Sau ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, Quân đội nhân dân Việt Nam đã thu được rất nhiều chiến lợi phẩm, trong đó có nhiều phương tiện thiết giáp như xe bọc thép chở quân M113, xe tăng hạng nhẹ M41 và đặc biệt là xe tăng chiến đấu chủ lực M48A3.
Những chiến xa M48A3 này đã được trưng dụng ngay lập tức để tham gia chiến trận. Đến thời kỳ Chiến tranh biên giới Tây Nam, số M48 trên lại tham gia trong đội hình các đơn vị cảnh vệ bảo vệ Sở chỉ huy Mặt trận 479 tại Campuchia.
Hiện nay, vì nhiều lý do liên quan đến tính năng và hậu cần mà toàn bộ số xe tăng M48A3 đều đang nằm trong tình trạng niêm cất bảo quản, tuy nhiên chúng hoàn toàn có thể được "gọi tái ngũ" nếu thấy cần thiết.
 |
| Đại đội xe tăng M48 thuộc biên chế Tiểu đoàn vệ binh 180 bảo vệ Sở chỉ huy Mặt trận 479 tại Campuchia. |
Nhưng trong trường hợp được quay lại biên chế chiến đấu thì nhiều khả năng các chiến xa M48A3 này sẽ phải trải qua quá trình hiện đại hóa để đáp ứng các yêu cầu của chiến tranh hiện đại.
Đã có khá nhiều phương án nâng cấp xe tăng M48 được đưa ra, trong đó Israel chào hàng nhiều nhất với gói hiện đại hóa Magach hay Sabra, tuy nhiên phiên bản hiện đại nhất theo đánh giá lại chính là sản phẩm của Hoa Kỳ - quốc gia sản xuất M48.
Gói nâng cấp 120S do hãng General Dynamic giới thiệu vào cuối thập niên 1990, với mục đích giúp những chiếc xe tăng M60 Patton lạc hậu đáp ứng được các yêu cầu của tác chiến hiện đại, đáng chú ý là cấu hình này hoàn toàn áp dụng được cho phiên bản trước là M48 Patton do sự tương đồng cả về kích thước lẫn trọng lượng.
Xe tăng M60 nâng cấp có tên gọi M60 2000, nó được trang bị tháp pháo cùng hệ thống treo của xe tăng M1 Abrams với pháo chính M256 cỡ 120 mm có sức mạnh vượt trội pháo M68 cỡ 105 mm nguyên bản.
Hệ thống điều khiển hỏa lực của M60 2000 cũng tương tự như Abrams, cho khả năng bắn chính xác trong mọi điều kiện chiến trường, tầm bắn hiệu quả đạt tới trên 4 km.
| Cấu hình nâng cấp dành cho xe tăng chiến đấu chủ lực M60 2000 |
Có thể thấy rằng sau nâng cấp, M60 2000 đã gần như tương đương với M1 Abrams từ ngoại hình cho đến năng lực chiến đấu, đủ khả năng đối đầu với mọi xe tăng chủ lực hiện đại.
Xe tăng chiến đấu chủ lực M60 2000 theo nhận xét thì chỉ thua kém M1 Abrams một điểm duy nhất là khả năng bảo vệ không được cải thiện nhiều, do gói nâng cấp chủ yếu tập trung vào việc nâng cao sức mạnh hỏa lực.
