Lê Hoàng Diệp Thảo Người mang cà phê Việt đi 5 châu

Tuy gần đây mới xuất hiện trên các phương tiện truyền thông nhưng từ lâu tên của bà đã khá quen thuộc với giới kinh doanh cà phê trên thế giới và những khách hàng mộ điệu thương hiệu cà phê Trung Nguyên. Bà là Lê Hoàng Diệp Thảo, vợ của ông chủ cà phê Đặng Lê Nguyên Vũ (chủ tịch HĐQT kiêm tổng giám đốc Công ty Cổ phần Tập đoàn Trung Nguyên), đồng thời là phó tổng giám đốc thường trực của tập đoàn này… Hiện tại, bà còn là tổng giám đốc Công ty TNI Corporation gắn với nhãn hiệu King Coffee.

- Phóng viên: Sinh ra trong một gia đình không trực tiếp kinh doanh cà phê và công việc đầu tiên là ở Tổng đài 108. Có phải bà bén duyên với cà phê khi nên duyên vợ chồng với ông Đặng Lê Nguyên Vũ?

+ Bà Lê Hoàng Diệp Thảo: Tôi sinh ra, lớn lên giữa những khu vườn cà phê bạt ngàn của vùng đất Tây Nguyên trù phú. Hương thơm và vị đậm đà của những hạt cà phê dường như đã ăn sâu vào con người tôi, nuôi dưỡng và hun đúc trong tôi một tình yêu mãnh liệt đối với cà phê.

Trước đây, gia đình tôi kinh doanh vàng bạc, đá quý tại Pleiku. Các giao dịch hầu hết liên quan đến những người kinh doanh cà phê và nông dân trồng cà phê. Khi vào làm việc tại Tổng đài 108, hằng ngày tôi tiếp xúc với hơn 80% thông tin liên quan đến cà phê. Ngay từ đó tôi đã thu thập, nghiên cứu kỹ lưỡng về thị trường này. Và từ đây tôi nhận ra tiềm năng rất lớn của ngành cà phê nước mình và tin rằng nếu biết cách khai thác, tạo dựng thương hiệu thì cà phê Việt Nam có thể nổi tiếng trên toàn cầu. Đến năm 1996, tôi và anh Vũ quyết định khởi nghiệp trong ngành cà phê.

- Là đồng sáng lập, đồng sở hữu Tập đoàn Cà phê Trung Nguyên và cũng là người tham gia điều hành tập đoàn suốt từ năm 1998 đến cuối năm 2014 nhưng giờ bà đang là người đứng đầu một doanh nghiệp cà phê mới là TNI Corporation gắn với thương hiệu King Coffee. Điều gì tạo ra sự độc lập này, thưa bà?

+ Từng có một thời gian dài tôi âm thầm làm việc, đứng phía sau chồng và luôn muốn là hậu phương vững chắc của chồng. Ở Tập đoàn Trung Nguyên, nếu như anh Vũ là người đưa ra tầm nhìn thì tôi là người trực tiếp đưa ra chiến lược và thực thi chiến lược đó. Quan điểm của chúng tôi là mọi việc phải được phân công bài bản và chuyên nghiệp. Anh Vũ lo đối ngoại bên ngoài, tôi làm nội tướng điều hành công việc bên trong.

Tiếc là cách đây bốn năm, cá nhân anh Vũ đã thay đổi hoàn toàn khiến gia đình tôi và hoạt động kinh doanh của Trung Nguyên cũng bị đảo lộn theo. Tôi bị tước các chức vụ ở tập đoàn và không tiếp cận được thông tin và những tài sản của tôi ở đó.

Khi gia đình gặp biến cố, tôi rất đau khổ. Tôi tự nhủ là mình sẽ vượt qua. Mong ước của tôi là đưa được cà phê Việt Nam đi khắp thế giới, để họ biết đến văn hóa cà phê độc đáo của Việt Nam và để xứng đáng với lợi thế Việt Nam là quốc gia xuất khẩu cà phê lớn thứ hai trên thế giới. Tháng 10-2016, tôi tự khởi nghiệp lại từ đầu. Tôi thành lập TNI Corporation và sẽ nỗ lực làm tất cả vì tình yêu đối với cà phê và vì niềm tự hào Việt Nam.

- Thuở đầu góp sức tạo dựng tên tuổi Trung Nguyên với những ngày bắt đầu gầy dựng TNI Corporation, ở bà có những khác biệt nào đáng lưu ý về thương hiệu, chiến lược kinh doanh, đường lối phát triển thị trường?

