Theo Bộ trưởng Môi trường Colombia Irene Vélez, quyết định tiêu hủy khoảng 80 con hà mã vào cuối năm nay được đưa ra sau khi giới chức trách cân nhắc nhiều biện pháp như triệt sản hoặc di dời tới sở thú đều có những hạn chế bao gồm chi phí cao nhưng không đạt hiệu quả như kỳ vọng.
Bộ trưởng Vélez cho biết, đàn hà mã có thể bị tiêu hủy nhưng chưa xác định thời điểm triển khai. "Nếu không hành động, chúng ta sẽ không thể kiểm soát số lượng của chúng. Đây là biện pháp cần thiết để bảo vệ hệ sinh thái", Bộ trưởng Vélez phát biểu.
Colombia hiện là quốc gia duy nhất ngoài châu Phi có quần thể hà mã sống hoang dã. Đàn hà mã gồm khoảng 80 con là "hậu duệ" của 4 cá thể do trùm ma túy khét tiếng Pablo Escobar đưa về nuôi những năm 1980. Khi ấy, bốn con hà mã này được nuôi trong vườn thú tư nhân tại điền trang Hacienda Nápoles, thuộc thung lũng sông Magdalena.
Nghiên cứu của Đại học Quốc gia Colombia chỉ ra tính đến năm 2022, số hà mã ngoài tự nhiên đã lên tới khoảng 170 con. Một số cá thể hà mã đã xuất hiện ở những khu vực cách xa trang trại cũ hơn 100 km.
Nếu không có biện pháp hiệu quả để kiểm soát hà mã thì một số chuyên gia ước tính quần thể của chúng có thể tăng lên 1.000 con vào năm 2035.
Những con hà mã bơi ở sông Magdalena, Doradal, Colombia ngày 29/3/2022. Ảnh: Juancho Torres/Anadolu Agency via Getty Images.
Giới chức môi trường cảnh báo hà mã là loài động vật to lớn, hung dữ, tiềm ẩn nguy cơ đối với người dân. Không chỉ vậy, chúng còn cạnh tranh nguồn thức ăn và môi trường sống với các loài bản địa.
Tuy nhiên, sự hiện diện của những con hà mã cũng mang lại lợi ích kinh tế nhất định. Người dân sống quanh điền trang Hacienda Nápoles đã tận dụng những con vật này để phát triển các tour tham quan và kinh doanh sản phẩm lưu niệm theo chủ đề này.
Sau khi kế hoạch tiêu hủy khoảng 80 con hà mã được giới chức trách công bố, các nhà bảo vệ động vật đã lên tiếng phản đối.