Trong “Thi Kinh” có câu: “Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu”, có nghĩa là người con gái xinh đẹp, yểu điệu, đoan trang, nhã nhặn luôn là mẫu hình lý tưởng của người đàn ông. Một người con gái xinh đẹp thanh lịch tượng trưng cho một sự vật đẹp đẽ và yêu cái đẹp là bản tính của con người. Cho dù là cổ đại hay hiện đại, việc con người luôn khát vọng thưởng thức cái đẹp chẳng hề thay đổi. Điều khác biệt duy nhất có lẽ là tiêu chuẩn và định nghĩa về cái đẹp của mỗi thời đại đều khác nhau mà thôi.
Khi chúng ta nhìn thấy mỹ nữ, luôn thấy tâm trạng bỗng chốc vui vẻ hơn trong vô thức. Tứ Cách Cách – người được mệnh danh là Đệ nhất mỹ nhân thời Vãn Thanh đã thêm một nét màu tươi sáng vào trong thời đại đen tối, mục nát ấy bằng dung nhan tuyệt thế của mình. Thế nhưng kết cục sau cùng của bà lại chẳng hề vui vẻ, nguyên nhân là vì lòng ích kỷ của Từ Hy.
Khánh Thân Vương có rất nhiều con cái, trong đó người có ngoại hình xinh đẹp, tính cách đáng yêu nhất có lẽ chính là Tứ Cách Cách. Cũng chịu ảnh hưởng từ Khánh Thân Vương, Tứ Cách Cách cũng rất giỏi việc làm người khác vui lòng, giỏi việc quan sát sắc mặt người khác mà hành xử. Từ khi sinh ra đã có ngoại hình tinh tế, xinh đẹp hơn người khác, càng lớn lại càng xinh.
Năm Tứ Cách Cách 4 tuổi, ngoại hình của nàng lại càng xinh đẹp, đáng yêu hơn, thêm vào đó là trẻ con khi ấy vốn có sự ngây thơ trong sáng, sức sống mãnh liệt, Tứ Cách Cách nói chuyện vừa ngọt ngào lại khiến người khác yêu mến. Còn Từ Hy thì lại đang dần già đi, sức sống bản thân cũng ngày càng giảm sút. Ngày ngày sống trong hoàng cung thấy chán ngán, phiền muộn, cuộc sống vô cùng tẻ nhạt.
Sau khi Khánh Thân Vương biết chuyện này đã suy nghĩ đem đứa con gái hoạt bát, đáng yêu này của mình hiến dâng cho Từ Hy Thái Hậu, có lẽ sẽ rất vừa ý của bà. Thế là ông thực hiện phương án này, đem con gái vào cung làm quà cho Từ Hy, nói rằng có thể ở bên Thái Hậu mỗi ngày, thêm chút niềm vui cho bà.
Từ Hy Thái Hậu vừa nhìn thấy khuôn mặt đáng yêu, tinh tế, nụ cười ngọt ngào và cả giọng nói lảnh lót dễ thương của Tứ Cách Cách đã yêu quý vô cùng, lập tức nhận lấy món quà của Khánh Thân Vương. Từ đó Tứ Cách Cách đã ở bên Từ Hy Thái Hậu, không cần học chữ, nhiệm vụ lớn nhất mỗi ngày của cô là làm Từ Hy vui. Đương nhiên, Từ Hy cũng vô cùng yêu quý, chiều chuộng nàng Cách Cách đáng yêu này. Đồng thời, Từ Hy cũng tán thưởng rất nhiều về phụ thân của Tứ Cách Cách là Khánh Thân Vương, đáp ứng các lợi ích mà gia tộc Khánh Thân Vương mong muốn.
Cô bé năm nào rồi cũng lớn, Tứ Cách Cách cũng trở thành một thiếu nữ trưởng thành, vốn xinh đẹp trời ban nên nàng đã có danh tiếng yểu điệu thục nữ, tuyệt sắc giai nhân. Vì sau này tính cách của Từ Hy cũng ngày càng khó đoán, vui buồn thất thường khiến cho những người xung quanh đều sợ phải ở bên cạnh bà, duy chỉ có Tứ Cách Cách là người duy nhất thường xuyên ở bên bà.
Tứ Cách Cách xinh đẹp xuất chúng, tính cách ôn hòa khiêm nhường, đối xử với mọi người đều lịch sự, lễ phép nên được mọi người trong cung yêu quý. Có người tặng cho Từ Hy một bộ máy ảnh, Từ Hy vô cùng si mê thứ đồ thần kỳ này của phương Tây, mỗi lần chụp ảnh đều để Tứ Cách Cách ở bên chụp cùng. Nào ngờ, với kỹ thuật ảnh đen trắng lạc hậu nhưng nhan sắc tinh tế và sự đáng yêu của Tứ Cách Cách vẫn không thể che giấu nổi.
Người ta nói, gái lớn gả chồng, Tứ Cách Cách cũng đã kết hôn. Nhưng Từ Hy thường xuyên cho gọi nàng vào cung thì đã đành, sau này Từ Hy còn đón Tứ Cách Cách đến ở trong cung của mình luôn. Điều không may là chồng của Tứ Cách Cách đột ngột qua đời, Tứ Cách Cách đau lòng khôn siết, phải xuất cung gấp để thủ hiếu cho chồng. Nhưng thời gian thủ hiếu còn chưa hết, Từ Hy ích kỷ lại gọi nàng vào cung. Tứ Cách Cách tưởng rằng bà gọi mình vào cung là có việc hệ trọng nhưng chẳng ngờ lại là chụp ảnh chung với bà. Đúng là nực cười.
Có thể thấy, thứ mà Từ Hy quan tâm chỉ là niềm vui của chính mình, cho dù Tứ Cách Cách đau lòng tuyệt vọng đến mức nào, bà cũng chẳng hề quan tâm cảm nhận của Tứ Cách Cách. Tứ Cách Cách từ đó cũng ngày càng ít nói, ủ dột hơn, cảm giác như chẳng có ai quan tâm mình, lại còn mất đi người chồng yêu thương, thế nên cũng chẳng còn tâm trạng nào làm vui lòng Từ Hy cả. Từ Hy cũng chẳng còn tìm thấy niềm vui ở Tứ Cách Cách nữa, cũng bắt đầu lạnh nhạt với nàng. Từ đó về sau, trong cuộc đời của mình, Tứ Cách Cách tự sinh tự diệt trong cung, không ai hỏi han, đoái hoài gì, cuối cùng cũng u uất mà qua đời.