+ Với Trung Nguyên, chỉ trong hơn một năm (1999-2000), Trung Nguyên đã có khoảng 500 quán cà phê trên khắp cả nước. Cuối năm 2001, tôi đến hội chợ của Đức và phát hiện thêm một điều là cà phê hòa tan cực kỳ tiềm năng, trong khi quốc gia thành công trên thị trường hòa tan lúc đó lại không hề trồng được cà phê. Từ năm 2003, chúng tôi bắt đầu sản xuất G7. Đến năm 2008, khi mở công ty ở Singapore, tôi đã họp với rất nhiều nhóm chiến lược Âu, Á để cuối cùng chọn ra một concept quán cà phê tại đây. Do Singapore là trạm transit của thế giới, lượng người đổ xuống sân bay Changi hằng ngày rất đông nên quán cà phê đó tạo ra dấu ấn cực kỳ tốt cho Trung Nguyên để bước ra toàn cầu. Từ thành công của Trung Nguyên, tôi nhìn thấy chỉ có con đường ra thế giới mới có thể nâng tầm thương hiệu Việt.

Nay với King Coffee, dựa trên những lợi thế về am hiểu thị trường và kinh nghiệm xây dựng hệ thống mạng lưới phân phối quốc tế, tôi chọn chiến lược phát triển từ quốc tế trước. Sau khi tung ra các thị trường chủ lực của thế giới như Trung Quốc, Mỹ, Nhật Bản, Nga, Singapore, Hàn Quốc… và có mặt tại hơn 60 quốc gia và vùng lãnh thổ, tôi mới trở về phát triển thị trường trong nước. Tháng 7-2017, King Coffee chính thức xuất hiện tại thị trường nội địa với hệ thống nhà phân phối được xây dựng khắp 63 tỉnh, thành.

- Bà đã làm gì để khách hàng tiếp nhận các sản phẩm của King Coffee với nhiều khác biệt ắt phải có với các sản phẩm của Tập đoàn Trung Nguyên?

+ King Coffee hội tụ những gì tinh túy nhất từ 20 năm kinh nghiệm của tôi trong ngành cà phê Việt Nam và thế giới. Các sản phẩm King Coffee được tạo nên qua những cuộc nghiên cứu kỹ lưỡng nhu cầu của người tiêu dùng, xu hướng thưởng thức cà phê trong nước và quốc tế.

Sau giai đoạn đáp ứng các sản phẩm cà phê cần thiết cho thị trường, King Coffee cho ra đời những sản phẩm độc đáo hơn và tạo ra xu hướng thưởng thức cà phê mới cho người tiêu dùng. Các sản phẩm King Coffee trải rộng từ hòa tan (King Coffee 3 in 1, Pure Black, Coffee & Creamer, Espresso), rang xay (Gourmet Blend, Inspire Blend, Premium Blend), Whole Bean cho đến các dòng cà phê Luxury như Weasel, Legacy, Golden và dòng Capsules mới đẳng cấp.

- Là người đến sau so với nhiều doanh nghiệp cà phê tên tuổi khác, bà đã có những nỗ lực đặc biệt nào để tạo được sự lan tỏa rộng như thế?

+ Tầm nhìn của chúng tôi là trở thành một tập đoàn hàng đầu về cà phê, từ thương hiệu Việt Nam vươn lên thương hiệu toàn cầu. Chính vì vậy, chúng tôi luôn nỗ lực để đi nhanh hơn, mạnh hơn, để King Coffee phát triển mạnh mẽ và vươn tầm toàn cầu.

Với tinh thần đó, khi được tung ra vào tháng 10-2016 thì chỉ trong sáu tháng, King Coffee đã xuất hiện tại nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ như trên. Rồi chỉ trong một tháng, chúng tôi đã triển khai mạng lưới phân phối nội địa khắp 63 tỉnh, thành trong nước.

Tôi trân trọng bảo vệ và dốc sức phát triển thương hiệu Việt, thương hiệu quốc gia. Mỗi lần đi nước ngoài hay xem báo cáo quốc tế gửi về, tôi luôn cảm nhận được một niềm tự hào dân tộc khi những sản phẩm cà phê Việt Nam mà mình dầy công phát triển xuất hiện trên kệ của các siêu thị hàng đầu thế giới như hệ thống Kim’s Club (Hàn Quốc), NTUC (Singapore), Wallmart, Carefore, trong hệ thống bán hàng trực tuyến của Alibaba...