Bí mật loại thuốc giải độc mạnh trích từ máu rắn đuôi chuông

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Maryland (Mỹ) đã xác định được một phương pháp mới đầy hứa hẹn để điều trị vết rắn cắn bằng cách tận dụng chính cơ chế phòng vệ tự nhiên của loài rắn.

Phương pháp này sử dụng các protein ngăn chặn độc tố mà loài rắn đuôi chuông kim cương miền Tây nước Mỹ đã tiến hóa để tự bảo vệ mình khỏi nọc độc. Bằng cách kết hợp các protein đặc hiệu được tìm thấy trong máu rắn đuôi chuông, các nhà nghiên cứu đã đạt được khả năng bảo vệ mạnh mẽ bất thường chống lại nọc độc của một số loài rắn nguy hiểm.

venomous-red-bush-viper-1.jpg
Là một sát thủ với nọc độc đáng sợ, máu của rắn đuôi chuông lại chứa các loại protein để chống lại chất độc.

Nghiên cứu này do Giáo sư Sinh học danh dự Sean B. Carroll dẫn đầu và được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences. Những phát hiện này có thể giúp các nhà nghiên cứu phát triển các loại thuốc giải độc mạnh hơn cho các vết rắn cắn nguy hiểm, vốn vẫn là mối đe dọa sức khỏe lớn ở một số khu vực trên thế giới.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới, ước tính có khoảng 80.000 đến 140.000 người chết vì rắn độc mỗi năm, trong khi hàng trăm nghìn người sống sót phải chịu đựng những tàn tật vĩnh viễn. Nhiều người bị ảnh hưởng sống ở vùng nông thôn, nơi việc tìm mua thuốc giải độc hiệu quả rất khó khăn.

Các loại thuốc giải độc nọc rắn hiện có cứu sống nhiều người, nhưng chúng cũng có những nhược điểm lớn. Chúng thường được sản xuất bằng cách cho các động vật lớn tiếp xúc với nọc rắn rồi thu thập kháng thể mà các động vật đó tạo ra (huyết thanh).

photo-1.jpg
Hóa giải nọc độc các loại rắn luôn là một thách thức với y học toàn cầu.

Việc sản xuất các loại thuốc này có thể tốn kém, chất lượng và hiệu quả có thể khác nhau, và chúng có thể không hiệu quả như nhau đối với nhiều loại độc tố khác nhau có trong nọc rắn của các loài rắn khác nhau. Chúng cũng có thể gây ra các phản ứng miễn dịch nghiêm trọng.

Năm 2022, phòng thí nghiệm của Carroll đã tìm ra protein FETUA-3 có thể ngăn chặn hoạt động của nhiều độc tố metalloproteinase có trong nọc độc của nhiều loài rắn.

Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng các protein riêng lẻ có thể chống lại một số tác dụng nhất định của nọc độc. Ví dụ, một loại có thể làm giảm chảy máu, trong khi loại khác có thể can thiệp vào hoạt động của enzyme. Tuy nhiên, không có protein FETUA nào tự nó có thể ngăn chặn hoàn toàn cái chết do vết cắn của động vật có nọc độc.

Kết quả đã thay đổi khi các nhà nghiên cứu kết hợp một số protein FETUA. Các hỗn hợp này hiệu quả hơn nhiều trong việc ngăn chặn tác hại của nọc độc so với từng protein riêng lẻ.

snake1.jpg
Các protein trong máu rắn được nghiên cứu, kết hợp tạo ra loại thuốc giải độc tự nhiên.

Việc tìm ra sự kết hợp tốt nhất rất phức tạp vì nọc rắn vô cùng phức tạp. Một loại nọc độc duy nhất có thể chứa khoảng 100 protein độc tố thuộc nhiều họ protein khác nhau, và thành phần nọc độc khác nhau giữa các loài rắn.

Trong các thí nghiệm, sự kết hợp tối ưu của các protein có hiệu lực mạnh hơn khoảng 10 lần so với thuốc giải độc rắn đuôi chuông hiện nay.

Các hỗn hợp này đã vô hiệu hóa hoàn toàn tác dụng gây chết người của nọc rắn đuôi chuông và cũng cung cấp khả năng bảo vệ rộng rãi chống lại nọc độc của nhiều loài rắn lục khác.

Rắn đuôi chuông - loài rắn cực độc với chiếc đuôi phát ra âm thanh chết chóc.

Loài rắn bơi ra đảo Ibiza ở Tây Ban Nha đe dọa hệ sinh thái địa phương

Những con rắn roi móng ngựa từ đảo Ibiza (Tây Ban Nha) được ghi nhận bơi qua biển để tìm đến các đảo nhỏ lân cận, đe dọa quần thể thằn lằn bản địa.

Đoạn video ghi lại cảnh con rắn một mình uốn lượn giữa làn nước xanh ngoài khơi Ibiza đã khiến các nhà khoa học Tây Ban Nha lo ngại. Loài rắn từng chỉ xuất hiện trên đảo chính nay được xác nhận có thể tự bơi ra những đảo nhỏ xung quanh, mở ra một mối đe dọa mới với hệ sinh thái địa phương.

Theo The Guardian, tháng 4/2024, các nhà nghiên cứu lần đầu ghi nhận bằng chứng rõ ràng về một con rắn roi móng ngựa (horseshoe whip snake) bơi từ đảo Ibiza đến đảo nhỏ Santa Eulària, cách bờ khoảng 450 m.

Khám phá lý do tại sao phôi rắn lại xoắc ốc bên trong trứng

Một nhóm nghiên cứu quốc tế do các nhà khoa học Canada dẫn đầu đã tìm ra lời giải thích cho đặc điểm khác thường nhất của rắn: tại sao phôi thai lại cuộn tròn thành những vòng xoắn chặt?

Các phát hiện của nhóm cho thấy, hình xoắn ốc hình thành khi cơ thể phôi thai dài ra nhanh chóng trong khi ruột đóng vai trò như một sợi dây neo. Sự ràng buộc vật lý đó khiến cơ thể đang phát triển bị uốn cong và xoắn thành một vòng xoắn thuận chiều kim đồng hồ.

cape-house-snake-embryo.jpg
Phôi rắn Cape (Boaedon capensis) được nhuộm màu để thấy các khối cơ đang phát triển ở thân cuộn theo chiều kim đồng hồ về phía đuôi.

Đôi mắt kỳ lạ nhất thế giới của loài rắn có nhiều ở Việt Nam

Trong những khu rừng ẩm ướt vùng núi châu Á, có một loài rắn sở hữu ánh mắt kỳ lạ đến mức khiến người ta nhớ mãi sau lần gặp đầu tiên.

Rắn hổ xiên mắt (Pseudoxenodon macrops) thuộc họ Rắn nước (Colubridae), phân bố tại nhiều quốc gia Đông Á và Đông Nam Á như Trung Quốc, Việt Nam, Lào, Myanmar và một số khu vực lân cận. Dù không phải là loài rắn lớn hay đặc biệt nguy hiểm, nó lại nổi tiếng trong giới yêu động vật hoang dã nhờ đặc điểm ngoại hình rất khác thường: đôi mắt lớn với đồng tử nghiêng tạo cảm giác như đang nhìn xéo hoặc “lườm” mọi thứ xung quanh.

Đọc nhiều nhất

Tin mới