Khi chỉ 19 tháng tuổi, Anya có dấu hiệu đi tập tễnh và gần như chỉ hoạt động bình thường ở chân trái. Các bác sĩ đã tiến hành hàng loạt bài kiểm tra ở hông, xương chậu. Căn bệnh chỉ được phát hiện khi một bác sĩ chuyên khoa nhận thấy có điểm nhỏ sau thận trong một lần quét MRI.
Cuối cùng, người ta phát hiện em mắc neuroblastoma giai đoạn bốn. Neuroblastoma là loại ung thư hiếm gặp ở trẻ em, có ảnh hưởng đến tế bào thần kinh.
Naomi Stanley, bà mẹ cô bé vô cùng đau lòng trước cảnh Anya ngày càng trở nên yếu ớt nên quyết định lưu lại toàn bộ hình ảnh trong cuộc sống hàng ngày của con gái. Cô sợ rằng một ngày nào đó, nó sẽ là hình ảnh cuối cùng của bé trên cõi đời. Ngay từ khi phát hiện bệnh, Anya đã trải qua quá trình hóa trị liệu chuyên sâu. Bé cũng cần tiến hành phẫu thuật để cắt bỏ khối u.Dù còn nhỏ nhưng Anya không hề sợ hãi trước những thủ thuật trong quá trình điều trị. Các bác sĩ ưu ái gọi em bằng biệt danh “nữ chiến binh nhỏ tuổi”. Sự ngây thơ của bé khiến không ít người xót xa. Mỗi lần nhập viện trị bạo bệnh, Anya chỉ cười và cho rằng mình vào đó chỉ để chơi. Bé có phản ứng tích cực với quá trình trị liệu. Song bà Naomi lo ngại dù có giữ được mạng sống thì Anya cũng vĩnh viễn không bao giờ có con. Hiện mọi người đang theo dõi về những ảnh hưởng lâu dài mà bé có thể gặp phải. Các bác sĩ cảnh báo bệnh neuroblastoma rất khó điều trị tận gốc. Một vài trường có dấu hiệu tái phát sau hai năm đầu chạy chữa. Thậm chí, có em bị lại sau mười năm căn bệnh vắng bóng. Cách tốt nhất cho Anya lúc này là kiểm tra sức khỏe thường xuyên nhằm phát hiện dấu hiệu bất thường để tác động kịp thời.