Tờ London Sunday Times tiết lộ về nguyên nhân vụ nổ bí ẩn xảy ra tại căn cứ hải quân Safir của Syria, nhiều khả năng một tàu ngầm phi hạt nhân lớp Dolphin của Hải quân Israel đã phóng tên lửa tầm xa vào căn cứ này phá hủy số tên lửa chống tàu siêu thanh P-800 Yakhont – đây là một trong những vũ khí diệt hạm nguy hiểm nhất thế giới hiện nay.
Dolphin là loại tàu ngầm phi hạt nhân chạy động cơ điện-diesel được chế tạo bởi tập đoàn Howaldtswerke-Deutche Werft AG (Đức) cho Hải quân Israel. Tàu ngầm này được phát triển dựa trên lớp Type 209 với nhiều cải tiến và mở rộng, nên nó không được xem là thành viên của đại gia đình Type 209.
Con tàu được phát triển theo yêu cầu riêng của Israel, kích thước dài hơn, lượng giãn nước lớn hơn so với tàu ngầm lớp Type 212 của Đức. Dolphin là phương tiện chiến tranh đắt giá nhất của Hải quân Israel và được đánh giá là tàu ngầm phi hạt nhân tinh vi nhất thế giới.
Chiếc đầu tiên của hợp đồng được bàn giao cho Hải quân Israel vào năm 1999, 2 chiếc khác được bàn giao trong năm 2000. Tháng 11/2005 phía Đức thông báo đã cho phép bán tiếp 3 tàu ngầm Dolphin mới cho Hải quân Israel và những tàu đóng mới sau này được trang bị động cơ đẩy không khí độc lập (AIP) giúp tàu hoạt động lâu hơn dưới nước.
 |
| Tàu ngầm tấn công phi hạt nhân lớp Dolphin của Hải quân Israel. |
Hệ thống điện tử cực kỳ hiện đại
Tàu ngầm Dolphin được trang bị hệ thống kiểm soát vũ khí ISUS 90-1 TCS được sản xuất bởi STN Atlas Elektronik, Đức. Hệ thống này có khả năng cung cấp sự quản lý tự động đối với các hệ thống cảm biến, hệ thống vũ khí cũng như quá trình vận hành hàng hải.
Tàu được trang bị radar tìm kiếm các mục tiêu mặt nước do công ty điện tử Elta của Israel chế tạo, radar hoạt động ở băng tần I. Một bộ định vị thủy âm CSU-90 gắn trên thân tàu cho các hoạt động tìm kiếm thụ động và chủ động trong các hoạt động tấn công.
Hệ thống định vị thủy âm thụ động PRS-3 cùng một hệ thống định thủy âm thụ động khác là FAS-3. Bên cạnh đó, tàu còn được trang bị hệ thống cảnh báo radar hoạt động ở 4 kênh tín hiệu. Hệ thống hoạt động trên dải tần số từ 2GHz-18GHz bộ vi xử lý hoạt động ở tốc độ lên đến một triệu xung/giây. Tàu ngầm được trang bị tới 2 kính tiềm vọng cho các hoạt động trinh sát mặt biển.
Hệ thống vũ khí cực mạnh
Tàu ngầm lớp Dolphin có khả năng trang bị 16 tên lửa hải đối đất tầm xa và ngư lôi chống ngầm. Để bắn các loại vũ khí này, Dolphin được thiết kế với 10 ống phóng ngư lôi trong đó có 4 ống phóng ngư lôi 650mm và 6 ống phóng ngư lôi 533mm. Thông thường thì các ống phóng ngư lôi đường kính 650mm chỉ thường xuất hiện trên các tàu ngầm của Nga. Nhưng Dolphin có thể coi là một ngoại lệ đối với phương Tây.
Ống phóng ngư lôi đường kính 650mm được trang bị một lớp đệm đặc biệt được sử dụng để phóng tên lửa hành trình chống tàu mặt nước UGM-84 Harpoon (tầm bắn 130km). Mặc dù tên lửa Harpoon có thể phóng qua ống phóng ngư lôi 533mm mà không cần đến lớp đệm đặc biệt nhưng có lẽ Israel có mục đích khác khi trang bị ống phóng ngư lôi cỡ lớn này.
 |
| Tên lửa hành trình chống tàu UGM-84 phóng từ tàu ngầm. |
Trong năm 2000, Israel đã từng đề nghị mua tên lửa hành trình tấn công mặt đất Tomahawk của Mỹ để trang bị cho tàu ngầm Dolphin. Tuy nhiên chính quyền Tổng thống Clinton đã từ chối đề nghị này. Trong khi đó Liên đoàn các nhà khoa học Mỹ (FAS) đưa ra lập luận rằng, 4 ống phóng ngư lôi đường kính 650mm có khả năng sử dụng bắn tên lửa hành trình Popeye Turbo SLCM do Israel chế tạo.
Hải quân Mỹ đã ghi nhận một vụ thử tên lửa hành trình phóng từ tàu ngầm của Israel ở ngoài khơi Ấn Độ Dương với tầm bắn lến đến 1.500km. Không loại trừ khả năng loại tên lửa này đã bí mật triển khai hoạt động và đã tham gia vào phi vụ hủy diệt kho tên lửa Yakhont của Syria.
Tàu ngầm sử dụng ngư lôi dẫn hướng thụ động DM2A3 trang bị đầu đạn nặng 260kg với phạm vi hoạt động từ 13-28km. Một khoang ngăn đệm khí kín nước được sử dụng cho việc triển khai hay thu hồi lực lượng đặc biệt dưới nước.
Hệ thống động lực mạnh mẽ
Tàu ngầm Dolphin được trang bị 3 động cơ diesel V-16 396 SE 84 được sản xuất bởi hãng MTU Friedrichshafen của Đức cung cấp tổng công suất 4,180 mã lực. Ngoài ra còn có 3 động cơ điện Siemens 750 kW cùng một động cơ điện bền vững Siemens 2.85 MW cung cấp năng lượng cho hệ thống truyền động một trục.
Hệ thống động lực này giúp tàu đạt tốc độ tối đa 20 hải lý/h, phạm vi hoạt động tới 12.800km ở chế độ tiết kiệm nhiên liệu 11 hải lý/h. Tàu có khả năng lặn sâu tới 350m, thời gian hoạt động liên tục 30 ngày. Thủy thủ đoàn 45 người.
 |
| 3 trong 6 chiếc Dolphin của Israel trang bị động cơ AIP cho phép lặn sâu dưới nước với thời gian lâu hơn. |
Những tàu ngầm của hợp đồng thứ 2 được trang bị động cơ đẩy không khí độc lập AIP (động cơ này có chiều dài 12m và trọng lượng ngập nước tới 500 tấn). Hệ thống động cơ đẩy không khí độc lập AIP sẽ giúp tàu ngầm Dolphin hoạt động êm hơn và lâu hơn dưới nước.
Tàu ngầm Dolphin có chiều dài 57m và 68m với tàu ngầm có động cơ AIP, đường kính thân 6,8m, mớn nước 6,2m, lượng giãn nước toàn tải 1.900 tấn (2.300 tấn đối với tàu ngầm trang bị động cơ AIP).
Thông tin về việc tàu ngầm Dolphin đã hủy diệt kho tên lửa chống tàu đáng sợ nhất thế giới vẫn chưa được xác nhận một cách chính thức. Nhưng điều đó phần nào cho thấy giá trị của tàu ngầm này trong các hoạt động chiến tranh bí mật.