Kỳ diệu những hạt giống cổ đại thức dậy sau hàng nghìn năm ngủ quên

Ẩn bên trong lớp vỏ nhỏ bé, một số hạt giống có thể giữ sự sống suốt hàng thế kỷ, thậm chí hàng nghìn năm, trước khi thức dậy đúng thời điểm.

Đối với hầu hết thực vật, hạt giống là "viên nang thời gian" chứa phôi non cùng nguồn dinh dưỡng dự trữ. Khi điều kiện môi trường chưa thuận lợi, hạt bước vào trạng thái ngủ nghỉ, trong đó các hoạt động trao đổi chất giảm xuống mức cực thấp. Nhờ vậy, chúng có thể chịu đựng thời gian dài mà không nảy mầm.

Ảnh: impossibleobjectsmarfa

Kỷ lục nổi tiếng nhất thuộc về hạt chà là Judea (Phoenix dactylifera). Năm 2005, các nhà khoa học đã làm nảy mầm thành công một hạt được khai quật tại pháo đài Masada ở Israel. Dựa trên niên đại khảo cổ, hạt này có tuổi khoảng 2.000 năm. Cây chà là được đặt tên là "Methuselah" và phát triển khỏe mạnh, trở thành minh chứng ấn tượng rằng sự sống có thể được bảo tồn lâu hơn nhiều so với tưởng tượng.

Ảnh: Vecteezy

Không chỉ cây chà là, nhiều loài sen cũng nổi tiếng với khả năng duy trì sức sống phi thường. Các nghiên cứu tại Trung Quốc ghi nhận những hạt sen có tuổi trên 1.000 năm vẫn nảy mầm khi gặp điều kiện thích hợp. Lớp vỏ cực cứng cùng các chất chống oxy hóa tự nhiên giúp bảo vệ phôi khỏi sự phân hủy theo thời gian.

Ảnh: earthlymission

Tuy nhiên, không phải mọi tuyên bố về hạt giống "nghìn năm tuổi" nảy mầm đều được giới khoa học chấp nhận. Một số báo cáo về hạt lúa mì trong các kim tự tháp Ai Cập hay hạt cổ đại hàng chục nghìn năm sau khi nảy mầm đã bị bác bỏ hoặc thiếu bằng chứng xác thực. Các nhà nghiên cứu luôn phải kiểm tra rất nghiêm ngặt để loại trừ khả năng mẫu vật bị nhiễm hạt hiện đại.

Khả năng "ngủ đông" của hạt phụ thuộc vào nhiều yếu tố như độ ẩm, nhiệt độ và môi trường bảo quản. Điều kiện khô, lạnh và ổn định giúp ADN cùng các protein trong hạt ít bị hư hại hơn. Chính nguyên lý này được áp dụng trong các ngân hàng hạt giống hiện đại, nơi hàng triệu mẫu hạt được lưu trữ ở nhiệt độ thấp để bảo tồn nguồn gen cây trồng cho tương lai. Kho hạt giống toàn cầu Svalbard tại Na Uy là ví dụ nổi tiếng nhất, được ví như "hầm trú ẩn của nông nghiệp thế giới".

Đối với thực vật, ngủ yên không phải là dấu hiệu của cái chết mà là một chiến lược sinh tồn. Chỉ khi đủ nước, nhiệt độ và ánh sáng phù hợp, những tín hiệu hóa học bên trong hạt mới đánh thức phôi bắt đầu phát triển.

Từ một hạt chà là ngủ quên suốt hai thiên niên kỷ đến những hạt sen vượt qua hàng nghìn mùa mưa nắng, thiên nhiên đã chứng minh rằng sự sống đôi khi không biến mất, mà chỉ kiên nhẫn chờ đợi thời khắc thích hợp để bắt đầu một hành trình mới.

Loài hoa khổng lồ có hình dáng như vương miện từng xuất hiện từ hàng trăm triệu năm trước

Những 'siêu thực vật' sống ở nơi mà cây thường chỉ chạm vào là chết

Đối với hầu hết thực vật, nước mặn là "chất độc" làm chúng héo úa, nhưng một số loài cây lại biến điều tưởng như bất khả thi thành lợi thế sinh tồn.

Phần lớn cây trồng sẽ nhanh chóng suy yếu khi đất hoặc nước chứa quá nhiều muối. Muối khiến rễ khó hấp thụ nước, đồng thời làm rối loạn hoạt động của tế bào. Thế nhưng trong tự nhiên vẫn tồn tại một nhóm thực vật đặc biệt gọi là cây chịu mặn (halophyte), có thể sinh trưởng ở những nơi mà nhiều loài khác không thể sống nổi.

Vòng đời đáng kinh ngạc của sinh vật trông như chuồn chuồn lai bọ ngựa

Thoạt nhìn như một con bọ ngựa tí hon có cánh chuồn chuồn, ruồi bọ ngựa là minh chứng sống động cho sự sáng tạo kỳ lạ của tiến hóa.

Ruồi bọ ngựa, thuộc họ Mantispidae, là một nhóm côn trùng trong bộ Cánh gân (Neuroptera), hoàn toàn không phải ruồi thật hay bọ ngựa. Cái tên của chúng xuất phát từ ngoại hình đặc biệt: phần đầu hình tam giác và đôi chân trước gập lại giống hệt bọ ngựa, trong khi đôi cánh trong suốt với mạng gân dày đặc lại giống các loài cánh gân như kiến sư tử hay bọ mắt vàng. Chính sự kết hợp kỳ lạ ấy khiến nhiều người lần đầu nhìn thấy đều nghĩ rằng đây là một sinh vật được “ghép” từ nhiều loài khác nhau.

Hóa thạch thằn lằn bay nhỏ nhất được tìm thấy ở Trung Quốc

Sinh vật này không có răng và sải cánh chỉ 25 cm, khiến nó trở thành loài bò sát bay nhỏ nhất từng được tìm thấy trên thế giới.

Một hóa thạch thằn lằn bay tí hon đã được phát hiện ở phía tây tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc. Hiện tại, đây là loài thằn lằn bay nhỏ nhất từng được tìm thấy trên thế giới.

Theo hãng tin Tân Hoa Xã đưa tin, một hóa thạch của loài bò sát bay nhỏ bé đã được phát hiện tại Kiến Xương, tỉnh Liêu Ninh, đông bắc Trung Quốc. Khu vực này từng được bao phủ bởi rừng vào thời điểm loài bò sát nhỏ bé này sinh sống, cách đây khoảng 120 triệu năm trước.

Đọc nhiều nhất

Tin mới