Người Mentawai là cộng đồng dân bản địa sinh sống trên quần đảo Mentawai, thuộc tỉnh Tây Sumatra, Indonesia. Họ duy trì cuộc sống bán du mục, chủ yếu dựa vào săn bắn và hái lượm trong các khu rừng nhiệt đới hoặc vùng ven biển.
Bộ lạc này có khoảng 64.000 người, cư trú trong những ngôi nhà truyền thống gọi là Umas, được dựng từ tre, gỗ và cỏ. Bên trong các căn nhà, hộp sọ của những loài thú bị săn bắn được treo để trang trí. Người Mentawai sinh hoạt theo mô hình tập thể, với các gia tộc lớn thường sống chung từ 30 đến 80 thành viên trong một ngôi nhà dài.
Ảnh minh họa.
Tập tục của người Mentawai chứa đựng nhiều quan niệm độc đáo, thậm chí gây tranh cãi. Theo phong tục, quan hệ vợ chồng chỉ được phép diễn ra trong rừng, tuyệt đối không được thực hiện trong nhà. Đặc biệt, các thiếu nữ của bộ lạc tin rằng việc mài răng nhọn sẽ giúp họ trở nên quyến rũ hơn, đồng thời góp phần nâng cao địa vị của chồng trong làng. Vì niềm tin này, họ sẵn sàng chịu đựng cơn đau dữ dội để có được hàm răng đạt chuẩn.
Cách sống mang đậm dấu ấn thời tiền sử của người Mentawai vấp phải nhiều sự phản đối từ chính quyền cũng như các tổ chức nhân đạo quốc tế. Tuy nhiên, việc thay đổi một bộ tộc đã sống biệt lập suốt nhiều thế hệ để hòa nhập với nền văn minh hiện đại là một thách thức không hề nhỏ.
