 |
| Cung điện Istana xa hoa tráng lệ nhìn từ xa. |
“Ngôi nhà của đức vua”
Nick Boulous, phóng viên tờ Independent của Anh đã không thể nói nên lời khi lần đầu đặt chân tới Brunei, một quốc gia nhỏ bé ở khu vực Đông Nam Á. Điều khiến phóng viên này “đứng hình” chính là “ngôi nhà của vua Bolkiah”, nằm tại thủ đô Bandar Seri Begawan.
 |
| Mái vòm bằng vàng tỏa sáng. |
Dù chỉ được gọi một cách khiêm tốn là “ngôi nhà”, nhưng tòa dinh thự này là cung điện lớn nhất thế giới và nếu so sánh với cung điện Buckingham ở Anh - nơi Nick quá thân thuộc – thì chẳng khác gì giữa núi cao và vực sâu.
Cung điện của đức vua Brunei Hassanal Bolkiah được gọi tên là Istana Nurul Iman (nghĩa là “Cung điện ánh sáng của các vị thần”). Đây là nơi ở của nhà vua Bolkiah, đồng thời là nơi cho quốc hội Brunei làm việc.
Cung điện Istana tọa lạc cạnh con sông Brunei, cách thủ đô Bandar chỉ vài kilomet về phía nam. Đây là tòa cung điện lớn nhất và sang trọng bậc nhất thế giới hiện nay. Tên gọi Istana Nurul Iman ghép từ tiếng Malaysia và Ả Rập. Cung điện được kiến trúc sư danh tiếng người Philippines Leandro Locsin thiết kế. Ông xây dựng lên một công trình tuyệt mỹ với mái vòm bằng vàng dựa theo thẩm mỹ kiến trúc của người Malaysia.
 |
| Mỗi góc của cung điện đều rất cầu kỳ. |
Việc xây dựng công trình này được công ty Ayala International của Philippines đảm nhiệm và hoàn thành vào năm 1984. Chi phí xây dựng lúc đó là 1,4 tỉ USD. Hoàng cung Istana Nurul Iman là nơi ở của quốc vương Hassanal Bolkiah và dòng dõi hoàng tộc của ông. Đồng thời cung điện cũng chính là chỗ ở và làm việc của Chính phủ Brunei và Văn phòng Thủ tướng.
Khi phóng viên Nick tới cung điện Istana, điều khiến anh ấn tượng nhất chính là màu vàng và xanh lá cây. Màu vàng tạo ra bởi những khối kiến trúc dát vàng toàn bộ, từ mái vòm tới cửa ra vào. Nick nói: “Tôi lóa mắt đúng nghĩa khi bước vào công trình tuyệt vời này. Cảm giác như một vị vua đích thực”.
 |
| Chi phí xây dựng lên tới 1,4 tỉ USD. |
Màu xanh của cung điện Istana đến từ những hàng cây được trồng nối nhau và bao quanh cung điện. Vẻ đẹp hiền hòa của con sông Brunei và sự tươi mát của hàng cây khiến cung điện Istana được nhiều lần vinh danh vì thiết kế chuẩn mực.
 |
| Cung điện đẹp ở mọi vị trí. |
Cung điện Istana có 1.788 phòng, trong đó có 257 phòng ngủ, một phòng họp có sức chứa 5.000 người. Ngoài ra, cung điện có một nhà thờ Hồi giáo có thể chứa 1.500 tín đồ cùng lúc. Cung điện này lớn gấp 3 lần cung điện hoàng gia Buckingham ở Anh.
Nhà thờ Jame Hassanal Bolkiah ở gần hoàng cung là nhà thờ Hồi giáo đẹp và lớn nhất Đông Nam Á. Nhà thờ này được xây dựng trong thời gian 6 năm với chi phí 200 triệu USD. Tất cả những khối kiến trúc hình bầu ở cung điện đều làm bằng vàng và nặng hàng chục tấn.