Tuy lực lượng vũ trang Philippine đang ưu tiên việc thúc đẩy hiện đại hóa hải quân và không quân để đối phó với “mối đe dọa” của Trung Quốc đối với các đảo xa của nước này, nhưng Lục quân Philippine không được bỏ lại phía sau.
Theo tạp chí Jane's Defence Weekly thì trợ lý Tư lệnh Sư đoàn bộ binh cơ giới Philippine Edgar Gonzalez ngày 18/7 cho biết, đơn vị của ông đã được tăng từ 2.000 (2 nước trước) lên 4.000 quân, trang bị 300 xe thiết giáp.
Ông này bổ sung thêm, Sư đoàn bộ binh cơ giới có kế hoạch tuyển thêm 1.800 quân vào trước năm 2015 để xây dựng thêm 2 tiểu đoàn cơ giới nữa. Việc tăng thêm quân là do ngày 1/4/2013, Lục quân Philippine chính thức chuyển đổi lực lượng sư đoàn thiết giáp hạng nhẹ sang sư đoàn bộ binh cơ giới và đóng một vai trò mới. Các tiểu đoàn của sư đoàn bộ binh cơ giới hiện tại triển khai tại các khu vực nhiệm vụ riêng của mình đồng thời tích hợp cả nhiệm vụ huấn luyện tác chiến cơ giới. Hiện nay có khoảng 63% trang thiết bị thiết giáp của Lục quân Philippine được triển khai tại Mindanao.
 |
Xe thiết giáp trinh sát V-100 Commando của Philippines.
|
Theo ông Edgar Gonzalez, khi 114 xe thiết giáp chở quân M113A2 của Quân đội Mỹ được chuyển từ Mỹ đến Philippine, thì sức chiến đấu của Sư đoàn bộ binh cơ giới Philippine sẽ được nâng cao đáng kể. Ngoài ra, 28 xe thiết giáp chở quân đang do công ty Elbit Isreal nâng cấp và công tác nâng cấp sẽ được hoàn thành vào cuối năm nay. Trong số 28 xe thiết giáp này, có 4 xe sẽ được trang bị hệ thống pháo 25mm cùng hệ thống trinh sát hỗ trợ tác chiến đêm.
Ngoài ra, 6 xe tải KM503 có tải trọng 20 tấn cũng đã được hãng Kia (Hàn Quốc) chuyển đến Philippine hồi tháng 6/2014, những xe tải này được dùng để vận chuyển xe thiết giáp.
Ông này còn tiết lộ, trong kế hoạch dài hạn giai đoạn 2020-2028 sẽ hình thành một Sư đoàn thiết giáp trang bị xe tăng chiến đấu chủ lực (hiện Philippines chỉ có các xe tăng hạng nhẹ AMX-13). Yếu tố quyết định của kế hoạch này là hoạt động bảo vệ lãnh thổ của lực lượng vũ trang Philippine, cộng với việc các nước như Malaysia, Singapore, Indonesia đều đẩy mạnh việc trang bị xe tăng chiến đấu chủ lực.
 |
Philippines sẽ được Mỹ cung cấp hơn 100 chiếc M113A2.
|
Sư đoàn thiết giáp mới có thể tồn tại cùng Sư đoàn bộ binh cơ giới, hoặc Lục quân Philippine có thể kết hợp lực lượng bộ binh cơ giới và thiết bị thiết giáp của 2 Sư đoàn này. Mặc dù kế hoạch trang bị xe tăng chủ lực đã được chỉ huy Lục quân Philippine phê chuẩn, nhưng vẫn cần phải thông qua các thủ tục khác.
Ông này cũng chỉ ra, kế hoạch này phù hợp với “lộ trình chuyển đổi lục quân” của nước này. “Lộ trình chuyển đổi lục quân” là một kế hoạch chiến lược 18 năm, mục tiêu là đến năm 2028 tạo ra “một lục quân đẳng cấp thế giới”.
Sư đoàn bộ binh cơ giới mới của Philippines cũng sẽ bao gồm tiểu đoàn không quân lục quân, trang bị 5 máy bay do công ty máy bay Cessna (Mỹ) sản xuất. Philippine có kế hoạch nâng cấp tiểu đoàn này thành một trung đoàn. Ngoài ra, lục quân Philippine đang yêu cầu Mỹ cung cấp 7 máy bay vận tải C-23B Sherpa.