Hình ảnh ngộ nghĩnh của loài thú giả chết để sinh tồn

Giữa những khu rừng và vùng ngoại ô Bắc Mỹ có một loài thú nổi tiếng vì khả năng “giả chết  như thật” đáng kinh ngạc.

Opossum Virginia (Didelphis virginiana) là loài thú có túi duy nhất sinh sống tự nhiên tại Mỹ và Canada. Với khuôn mặt nhọn, đôi tai trụi lông, chiếc đuôi dài gần như không có lông và dáng đi lạch bạch đặc trưng, chúng thường bị đánh giá là kém lôi cuốn so với nhiều loài thú khác. Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài kỳ lạ ấy là một trong những câu chuyện tiến hóa thú vị nhất trong thế giới động vật.

Ảnh: cedarhilltx

Opossum thuộc nhóm thú có túi (marsupial), họ hàng xa với kangaroo và gấu túi của Australia. Con non được sinh ra khi còn cực kỳ nhỏ bé, chỉ dài khoảng bằng hạt đậu. Sau khi chào đời, chúng phải tự bò vào túi của mẹ để tiếp tục phát triển trong nhiều tuần. Khi lớn hơn, những con non thường bám kín trên lưng mẹ mỗi khi di chuyển, tạo nên hình ảnh vừa kỳ lạ vừa đáng yêu.

Ảnh: dnrec.delaware

Điều khiến Didelphis virginiana nổi tiếng nhất là khả năng "giả chết". Khi bị đe dọa bởi những kẻ săn mồi mà chúng không thể chạy thoát, cơ thể opossum có thể rơi vào trạng thái bất động hoàn toàn. Miệng há ra, lưỡi thè xuống, mắt mở trừng trừng và mềm nhũn như một xác chết thực sự. Đặc biệt hơn, chúng còn tiết ra chất lỏng có mùi giống xác động vật đang phân hủy. Trạng thái này không phải là hành động diễn kịch có ý thức mà là phản ứng sinh lý tự động do căng thẳng cực độ gây ra. Nhiều kẻ săn mồi vốn thích con mồi còn sống sẽ mất hứng thú và bỏ đi, tạo cơ hội cho opossum sống sót.

Ảnh: dev.welcomewildlife

Ngoài tài giả chết, opossum còn là những "người dọn vệ sinh" hữu ích của thiên nhiên. Chúng ăn côn trùng, xác động vật, trái cây, ốc sên và nhiều loại thức ăn khác. Một cá thể có thể tiêu diệt số lượng lớn ve ký sinh trong quá trình tự làm sạch cơ thể, góp phần hạn chế sự phát triển của các loài ve trong môi trường sống.

Một đặc điểm đáng chú ý khác là khả năng đề kháng tương đối cao với nọc độc của một số loài rắn. Các nhà khoa học đã nghiên cứu những protein đặc biệt trong máu opossum với hy vọng ứng dụng chúng vào việc phát triển các phương pháp điều trị trong tương lai.

Dù thường xuất hiện trong các câu chuyện dân gian với hình ảnh ngốc nghếch hoặc hài hước, opossum thực chất là một loài động vật rất thành công về mặt tiến hóa. Chúng đã tồn tại hàng triệu năm, thích nghi với đủ loại môi trường sống và sở hữu những chiến thuật sinh tồn độc đáo mà ít loài thú nào có được. Trong thế giới tự nhiên, đôi khi kẻ sống sót không phải là kẻ mạnh nhất, mà là kẻ biết cách khiến đối thủ tin rằng mình đã chết.

Loài hoa khổng lồ có hình dáng như vương miện từng xuất hiện từ hàng trăm triệu năm trước

Lõi đá 1,7 tỷ năm tuổi chứa những sinh vật cổ xưa kỳ lạ

Các nhà khoa học đã tìm thấy những sinh vật cổ xưa kỳ lạ trong các lõi đá khoảng 1,7 tỷ năm tuổi.

Trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature, nhóm chuyên gia dẫn đầu bởi TS Maxwell Lechte từ Đại học Sydney (Australia) cho biết đã tìm thấy những sinh vật có niên đại khoảng 1,7 tỷ năm tuổi khi kiểm tra các lõi đá cổ xưa.

Theo nhóm nghiên cứu, đó những sinh vật nhân chuẩn đầu tiên phụ thuộc vào oxy, cung cấp bằng chứng mới cho thấy oxy đã giúp thúc đẩy sự tiến hóa của sự sống phức tạp. Những sinh vật cổ xưa này được tìm thấy trong các mẫu lõi khoan được Cơ quan Khảo sát địa chất Lãnh thổ Bắc Úc lưu giữ.

Có thể phát hiện sự sống ngoài Trái đất bằng 'dấu vân tay sinh học'

Các nhà khoa học ở Israel cho biết có thể tìm thấy sự sống ngoài Trái đất thông qua xác định các "dấu vân tay sinh học" trong mẫu vật.

Trong nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature Astronomy, các nhà khoa học tại Viện Khoa học Weizmann (Israel) cho biết đã tìm ra một phương pháp mới có thể hỗ trợ tìm kiếm dấu hiệu sự sống ngoài Trái đất thông qua việc phân tích axit amin và các mô hình phân tử trong mẫu vật từ sao Hỏa, tiểu hành tinh hoặc các mặt trăng băng giá của sao Mộc và sao Thổ.

Theo nhóm nghiên cứu, phương pháp mới tạo ra một dạng "dấu vân tay sinh học", giúp phân biệt vật chất hữu cơ do sự sống tạo ra với các hợp chất hữu cơ hình thành từ các quá trình hóa học tự nhiên.

Điều thần kỳ của sinh vật được mệnh danh 'bộ râu của thần rừng'

Lơ lửng trên những cành cây già, địa y râu tạo nên khung cảnh huyền ảo như trong những câu chuyện cổ tích phương Tây.

Trong những khu rừng ẩm mát ở Bắc Âu hay Bắc Mỹ, người ta đôi khi bắt gặp những chùm sợi màu xanh xám rủ xuống từ cành cây như những bộ râu dài của các vị thần trong truyền thuyết. Đó chính là địa y râu, một loài địa y có tên khoa học là Usnea filipendula.

Đọc nhiều nhất

Tin mới