quân tấn công kinh thành Hàm Dương của nhà Tần. Theo như điều ước giữa các cánh quân tham gia chống lại nhà Tần, thì đáng ra Lưu Bang vào Hàm Dương trước sẽ được xưng vương ở đất Quan Trung.
Tuy nhiên, Hạng Vũ dựa vào thế lực quân sự hùng mạnh của mình tự phong làm Tây Sở Bá Vương, chỉ phong cho Lưu Bang làm Hán Vương. Lưu Bang không phục, cuộc chiến tranh giữa Hán và Sở kéo dài suốt nhiều chục năm bắt đầu.
Mỉa mai là, trong lúc Lưu Bang còn gò mình trên lưng ngựa, liều mạng trên chiến trường thì cô vợ Lã Trĩ ở nhà nhanh chóng tìm đến người đàn ông khác. Trước khi ra chiến trường, Lưu Bang giao cho một thuộc hạ của mình tên là Thẩm Thực Kỳ chăm sóc cho Lã Trĩ và các con. “Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén”, với danh nghĩa người được chủ tướng Lưu Bang giao phó chăm sóc “gia quyền”, Thẩm Thực Kỳ và Lã Trĩ đã sống với nhau như vợ chồng suốt thời gian dài.
Cuộc chiến giữa hai phe Hán – Sở ngày càng quyết liệt. Lưu Bang chiếm được kinh thành của Hạng Vũ là Bành Thành, Hạng Vũ nhanh chóng dẫn quân tấn công đoạt lại, đồng thời bắt cha đẻ của Lưu Bang và Lã Trĩ làm con tin. Thẩm Thực Kỳ cũng bị bắt cùng với họ. Người ta nói rằng, trong suốt thời gian bị bắt làm con tin, tính mạng ở vào thế ngàn cân treo sợi tóc, thế nhưng Lã Trĩ và Thẩm Thực Kỳ vẫn sống cùng nhau như vợ chồng mà chẳng có ai hay biết.
Khi hai phe Hán – Sở giảng hòa, Lã Trĩ được thả, trở về với Lưu Bang, đường đường làm một Hán Vương phi. Sau khi Lưu Bang đánh bại Hạng Vũ, thống nhất đất nước, lên ngôi Hoàng đế, tức Hán Cao Tổ của triều đại nhà Hán, Lã Trĩ cũng vì thế được phong làm Hoàng hậu. Theo ghi chép của sử sách thì Lã Trĩ là người đầu tiên được phong tước hiệu này. Cậu con trai do Lã Trĩ sinh ra là Lã Doanh được phong làm Thái tử. Tuy nhiên, cho tới tận lúc này, gần như không có ai hay biết về chuyện vụng trộm trước đây của bà Hoàng hậu họ Lã.
Hoàng hậu ngoại tình
Những tưởng sau khi đã yên vị ở ngôi “mẫu nghi thiên hạ”, bà hoàng hậu đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc sẽ chấm dứt mối tình vụng trộm với Thẩm Thực Kỳ. Thế nhưng những gì diễn ra sau đó lại hoàn toàn ngược lại. Thực tế trong thời gian chinh chiến trận mạc, Lưu Bang cũng không phải người chung thủy. Trong một lần thua trận, phải chạy nhiều ngày không được ăn cơm, Lưu Bang đã gặp một bà lão họ Thục mang theo một cô gái mới 18 tuổi đi tránh loạn. Vừa gặp Lưu Bang, bà lão sợ hãi quỳ xuống vái lia lịa rồi dẫn họ về nhà làm cơm rượu thết đãi.
Lưu Bang nhìn thấy con gái bà lão xinh đẹp, trong lòng đã có ý thích. Bà lão đoán được ý của Lưu Bang mới có ý gả cô con gái cho. Lưu Bang ngay lập tức cởi chiếc đai ngọc đeo bên người đưa cho bà lão làm tin. Tối hôm đó, bà lão đã cho cô con gái vào phòng hầu Lưu Bang ngủ. Cũng từ đó, cô gái họ Thục theo Lưu Bang rong ruổi khắp các chiến trường rồi sau đó trở thành Thục Phi rất được sủng ái của Hoàng đế Lưu Bang.
Thục Phi trẻ tuổi lại xinh đẹp nên được Lưu Bang rất yêu chiều, cũng vì thế mà vị Hoàng đế họ Lưu cũng bắt đầu bỏ rơi Lã Hoàng hậu. Mỗi lần Lưu Bang ra ngoài, đều có Thục Phi đi theo, trong khi Lã Hoàng hậu mang tiếng là vợ cả, lại phải một mình lẻ bóng trong hậu cung. Lã Hậu đương nhiên không thể chịu được cảnh cô đơn ấy. Trong thời gian bị Lưu Bang bỏ mặc, Lã Hậu bắt đầu quay lại với người tình một thời.
Năm Hán Cao Tổ thứ 6, tức năm 201, vốn chẳng có công trạng gì, nhưng với sự đề nghị của Lã Hoàng hậu, Thẩm Thực Kỳ vẫn được phong làm Tiết Dương Hầu. Để “báo đáp” lại ân sủng của Hoàng hậu, Thẩm Thực Kỳ càng ra sức “phục vụ” bà Hoàng hậu cô đơn một cách chu đáo. Cho tới khi Lưu Bang qua đời, Lưu Doanh lên ngôi Vua, toàn bộ quyền lực rơi vào tay Lã Trĩ, thì hai người không còn kiêng nể gì triều thần, sống với nhau như vợ chồng.
Sự dâm loạn và lộng quyền của Lã Trĩ kéo dài suốt 15 năm, gây ra không ít điều tiếng cho triều đại nhà Hán, vốn được coi là triều đại thịnh trị bậc nhất trong lịch sử Trung Quốc. Không ít cựu thần nhà Hán vô cùng căm phẫn với Lã Hậu. Tháng 7 năm 180 TCN, ngay sau khi Lã Hậu qua đời, các cựu thần đã hợp nhau giết sạch người nhà họ Lã, giành lại giang sơn cho nhà họ Lưu.