Không có bánh xe, người Inca vẫn xây mạng lưới đường dài 30.000 km

Không có xe ngựa hay bánh xe, người Inca vẫn xây dựng một mạng lưới đường dài hàng chục nghìn kilomet xuyên qua Andes hiểm trở.

Được gọi là Qhapaq Ñan, nghĩa gần với “Con đường Hoàng gia”, hệ thống giao thông của người Inca từng trải dài hơn 30.000 km, nối các vùng lãnh thổ ngày nay thuộc Peru, Bolivia, Chile, Argentina, Ecuador và Colombia. Mạng lưới đạt quy mô lớn nhất vào thế kỷ XV, khi đế chế Inca đang mở rộng mạnh mẽ. UNESCO đã công nhận Qhapaq Ñan là Di sản Thế giới vào năm 2014.

Ảnh: Wikimedia Commons

Điều đáng kinh ngạc là những con đường được xây dựng trên một trong những địa hình hiểm trở và khí hậu khắc nghiệt nhất hành tinh. Có đoạn nằm trên cao nguyên lạnh giá, đoạn bám theo sườn núi, vượt qua hẻm vực sâu, sa mạc khô cằn rồi lại tiến vào những khu rừng nhiệt đới. Một số tuyến vươn lên độ cao hơn 6.000 m. Người Inca phải xây bậc đá, tường chắn, hệ thống thoát nước, đường lát đá và nhiều công trình hỗ trợ để thích nghi với từng loại địa hình.

Ảnh: timetravelturtle

Đường Inca không chỉ dành cho người đi bộ. Nó là mạch máu của cả đế chế, phục vụ quân đội, thương nhân, quan chức, đoàn người và những người đưa tin. Dọc các tuyến đường có những trạm nghỉ và kho chứa, giúp cung cấp lương thực cũng như hỗ trợ việc di chuyển của con người và hàng hóa.

Đặc biệt, người Inca không sử dụng hệ thống xe bánh như các nền văn minh Á-Âu. Vì vậy, đường sá chủ yếu được thiết kế cho người đi bộ và llama, loài động vật thồ quan trọng của vùng Andes. Điều này khiến quy hoạch đường Inca khác đáng kể so với những con đường cổ đại được xây dựng để phục vụ xe kéo.

Ảnh: roseannechambers

Một trong những thành phần ấn tượng nhất là cầu treo bằng dây, được bện từ các loại cỏ và sợi thực vật. Những cây cầu mềm dẻo này có thể vượt qua các hẻm vực sâu mà việc xây cầu đá gần như bất khả thi. Một số cộng đồng Andes vẫn duy trì truyền thống dựng lại cầu dây hằng năm, biến kỹ thuật cổ thành một di sản sống.

Hệ thống đường còn giúp chính quyền Inca kiểm soát một đế chế khổng lồ. Từ trung tâm Cusco, bốn tuyến đường chính tỏa ra nhiều hướng rồi kết nối với các tuyến nhỏ hơn, tạo thành một mạng lưới đưa các thành phố, vùng sản xuất, trung tâm tôn giáo và khu dân cư vào cùng một hệ thống.

Vì thế, Qhapaq Ñan không đơn giản là những con đường cổ. Nó là một công trình chính trị, kinh tế và kỹ thuật khổng lồ, biến dãy Andes tưởng như chia cắt con người thành một không gian có thể được kết nối và quản lý.

Ngày nay, nhiều đoạn đường vẫn còn tồn tại giữa núi non Nam Mỹ. Những gì còn lại nhắc chúng ta rằng một đế chế không chỉ được xây dựng bằng thành phố và quân đội, mà còn bằng những con đường đưa con người đến với nhau.

Loài hoa khổng lồ có hình dáng như vương miện từng xuất hiện từ hàng trăm triệu năm trước

Không chỉ con người, loài chuột cũng biết “ước gì mình đã chọn khác đi”

Trong nhiều năm, con người tin rằng khả năng nhìn lại quá khứ và tiếc nuối một lựa chọn sai lầm chỉ thuộc về những sinh vật có trí tuệ cao.

Tuy nhiên, một số nghiên cứu khoa học gần đây cho thấy chuột – loài vật thường bị xem là đơn giản và bản năng – có thể sở hữu một khả năng nhận thức đáng kinh ngạc: biết “hối tiếc” về những quyết định của chính mình.

Bị nhầm là cá ngựa, sinh vật này hóa ra thuộc một chi hoàn toàn mới

Một phát hiện từ những mẫu vật bảo tàng đã giúp các nhà khoa học xác định chi sinh vật biển hoàn toàn mới mà đến nay chưa ai từng nhìn thấy còn sống.

Mới đây, các nhà khoa học đã xác định một chi sinh vật biển hoàn toàn mới thuộc họ Syngnathidae - nhóm bao gồm cá ngựa và cá chìa vôi sau khi nghiên cứu những mẫu vật vốn bị nhầm lẫn trong nhiều năm.

Khi quan sát kỹ phần đầu phình to cùng các thùy thịt chạy dọc cơ thể, nhà nghiên cứu Graham Short cho biết, hình dáng của chúng khiến ông liên tưởng ngay đến các nhân vật trong chương trình truyền hình nổi tiếng The Muppet Show. Từ đó, nhóm nghiên cứu đặt biệt danh cho chúng là "Muppets biển", đồng thời đặt tên khoa học cho chi mới là Australyichthys, gồm ba loài: A. aegis, A. paradoxusA. minotaur.

eDNA – Vũ khí mới trong cuộc chiến cứu các loài động vật đang biến mất

Từ những giọt nước, hạt đất nhỏ bé, con người giờ đây có thể phát hiện dấu vết của sinh vật mà không cần nhìn thấy chúng.

Trong nhiều thế kỷ, các nhà động vật học muốn biết một loài có tồn tại ở đâu thường phải trực tiếp quan sát, đặt bẫy, thu thập mẫu vật hoặc theo dõi dấu chân, tiếng kêu. Tuy nhiên, một cuộc cách mạng âm thầm đang thay đổi ngành khoa học này: công nghệ DNA môi trường, hay eDNA (environmental DNA), cho phép con người tìm kiếm sinh vật thông qua những dấu vết di truyền mà chúng để lại trong tự nhiên.

Đọc nhiều nhất

Tin mới